Чтение онлайн

Эдди чувствовал, что она задумала игру. У нее свой и интерес. Он решил, что не станет выдавать обидчиков, если ей нужен список фамилий, пусть ищет его сама. Так и сказал. Она поцеловала его в щеку и вышла.

Через пять минут явилась Альберта с гитарой, которую подписал в студии папа. Эдди отдал подарок отца сестре – настоящей гитары с историей у нее еще не было. Она забралась к нему на постель, обняла и сказала, что он лучший брат на свете.

– Что с тобой? – спросил Эдди. – Если ты решила задобрить меня насчет утреннего разговора…

– Нет, – перебила его сестра. – Вот ты как сразу … Я никогда не говорила тебе этого, но ты мой брат и … В общем … я всегда гордилась … И знала, что когда-нибудь ты сделаешь это … – Она намекнула на драку в школе. – …Уговори маму не открывать нашу тайну!

– Да? – Эдди вздохнул. – Тебе это зачем? Ты всегда хотела, чтобы одноклассники знали, что ты дочь королевы. А когда появился шанс…

– Не сейчас! Я поспорила с дядей Моном в студии, что добьюсь звездного часа без помощи папы и мамы. Он упрекнул меня, что родители дадут мне всё, что захочу, когда вырасту. Я заявила в ответ, что пойду своим путем. Как папа. Он всего добился сам – карьеры, славы, признания и мамы! Дядя Мон рассказал мне, что папа на гастролях зарабатывает много денег, а потом вкладывает их в записи начинающих музыкантов!

– Глупая, – сказал Эдди. – Не понимаю, зачем тебе это…

– Хочу, – протянула Альберта, – превзойти успехи папы.

– Да? – спросил Эдди, особо не веря, что мечта сестры сбудется. Отец заслужил звание «легенды». Он стал «Авторитетом». Есть первые, а вторые теряются среди них. Было жаль расстраивать Альберту в ее надеждах, хотя иногда он думал о том, чтобы уязвить сестру, сделать больно, особенно, когда он злился на нее по утрам за несобранность, но он сказал. – Не волнуйся, мама передумала идти в школу, нашу тайну не раскроют, но она задумала что-то более глобальное, и как бы ее план не обернулся против всех нас.

– Ты о чем? – спросила Альберта, перевернулась на живот и заглянула в задумчивые глаза брата, радуясь, что сможет выиграть сотню у дяди Мона через десять лет.

– Да так, – ответил Эдди. – Думаю, как завтра идти в школу. Мы с отцом разыграли Жака и Лью. Он у всех на глазах вручил мне эту гитару, сначала подписал, затем подарил. Я чуть не описался от стыда. Повсюду был шепот, что ботаникам всегда везет, но я же не неудачник?

– Нет, – сказала Альберта. – Твои новые «друзья» пожалеют лет через восемь, что обидели! Представь, как мама будет вести тебя на первое заседание Большого Совета, а советники приведут своих детей, вы встретитесь … И они начнут … Нет, я не знаю, как будет…

– Выдумщица. Иной раз ты действуешь на нервы, а иногда можешь и настроение поднять.

– Спасибо за правду, – сказала Альберта и встала, потянувшись. – В следующую субботу бабушка приедет. И тетя Мадлен с мужем.

– А дед?

– Он вчера был. Обещал и на выходные приехать с дядей. Официально. Мама запланировала первый выход наследников в свет на папин юбилей. Только не представляю, как она планирует все устроить со своей тайной? – Альберта спрятала гитару на полке в дальнем углу спальни Эдди, затем вернулась в центр комнаты и покрутилась, как настоящая балерина.

– Не знаю, не наша головная боль, – произнес Эдди.

– Ладно, я пошла, – сказала Альберта. – Отдыхай, папину гитару оставляю тебе. Буду иногда приходить, играть на ней. Для любимого брата.

– Ну уж нет, если захочу послушать гитарную музыку, позову отца.

– Я сочинила кусок, который войдет в новую пластинку Группы, а мое имя укажут на буклете … Зря ты не веришь в мои способности, – гордо заявила Альберта, сделав очередной балетный круг. – Папины друзья назвали меня маленьким гением.

– Я верю, что ты гений, но смотри спор не проиграй, – Эдди улыбнулся и готовился к драке. Когда Альберта была маленькой, а он не уступал ей, или она не шла на компромисс, у них начиналась долгая война подушками. Клариссе с трудом удавалось разнять их. – С дядей Моном. Никакой связи с отцом до славы, сама говорила несколько минут назад…

– Точно, – воскликнула погрустневшая Альберта. – Кусок я могу и подарить… и никто не узнает, что я дочь «Анри-легенды».

– Пиши музыку для себя уже сейчас, а отец с друзьями разберется сам. У тебя же есть музыкальный класс. Зачем тебе ездить к отцу в студию?

– Дядя Мон помогает мне с техникой, кусок проскочил сам собой, друзья папы удивились … Как жаль… Пойду найду его … и расскажу о споре и как для меня это важно…

Альберта гордо махнула головой и выбежала из спальни, разминувшись с Клариссой. Няня несла в руках поднос с теплым полотенцем, льдом и лекарствами от ушибов. Альберта и не подумала, чтобы придержать дверь и помочь Клариссе войти. Эдди покачал головой и приподнялся. Няня присела на кровать и приготовилась обрабатывать ссадины. Эдди радовался, что в панике мама забыла наказать Клариссу.

– Я накажу родителей обидчиков Эдди, – заявила Элизабетта по дороге в Зеленую оранжерею, чем удивила Анри.

Женское общество разбавили мужчины, как и предвидел Кеннет Пен час назад. Мэгги уехала, не дождавшись ее возвращения, но приехал редактор Жасмин и занял плетеное кресло воспитанницы, пришел и Клаус, он обнимал Энни, если не говорил по телефону. Кеннет Пен резко встал, заметив, что она вернулась и переместился в кресло Клариссы. Он и не подумал о том, чтобы уйти и соблюсти приличия. Элизабетта и Анри заняли единственное свободное место. Она закуталась в шаль и обняла мужа за шею, чтобы позлить Кеннета Пена.

«Пусть видит, у меня все хорошо в семье».

Анри наслаждался прощением Элизабетты, по дороге она призналась и в этом, и не обращал внимания на разговоры Жасмин о свадьбе, высказывания Энни насчет погоды и вечной занятости Клауса, который работал в режиме реального времени и в Зеленой Оранжерее. По телефону он планировал систему охраны Золотого Дворца на выходные. Мэтью внимательно слушал каждое слово Клауса, чтобы передать информацию Ромену, надеясь, что после новых сведений, его издатель, наконец, от него отстанет, и он спокойно сможет подумать о свадьбе. Он не замечал, как влюблялся в Жасмин и не знал, что делать с чувствами, которые он ранее не испытывал. Жасмин не была похожа на прежних «девушек» и с каждым разом он открывал в ней что-то новое. Вот сейчас она заводила компанию, собравшуюся в Зеленой оранжерее, смехом и оптимизмом.

– Нет, – шепнул Анри вполголоса. – Не смей, бабушка никогда бы себе не позволила лишний раз спорить с Большим Советом.

– Они в долговой яме и зависят от меня.

Анри перевел взгляд на Кеннета Пена и спросил:

– А это что за тип?

– Советник по Культуре. Избран в понедельник, а сегодня Эрон представил его Большому Совету. Сын мистера Пена. Кеннет Пен, – ответила Элизабетта и демонстративно положила голову ему на плечо.

Кеннет напрягся. Она начала играть с ним, значит все идет по плану. Для смелости он выпил, заметив, как выражение лица музыканта меняется. Анри изучал врага и окружающая обстановка его не волновала, а Кеннет Пен мечтал заглянуть в глаза человека, который посмел бросить вызов его отцу, переманив лучших исполнителей и студийных работников. Музыканту также удалось «забрать» у корпорации значительную часть продвинутой аудитории и, как следствие, Кеннет Пен наблюдал сокращение доходов по всем важным проектам. Как он не пытался «испортить» имидж престарелой легенды, не выходило. Многие издания отказывались печатать сомнительный материал, беспокоясь о реакции в Золотом Дворце. Анри Смит – муж королевы, следовательно, также неприкосновенен, как и она.