Чтение онлайн

Я мог разобрать отдельные слова, и сделал вывод, что это были люди из Империи: они говорили на современном международном, время от времени используя типичные термины и жаргон Империи.

Я начал догадываться, кем могли быть эти люди. Это явно одна из групп исследователей руин, разыскивающих Осколки Сущности.

Я осторожно пробрался в залу и увидел вдали группу магов в тёмных балахонах. Они стояли возле огромного светящегося кристалла.

Осколок Сущности?!

Я стал осторожно подбираться ближе, прячась за статуями и колоннами, которых было немало в этом помещении.

Подкравшись насколько можно близко, я выглянул из-за колонны, пытаясь рассмотреть людей и то, что, как я предположил, было Осколком.

Я узнал нескольких старших магов Империи, и среди них находился… Айустин!

Среднего роста, худой, моложавый маг, одетый практически как храмовник — в бежевом длиннополом балахоне, с капюшоном на голове, откуда выглядывает лишь нижняя часть лица. Кожа бледная, словно никогда не видавшая солнца. С шеи на шнурке свисает амулет с неизвестным символом.

Он словно почувствовал мой взгляд и повернулся в мою сторону. Я мгновенно пожелал покинуть сон, и меня вытолкнуло из него. Перед исчезновением я успел оставить «закладку» на этом месте, чтобы, если надумаю вернуться позже, продолжил сон с этого места, а не начинал всё сначала.

Я очнулся в постели, открыл глаза и уставился в потолок. Было темно, ещё стояла ночь. Рядом мирно сопела Святая.

Тяжело дыша, я встал с кровати и кругами заходил по дому, размышляя. Что же может означать этот сон? То, что я там видел — происходило на самом деле? Это был настоящий Айустин, и прямо сейчас он находится в развалинах в горах возле Graen Wilat?

Если это так, то какова природа и происхождение того сна, с помощью которого я смог перенестись в то место? И как соотносится время во сне со временем в реальности? Если я снова вернусь в сон с того места, на котором остановился — для Айустина всё будет оставаться таким же, как когда я покинул сон? Время во сне замирает, ожидая моего возвращения? Но если события из сна реальны — тогда время замирает и для настоящего Айустина в настоящих развалинах?! Как такое может быть?!

И снова — какова же природа и причина сна? Я впервые сталкиваюсь с таким странным феноменом. Не мог ли кто-то создать его искусственно и намеренно наслать на меня? Меня уже посещала такая мысль раньше. Что если Айустин создал этот сон и послал его в направлении, где, как ему кажется, я мог находиться — с надеждой, что я увижу сон и проявлю себя в нём — и тогда Айустин сможет обнаружить моё местоположение?

Если это так — тогда это тревожная новость. С другой стороны, неизвестно, успел ли Айустин увидеть меня, прежде чем я покинул сон. Но даже если увидел — он мог увидеть лишь Анлуинна, а не Андаля. Моя нынешняя внешность Айустину и другим Архимагам неизвестна.

Это слегка успокаивало. Кроме того, вряд ли Айустин сможет определить точное местоположение с помощью сна — лишь примерное. Но насколько примерное? Он возьмёт в цель всю эту область? Или конкретней — этот город Агдэн?

Если Айустин успел заметить меня, и с помощью сна смог как-то определить моё местоположение с точностью до города — тогда стоит ожидать появления Айустина или его подручных в Агдэне в ближайшее время. Обосновавшись здесь, он может ещё раз раскинуть сети сна, и, если я в них попадусь, он сможет определить моё местоположение с точностью до дома.

Опасная ситуация.

Я выпил воды из кувшина на кухне, а потом вернулся в постель. Святая всё так же мирно спала.

Я укрылся одеялом и закрыл глаза, пытаясь заснуть. Сразу же я почувствовал где-то в глубине сознания, как что-то зовёт меня, притягивает, завлекает.

Сон. Тот самый сон. Он звал меня.

Я проигнорировал призыв и отгородился мысленной защитой. Вместо этого я погрузился в настоящий, мой собственный сон, и так проспал всю ночь.

Наступило утро. Я проснулся и обнаружил, что Святая уже на ногах.

Снова день был ясным и солнечным, тёплым, настроение у Святой было соответствующее, она весело пела, гремев посудой на кухне и готовя завтрак.

Я встал, поприветствовал Святую, привёл себя в порядок. Мы позавтракали, а потом вдвоём покинули дом. Я проводил «жену» до ателье, и продолжил путь до моего нового места работы.

Придя в дом купца, я встретился с дворецким, побеседовал с ним немного, а потом тот проводил меня в мой кабинет.

Меня оставили на некоторое время в одиночестве, и я принялся осматривать кабинет, знакомиться с местом, где мне предстоит работать в ближайшее время.

Кабинет был уютный, изысканный, на стенах всюду красивая лепнина, цвет стен — сине-зелёный в пастельных тонах, в комнате одно просторное широкое окно, через которое в помещение врываются щедрые лучи солнца, освещая всё вокруг. Вдоль стен стоят шкафы с книгами, бухгалтерскими тетрадями и папками, посреди кабинета находится стол с красивой изящной резьбой, на нём письменные принадлежности и бумага.

Я увидел папки, собранные на столе, и понял, что они заранее были приготовлены для меня, чтобы я ознакомился с бухгалтерией и делами купца, вошёл в курс дела. Что ж, значит, именно этим мне сейчас и предстоит заняться. Сел за стол, открыл папки и принялся за чтение.

Всего за несколько часов я успел прочесть все записи, подготовленные для меня, и вникнуть в дела купца. С этим не было никаких проблем, потому что я использовал способность магов к быстрому чтению, когда глаза охватывают сразу всю страницу целиком, а не читают текст строчка за строчкой. Также не было никаких проблем с запоминанием новой информации — с такой мелочью разум мага справляется легко. Когда я закончил, дверь отворилась, и вошёл Тамуил Фибах.

Весёлый толстяк с порога поприветствовал меня громко и жизнерадостно, и я учтиво ответил ему.

— Вчера мы подготовили для вас всю необходимую документацию, господэн Дорфан, — сказал Фибах. — Вижу, вы её уже читаете.

Я кивнул.

— И как — вникаете?

— Да, без проблем. Я уже почти всё понял и освоился, мастэр Фибах.

— Хорошо, поскорей разберитесь с этим и вливайтесь в процесс. Это будет вашим заданием на сегодня. Кстати, вот вам.

Он достал кошель, полный денег, и протянул мне.

— За что, мастэр Фибах?

— Это, хе-хе, скажем так, «подъёмные», — добродушно улыбнулся купец. — Вы же с женой лишь недавно прибыли в наш город. У вас, как вы сказали, сейчас плохо с деньгами. Я подумал и решил выдать этот аванс. Пользуйтесь этими деньгами, пусть они помогут вам с женой поскорее встать на ноги и прижиться в нашем городе.

Я поклонился.

— Спасибо, мастэр Фибах.

— Да что вы, не за что. Ну ладно, осваивайтесь, изучайте, — он кивнул на папки на столе. — Я позже загляну.

И купец вышел, а я вернулся к документам.

Весь день я просидел над ними, вникая в дела — хотя на самом деле на это ушло не больше часа, и всё остальное время я просто бездельничал, смотрел в стену, размышлял, занимался мысленными и медитативными упражнениями.

Под конец рабочего дня купец заглянул ко мне и позвал выпить по рюмочке коньяку в гостиной у камина.