Чтение онлайн

— Скажи им. что у нас настолько разные законы, что вряд ли они смогут помочь. Нo в любом случае спасибо.

Взволнованно заговорил Грэг. Он даже прикоснулся к Наташиному плечу, и она повернулась в его сторону, пытаясь понять, что он сказал. Кажется, что-то важное для него.

— Я не могу дословно. — начала Маша. — Но суть в том. что все мы переживаем тяжелые моменты в жизни. Неважно, происходит это в Америке или в России. Все люди похожи. И американцы от русских отличаются только тем. что носят обручальное кольцо не на правой руке, а на левой, к сердцу ближе. Они понимают, как тебе тяжело сейчас.

Наташа в знак благодарности покивала Грэгу. Ее почему-то растрогали эти простые слова, и она чуть не расплакалась, по сумела каким-то неимоверным усилием воли удержать свои вечно подступающие в последнее время слезы.

Дорога заняла полчаса.

Машина проехала вдоль Филевского парка и свернула в один из зеленых дворов, где стояли страшненькие пятиэтажки.

Вещи затащили в два приема. Гости, нагромоздив тюки в узком коридоре, с интересом осматривали ее жилище.

Наташе было неудобно. Она подумала, как после того дома они воспринимают родительскую квартиру. Наверное, думают, что сама она хоть и жила припеваючи, а маме с папой достойный быт наладить не помогла. Плохая дочь. Сейчас они увидят их пузатый холодильник из тех, которые не производятся уже лет тридцать и гремят, включаясь, как трактор, и поймут, что Наташа — эгоистка до мозга костей, сидевшая на шее мужа, а теперь пересевшая на шею собственных родителей. Они же говорили, что взрослые дети должны жить отдельно. Единственное, за что никогда не стыдно, — это чистота в любом углу их квартиры. Наташа и сама любила порядок, но до мамы ей было далеко.

— Проходите, — сказала она. — Выпьем чаю.

Она посадила гостей на диван в гостиной, придвинула столик, включила телевизор и отправилась на кухню ставить чайник.

В доме нашлись печенье и сыр. На всякий случай, Наташа бросила вариться сосиски. Сама она почти не ела в последнее время и даже забыла, что такое ощущение голода, но понимала, что ее помощники наверняка проголодались.

— Давай помогу, — зашла на кухню Маша. — Знаешь, они интересовались, есть ли у тебя дети. Ты извини, но я объяснила, что нет. Грэг хочет поговорить с тобой на эту тему.

— Ты уже все мои тайны пооткрывала. Следующий раз расскажешь им, какой я бываю в постели?

Маша не обратила на этот выпад никакого внимания.

— Понимаешь, они приехали в Россию знакомиться с потенциальными невестами. С кем-то там переписывались через Интернет, набрали адресов. Леон позвонил по нескольким. Два из них оказались у каких-то контор, в которых и не слыхивали ни о каких Илонах-Анжеликах. Еще по двум никто до поздней ночи не отвечал. Леону только с одной девицей удалось поговорить. Она хочет встретиться, но у нее большие проблемы. Маме якобы надо срочно делать операцию, вопрос жизни и смерти, так что она сразу попросилa eгo денег принести с собой.

— Но ведь всякое бывает…

— У меня такое чувство, что ты тоже из Америки приехала. Короче, я им объяснила, что ходить на подобные встречи не стоит. Кидалово чистой воды, рассчитанное на иностранцев с высокими моральными принципами и желанием помочь ближнему. Ты знаешь, наверное, что за границей считают наших женщин самоотверженными. умеющими вкусно готовить, знающими толк в сексе и с малыми запросами там, где дело касается денег. Твой портрет, между прочим. Ладно, хлеб я порезала, пойдем к ним, а то они заждались нас. Но Леон и Грэг не скучали, а, напротив, оживленно о чем-то беседовали. Они с радостью набросились на сосиски. и Наташа пожалела, что не согрела борщ. Хотя у них. кажется, не принято есть первые блюда. Она поделилась этой мыслью с Машей.

— Тащи, конечно, они говорят, что столько слышали о нашем борще. что просто мечтают его попробовать.

Когда тарелки опустели, Грэг посерьезнел и приготовился что-то сказать.

— Слушай внимательно, — переводила Маша. — У Грэга отец владеет частной клиникой. И он может помочь тебе пройти там обследование. Сейчас много всяких способов сделать женщину матерью. Нельзя упускать шанс. Еще он обещает с сегодняшнего дня учить русский язык, так что к твоему приезду вы сможете разговаривать.

Наташа вспомнила о девице с больной матерью. А чем она от нее отличается? Грэг напряженно ждал ответа.

— Спасибо, — сказала Наташа. — Я подумаю. Я и здесь пыталась лечиться. Меня постоянно обнадеживали, но результата не было. И я перестала бегать по клиникам. Вряд ли чудо возможно. К тому же ваш отец может не согласиться.

Грэг облегченно вздохнул.

— Это не проблема, — сказал он. — Я позвоню из дома и пришлю вызов.

— Сколько стоит такое обследование?

— Я все уточню. Не надо об этом сильно беспокоиться. Мы найдем хороший вариант.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила Наташа. — Вы слишком обо мне печетесь. И сегодня потеряли из-за меня целый день.

Оба тут же запротестовали:

— Наоборот! Мы ближе узнали русских людей. Ни одна экскурсия не даст столько впечатлений!

Маша не удержалась:

— Впечатления для них — самое главное. Ты знаешь, — она засмеялась, — сегодня Леон не отрывал взгляда от моих ног. Я сразу даже не поняла, в чем дело. А потом вспомнила, что забыла их побрить и при этом юбку надела. А для них небритые ноги — нонсенс. Вам, блондинкам, хорошо, такие заботы незнакомы.

Они опять долго прощались. И Наташа по просьбе Грэга написала свой адрес и все автобиографические подробности.

А когда гости ушли, подумала, что на самом деле совсем неизвестно, кто эти люди и являются ли они теми, за кого себя выдают. Может, авантюристы какие. Уж больно все гладко складывается. Дома, бассейны, конюшни… А приехали в Россию невест искать, как будто в Америке женщин мало. Несерьезно как-то для богатых, состоявшихся мужчин.

Мы, русские, действительно чересчур доверчивы.

Наташа достала записную книжку и нашла Сашин номер.

— Привет! Узнал? — Ей показалось, что на том конце провода обрадовались. — Помнишь, ты говорил, что в твоем цехе не хватает людей. Возьми меня к себе.

Наташин звонок был полной неожиданностью для Саши. Она даже не представляет себе, куда просится.

Саша прошелся по своим владениям. Кем он может ее взять? Коптильшицей? Фасовщицей? Пли, может, ей больше понравится в разделочной, моечной, солельне? Смешно. Кого может привлечь этот маленький ад, где стоит неистребимый запах рыбы? Приезжих, которые прибывают в Москву зарабатывать деньги? У него не было ни одного москвича. Иногда временно нанимались студенты. Но держались, как правило, недолго. А весь коллектив состоял из молдаван и украинцев, которые запросто могли в одни прекрасный день просто не явиться на работу.

Еще несколько лет назад цех приносил неплохой доход. Но. кажется, те времена безвозвратно канули в Лету. Конкуренция была высокой, покупатели разбегались по другим точкам. Оборудование простаивало то по причине отсутствия сырья, на которое не хватало денег, то рабочие после выдачи зарплаты срывались в запой… На аренду этого подвала, размещенного в здании бывшего завода, уходила половина всей выручки, а сколько еще расходов кроме зарплаты приходилось нести Саше.

Последнее время к ним в цех зачастили комиссии с проверками. Каждый считал своим долгом наложить штраф. А вчера его предупредил и, что в понедельник придут из санэпидстанции. Саша давно погряз в долгах и уже не знал, как из них выбраться. Он был в полном отчаянии. Избавиться бы, к чертовой матери, от этой лавочки, но чем тогда заниматься?