Чтение онлайн

О свадьбе никто из нас не заговаривал — Саллеру было не до этого, а я… Я, честно говоря, только радовалась отсрочке. Заклятие молчания все еще дамокловым мечом висело над головой, и будущее по-прежнему казалось туманным и неопределенным.

Череда праздников, приуроченных к Дню Обретения, завершилась. Нас с братом Рэм категорически отказался отпускать в Тагриф, пока ситуация окончательно не прояснится. Тем более, все его люди, включая Вильма, занимались расследованием, и охранять нас не могли. А вот остальные гости начали постепенно разъезжаться.

Отбыли Астоны, уехал Дарен, убрались к своим столичным любовницам наследники-племянники. Моргерн опустел и затих, медленно погружаясь в спячку. Меня это вполне устраивало. Я снова закопалась в книги и справочники из дворцовой библиотеки, пытаясь найти там решение своей проблемы. Хоть какой-то намек… Тоненькую ниточку, ухватившись за которую я смогла бы распутать весь клубок. А еще я присматривала за Петькой, стараясь не оставлять его надолго одного.

Магическое опьянение прошло, и брату стало немного лучше. Он уже не спорил, не задирался, не дебоширил. Но я слишком хорошо знала своего близнеца, и меня откровенно беспокоило его состояние. И совершенно не успокаивали слова Дильфора, который ежедневно проверял состояние «графа» и уверял меня, что оно стабильное.

Ага… Стабильно тяжелое.

После отъезда Эмины Петька как-то поблек, осунулся, перестал шутить, хохмить и полностью погрузился в дела Хауддана, проводя там все свободное время. Я не отходила от него ни на шаг. После завтрака брала связку книг, Шарика, подхватывала «мужа» под руку и мы переходили в Запретные Земли. Чаще всего, к кобольдам или троллям — в последнее время эти два народца, видимо с подачи «почетного и заслуженного», начали тесно общаться. Йор был чем-то занят, и после встречи в кабинете короля больше не показывался. Эари тоже не откликалась и не приходила.

В Хауддане брат снова становился самим собой. Хоть немного. Я сидела в сторонке, читала и наблюдала, как Петька общается с местными или как щенок носится за бабочками. Вернее, это сначала он носился за ними. А затем бабочки резко увеличивались в размерах, отращивали когти, шипы, клыки, и тогда уже Шарик, повизгивая, со всех ног улепетывал от них.

В Запретных Землях нам было хорошо, хотя не покидало ощущение, что это всего лишь передышка, краткое затишье перед бурей.

Здесь нас никто не пытался убить, не строил козни, не говорил за спиной гадости, а высказывал все претензии прямо в лицо. Тут нас приняли такими, какие мы есть. И все чаще закрадывалась мысль, что именно в Хауддане, а не в человеческих землях, наше место. Что для всего остального Риоса мы, земляне, такие же чужие, нелюди, как Джаннаг или Мррагарр, например…

Так продолжалось несколько дней, а однажды утром брат неожиданно исчез. Одновременно из Сигиллы пришло сообщение о том, что пропала принцесса Эмина.

Весть о пропаже Жемчужины принес Саллер, на рассвете ворвавшийся в наши с Петькой комнаты. «Граф» теперь спал в гостиной на новом, вполне удобном диване, и первым делом герцог ринулся именно туда. Я вышла на шум, и меня, сонную и слегка осоловевшую от всего происходящего, немедленно «порадовали» горячими новостями. Первое: южанка испарилась из собственных тщательно охраняемых покоев. Мамки-няньки — в обмороке, стража — в шоке, Кемран— в ярости. Второе: моего «мужа» поблизости тоже не наблюдается, а его постель даже не смята.

Я молча выслушала Рэма и тут же схватилась за ожерелье.

Йор откликнулся на удивление быстро. На этот раз не было ни молний, ни сияния, ни нимбов, ни прочих атрибутов эффектного «явления фрейра народу». Недоэльф материализовался на спинке кресла, оглядел наш взволнованно-взъерошеный дуэт, спросил сухо и как-то устало:

— Что надо?

— Трэй исчез, — потянулась я к мелкому. — Кажется, даже не ночевал.

— Принцессы Эмины тоже нет, — хмуро добавил Саллер.

— Йор, миленький, скажи, с ним… с ними ведь ничего не случилось? Ты знаешь, где они?

— Нет… Да… — коротко бросил фрейр. Скривился в ответ на мое недоумение и нехотя снизошел до пояснения: — Нет, не случилось. Все с вашей парочкой в порядке. И, да, мне известно, где они. С ночи толкутся в Хауддане, спать порядочным нелюдям не дают.

Этого еще не хватало. Ладно, главное — живы-здоровы. И, судя по всему, сами ушли, никто их не похищал, как мне с перепугу в первый момент показалось.

— Йор, а ты не мог бы…

— Не мог, — отрезал фрейр, даже не дослушав, — Я твоему Трэю не нянька, чтобы за ним, как привязанный, бегать и по всем песочницам разыскивать. Опасность графу не угрожает, защищать его ни от чего не надо, остальное — не мое дело. Вам нужно, вы и разыскивайте. — И добавил с проблеском прежнего ехидства: — Предупреждал же, этих двоих нельзя держать порознь. Но вы, смертные, никогда чужих советов не принимаете и с завидным упорством предпочитаете вляпываться в одно и то же дерьмо. Вот сами его и расхлебывайте, если влипли по самые уши, а мне некогда с вами возиться.

Мда… Недоэльф, конечно, никогда не отличался чрезмерной любовью к людям, но сегодня он как-то особенно раздражен и нелюбезен.

Мелкий тем временем махнул рукой и начал стремительно выцветать, явно собираясь покинуть наше общество.

— Йор… — позвала растерянно.

Он замер на мгновение, потом медленно развернулся. Серьезное лицо, твердо сжатые губы, а в глазах — стылая, тягучая тоска. Таким я фрейра еще никогда не видела.

— Эари стало хуже, — произнес он глухо. — Я должен быть с ней. Остальное сейчас неважно. — Помолчал. — Я открою портал в Заповедные Земли для вас с мэссером, дальше ищите сами. — Снова пауза, а потом почти беззвучно: — Поторопись смертная, если намерена сдержать свое слово. Еще немного, и наш договор потеряет значение…. Все в этом мире потеряет значение.

И Йор, теперь уже окончательно поблекнув, бесследно растворился в воздухе, а посреди комнаты повисло зыбкое радужное марево в рост человека. Портал. Как нам и обещали.

— Мири, о чем это он? — Саллер не был бы Саллером, если бы пропустил фразу фрейра мимо ушей. — О каком договоре идет речь?

Нетерпеливо мотнула головой.

— Давай потом поговорим? — попросила уже на бегу. — В более подходящей обстановке.

— Хорошо… — герцог прожег меня взглядом, но все же кивнул, хоть и не сразу. — Отложим… Сейчас, действительно, нет времени.

Вздохнула. Не забудет ведь — обязательно вернется к этому вопросу при первой же возможности. И что я ему скажу, когда все слова колючим комом в горле застревают? Вот пойму, как снять заклятие, и все-все выложу, ничего не утаивая. А сейчас не о чем пока рассуждать. Да и некогда.

Привести себя в порядок… Одеться во что-нибудь попроще и поудобнее… Наскоро причесаться и заплести-заколоть волосы…

Через пятнадцать минут я была полностью готова. Подхватила герцога под руку, и мы шагнули в портал. Сейчас найдем беглецов, выясним, что там у них произошло, а дальше — действуем по обстоятельствам. Кто бы что ни утверждал, а брата я терзать никому не позволю.

Если бы я только в тот момент могла предположить, во что выльется вся эта история…

Поляна перед «деревом Йора» встретила нас неприятной, какой-то гулкой тишиной. Даже в ушах зазвенело от непривычного для этого места безмолвия. Ни звука, ни колыхания, даже ветра — и того нет. Муха пролетела, было бы слышно. Да вот беда — мухи, пчелы и прочие вездесущие бабочки в компании с птицами тоже испарились.

Ох… Надеюсь, эти перемены не связаны с состоянием Эари.

Портал за спиной с легким хлопком закрылся, и тишина вокруг стала еще более гнетущей — почти осязаемой, оглушительной. Лес обступал нас мрачной непроницаемой стеной, при взгляде на которую хотелось поежиться. Невольно сделала шаг назад, поближе к Саллеру. Теплые ладони тут же легли на талию, прижимая к твердому, сильному телу, и тяжесть в груди сразу исчезла.