Чтение онлайн

— Об этом мы уже позаботились, господэн, — кивнул человек Сербиса.

— У вас не возникло трудностей с приобретением такого большого объёма дурманящих веществ?

— Нам помогла Секретная Служба, почти все расходы они взяли на себя.

— Хорошо, — кивнул я.

В сопровождении этих двоих я двинулся к главному особняку. У крыльца нас встречали ещё двое. Когда я приблизился к ним, они поклонились.

— Ehel', Anluinn espoden.

— Ehel'. Всё готово?

— Да, господэн Анлуинн. Можно приступать хоть сейчас.

— Хорошо. Какое место вы приготовили для ритуала?

Мой взгляд сам собой упал на большой тёмный амбар, стоявший на некотором отдалении от основного здания, слева. С другой стороны от особняка стояло ещё несколько построек, похожих на амбары — я как-то интуитивно почувствовал, что именно там держали пленников. Человек Сербиса проследил за моим взглядом и кивнул.

— Да, господэн Анлуинн, именно тот чёрный амбар мы и решили использовать для ритуала. Вас устраивает это место?

— Да. А что в тех постройках? Пленники?

— Верно.

— Разве вся тысяча поместится в этих нескольких амбарах?!

— Мы ожидаем прибытие ещё повозок позже. Вся тысяча будет здесь в течение нескольких часов.

— Надеюсь, всё пройдёт нормально, — сказал я. — И мне не придётся прерывать ритуал из-за нехватки жертв.

— Мы не ожидаем никаких накладок, господэн Анлуинн. С нашими людьми мы поддерживаем связь через крупицу Сущности Владыки. А, и, разумеется, людей от Секретной Службы здесь не будет. Вас никто из посторонних не увидит.

— Это хорошо. Я рад что вы это учли.

(Хотя информация о происходящем в последние дни — похищении людей и своза их для какого-то ритуала в это имение — всё равно вскоре просочится наверх и дойдёт до моих коллег-Архимагов).

Я двинулся в сторону тёмного амбара, бросив на ходу:

— Принесите всё необходимое для сотворения алтаря и начала церемонии.

Один из людей Сербиса проводил меня к амбару, дверь была не заперта, постройка, как я уже отметил ранее, была снаружи чёрной и имела зловещий вид, а внутри стоял кромешный мрак. Хотя не совсем «кромешный» — в стенах и потолке имелись щели, через которые внутрь врывались лучи яркого солнца. Пол амбара был некогда устлан сеном, но сейчас там был убрано, и под нашими ногами оказались голые деревянные доски. Я волновался о том, что пол будет либо покрыт сеном и соломой, или опилками, либо будет представлять собой голую землю — в любом случае это не подходило для создания алтаря, ведь я должен был сотворить (то есть нарисовать) большой магический круг, внутри которого и буду затем приносить жертву. Деревянный дощатый пол идеально подходил для моих целей, и я довольно кивнул сопровождавшему меня, одобряя их подготовку к ритуалу.

Я переоделся, облачившись в ритуальные одежды жреца Tolgan Draiokh — это был длиннополый оранжевый балахон с капюшоном, исписанный древними письменами золотистого и чёрного цвета.

Ну не шутка ли? Высший жрец культа бога магии — сейчас сам был практически лишён всякой магии, имел способность лишь приподнять с помощью телекинеза средний булыжник на несколько сантиметров над землёй…

Пришли пара человек, они принесли с собой два больших ведра с тёмно-красной жидкостью и большую малярную кисть.

— Что за кровь? — спросил я, кивнув на вёдра.

— Бык, — ответил один из людей Сербиса. — Сегодня забили, незадолго до вашего приезда. Мы не знали, сколько крови вам потребуется, но решили подстраховаться и забили сразу двоих.

— Хорошо, — кивнул я, взял кисть и склонился над ведром. — Стойте снаружи, в центре круга должен быть только я. Оставьте кого-нибудь одного, этого будет достаточно.

— Да, господэн.

— Проверьте жертв. Если нужно, дайте им ещё дурманящего зелья.

Люди Сербиса удалились, оставив у входа в амбар только одного. Он стоял на входе и смотрел на меня, готовый выполнить любое распоряжение, а я, находясь внутри, обмакнул большую малярную кисть в ведро с бычьей кровью и принялся рисовать широкий круг.

Пришлось менять вёдра несколько раз.

Я нарисовал окружность, затем принялся вписывать в неё письмена, расположенные по кругу, потом добавил необходимые геометрические фигуры, символы, ещё одну окружность, поменьше, ещё письмена — уже внутри малой окружности, потом ещё фигуры… Пришлось порядочно повозиться, и это заняло некоторое время — но в итоге дело было сделано. Я сотворил круг-алтарь для жертвоприношения — такой же, который был создан магией, когда я приносил в жертву жителей северных деревень.

Затем человек Сербиса передал мне крупицу Осколка Сущности, я положил её на линию ритуального круга, и магия из Осколка передалась рисунку, и весь круг-алтарь вспыхнул розовато-синим светом. Магия Эльсора будет поддерживать алтарь в активном состоянии. Если бы мы не использовали силу этой крупицы Сущности, тогда кровь жертв могла бы залить рисунок алтаря, размазать его, стереть, из-за чего алтарь мог бы разрушиться. Благодаря магии Эльсора эта проблема устранена.

— Фу-у-ух, — вздохнул я, утирая пот со лба.

— Хотите передохнуть, господэн Анлуинн? — услужливо спросил человек у входа.

— Пожалуй. Я закончил круг, — устало ответил я. — Немного передохнём — и начнём ритуал.

Человек кивнул.

Я вышел из амбара и присел на бревно, лежащее в сухой траве неподалёку. Человек Сербиса принёс мне кувшин с водой. Во время ритуала нельзя употреблять алкоголь и мясную пищу.

Я жадно припал к кувшину, осушив почти весь его одним махом. Посидев пару минут и давая телу отдых, сосредотачиваясь на том, что предстоит сделать, я, наконец, вздохнул, встал с бревна и кивнул человеку Сербиса.

— Ведите жертв. Понемногу. По три-четыре за раз. И инструмент не забудьте. И свечи.

Человек кивнул и побежал передать распоряжение своим товарищам, а я вошёл в амбар.

Я стоял и смотрел на круг на полу, собираясь с мыслями и настраиваясь на ритуал, когда вдруг услышал шум снаружи. Выглянув, я увидел прибывшие к воротам имения две повозки, а также стаю бродячих собак, рыскающих у забора. Несколько человек Сербиса кричали на них и пытались отогнать, а те лаяли в ответ и, похоже, хотели проникнуть на территорию, привлечённые запахом крови.

Я вернулся в амбар и прождал несколько минут, сидя в полумраке в центре ритуального круга, полностью очистив разум от посторонних мыслей и каких-либо эмоций. Появились люди Сербиса. Они вели к амбару связанных и одурманенных зельем людей. Они втолкнули жертв в круг, сами внутрь не входя — как я им и велел. Также они передали мне свечи, спички и ритуальный нож — лезвие изогнуто внутрь, нож напоминает серп, на лезвии выгравированы письмена, посвящённые Tolgan Draiokh, рукоятка сделана из рога косули.