Чтение онлайн

Валентин бросился в продуктовый отдел, но Медник его осадил.

– Не торопись, – шепотом сказал он. – Время еще есть.

Его ничуть не смущало, что кража – это грех; он переживал, что они могут оставить здесь следы, по которым их могут вычислить и установить направление движения. А этого он допустить не мог. Поэтому, взламывая решетку и окно, он строго следил за тем, чтобы не оставить отпечатки пальцев. И сейчас первым делом среди хозяйственных товаров он отыскал хлопчатобумажные перчатки с резиновым напылением. И тряпку нашел, которой протер подоконник, где могли отпечататься его или Валентина руки.

Магазин изобиловал товаром. Валентин открыл холодильник, вытащил оттуда батон копченой колбасы, набросился на него. Но Медник снова его удержал:

– Хватит. Нельзя много: заворот кишок – это кирдык.

Колбасу он у него забрал, сам откусил от нее, остатки сунул в карман.

Им нужна была провизия, и здесь они могли ею разжиться. Хлеб, колбаса, консервы, крупы, соль. Были даже бананы и яблоки, но Валентин на них даже не смотрел. Места они займут много, а сытости от них никакой. Но не меньше их волновала одежда, а здесь было чем поживиться. Валентин нашел джинсы своего размера, рубашку, свитер, ботинки. Но Юра протянул ему комплект армейского камуфляжа. В итоге решили взять и то и другое…

Из магазина они уходили с богатой добычей. Но переоделись только в лесу. Сначала разожгли костер, установили котелок на треноге, вскипятили воду, напились настоящего чаю с сахаром, съели на двоих пачку печенья… Только затем избавились от тюремной одежды, закопав ее под сломанной сосной. Благо саперная лопатка у них уже была. И остатки костра они тоже уничтожили, вернув на место срезанный предварительно дерн. Юра и объяснял, и показывал своим примером, как нужно скрытно передвигаться по лесу.

Утро застало их в дороге. Они шли в тумане, который поднимался от земли в лучах раннего солнца. Валентин уже давно не задавался вопросом, куда ведет его Медник; он шел за ним, как зомби, думая лишь о том, чтобы не отстать. И не заснуть на ходу…

Ситуацию сегодня усугубляла не только накопившаяся усталость и неутоленный голод, но и тяжесть, которую они вынесли из магазина. И палатка у них была – неважно, что старой, совсем не модной конструкции, зато зеленая, под цвет леса. Теплые спальные мешки, одежда, ботинки, резиновые сапоги, котелок, примус, миски, ложки, топорик, охотничьи тесаки, саперные лопатки… В общем, почти все, что нужно для жизни в лесу. Даже рыболовные снасти прихватили – мало ли что, вдруг консервы и крупы закончатся… Два битком набитых рюкзака тащили они, и Валентин всерьез думал, что сегодняшний день он не переживет.

Но в пятом часу пополудни Юра объявил большой привал. Они остановились в самой гуще соснового бора, вдали от поселков, охотничьих троп, на полянке у мелкой речушки, поросшей камышом и рогозом. Солнце жаркое в небе, трава свежая, ярко-зеленая, клейкие молодые листочки на ветках осины. Воздух теплый, ни ветерка. Валентин не удержался от искушения растянуться на траве, но Юра его поднял негромким, но хлестким окриком:

– А палатку кто ставить будет?

– А надо? – не в силах подняться, спросил Валентин.

– Надо. С ночевкой здесь останемся.

Эта новость окрылила Валентина, и он не просто поднялся, а вскочил на ноги, чтобы помогать Меднику.

Полунин разбил палатку, а Юра нарубил веток и тщательно замаскировал ее. Валентин отошел от нее метров на двадцать и уже не смог разглядеть ее среди деревьев и камышей.

Разожгли они и костер, сварили кашу, щедро сдобрив ее тушенкой, наелись. Юра достал из рюкзака фляжку с коньяком, плеснул в свой стаканчик граммов пятьдесят, протянул своему спутнику.

– Нельзя, – покачал головой Валентин.

– Почему?

– Смотри.

Он взял стаканчик, выпил. И тут же рухнул на землю, поверх своего спального мешка. Это была шутка, потому что заснул он вовсе не от коньяка. Ему смертельно хотелось спать, и он мгновенно провалился в глубокий сон. А Юра пусть думает, что это реакция на спиртное…

Проснулся он поздним утром. Солнце уже поднялось над деревьями, птицы лениво переговаривались меж собой. Палатка распахнута, воздух в ней свежий, теплый. И так на мягком спальном мешке комфортно лежать, что и подниматься не хотелось.

Но в палатке не было Медника, и это показалось Валентину подозрительным. Неужели тот ушел, бросив его на произвол судьбы?… Он пулей выскочил из палатки, но быстро успокоился, увидев Юру на берегу речушки. Тот стоял спиной к нему, безмятежно поигрывая самодельным удилищем, и увлеченно рыбачил, совершенно, казалось, не обращая внимания на то, что творится у него за спиной.

Валентина вдруг осенило, что нужно подкрасться к нему сзади бесшумно, под прикрытием деревьев. Он уже усвоил уроки бесшумного передвижения на местности, но еще не очень закрепил их на практике. Вот он сейчас и поупражняется, а заодно и спутника своего упрекнет в отсутствии бдительности.

Стараясь не шуметь, Валентин подкрался к последнему дереву, отделявшему его от цели. Но только он высунул голову, как Медник вдруг пришел в движение. Полунин даже и понять ничего не успел, как в дерево в каком-то десятке сантиметров от его носа вонзился нож, который метнул Юра.

– Эй, ты чего? – обомлев, протянул он.

Ноги у него заледенели от нахлынувшего ужаса, и он с трудом сдвинулся с места, отступая к палатке.

– Подкрадываться не надо, – насмешливо сощурился Юра, глянув на него.

Он по-прежнему держал удочку в руках, и казалось, что ничего, кроме рыбной ловли, его сейчас не волнует.

– А если бы промазал? – спросил Валентин, понимая, что Медник всего лишь хотел напугать его.

– Я промазал. Метил в голову, а попал в дерево, – сказал тот, с наигранным чувством вины перед собой.

– Шутишь?

– Шучу. Если бы я хотел тебя убить, давно бы сделал это… Ухты!

Какое-то время он с восторгом смотрел, как прыгает в воде красный поплавок, а когда он утонул, резко потянул на себя удочку, вытащив из воды серебристую рыбку величиной с ладонь.

– Плотва здесь неплохо идет, – бросив добычу в котелок с водой, сказал он. – Давай бери нож, чистить будешь.

Валентину пришлось напрячься, чтобы вытащить из ствола нож.

– Я думал, у тебя сила в руках, а там у тебя жижа, – насмешливо поддел его Юра.

– Сила у тебя, – буркнул Валентин.

Если бы клинок попал ему в голову, то наверняка вошел бы по самую рукоять. Так метать ножи мог только высококлассный профи.

– Ну, а вообще, ты мне нравишься, парень, – поощрительно улыбнулся Медник. – Есть в тебе задел. Столько пройти со мной и не сдохнуть – поверь, это не каждому дано… Не каждому рядовому бойцу…