Чтение онлайн

– Как все запущено, – сказала Жасмин. – Собирайся с мыслями и делай выбор – Анри или завидное будущее, но без него?

– Осенью, в торжественной обстановке, мы откроем дверь в совместную жизнь. Он не посмеет перечить мне.

Элизабетта ушла в ванную, хлопнув дверью. Жасмин приходила в себя от услышанного, искренне надеясь, что подруга одумается.

Анри спустился к стойке администратора и тут же пожалел об этом. Минуя коридор, к лифтам пробирался Билли с черной папкой в руках и в приподнятом настроении. Он шел, размахивая руками, не контролируя эмоции и напевая веселый мотив нового хита от Туртана, побившего за месяц немыслимые рекорды по популярности и продажам. Анри в недоумении гадал, с чем связана внезапная радость Билли.

– Здорово! – бывший друг ударил Анри в правое плечо. – Группа завтракает там, – он указал на коридор между стойкой администратора и лифтами.

Отель позиционировал сервис, комфорт, уютные номера и доступные цены. Анри вспомнил первый гастрольный тур. О пожеланиях Группы организаторы забывали спросить и предоставляли на ночь небольшие комнатки на двоих в дешевых гостиницах. Администратор за стойкой исполнял роль консьержа, контролировал работу горничных в номерах и официантов в ресторане, напоминавшем типичное заведение, где готовили быструю еду.

Анри обычно делил комнату с Билли, как с лучшим другом. Он помнил его молодым, кудрявым, веселым задорным парнем с идеальными способностями к организации и продвижению, которому удалось убедить Анри избавиться от застенчивости и вынести себя на суд людей. Контракт с Пеном, успех Группы – личная заслуга Билли. Он заставил Группу верить, что они молодые, талантливые, самые лучшие и им под силу заполучить любовь и преданность поклонников, если они этого захотят. Анри помнил, что Билли не стеснялся надевать старые джинсы и синюю футболку с надписью «Я самый крутой». Все средства, заработанные Группой до контракта с корпорацией, вкладывались в покупку инструментов, аренду студии, пробные записи пластинок. Анри хотел добиться оригинального звучания, которое выделит Группу из сотен тысяч дворовых мальчишек с гитарами. Льюис Пен до последнего сомневался в подписании контракта и не мог простить, что недооценил талант и возможности Анри и приказал юристам подготовить стандартный вариант соглашения, в «удобной» для Группы редакции. Об этом позаботился Билли.

Первый гастрольный тур, несмотря на то, что семь лучших друзей год перемещались на старом автобусе корпорации, чувствуя каждую ямку и кочку на дороге, остался в памяти навсегда. Иногда организаторы тура экономили и отправляли автобус в ночной переезд. В попытках уснуть Анри рождал новые хиты, которые показывал друзьям после завтрака в пиццерии.

Группа зарабатывала имя, а думать о том, когда оно заработает на них не оставалось времени. До обеда они занимались установкой и настройкой инструментов на сцене и оттачивали технику, вечером – выступали для небольшой, но преданной аудиторией. В некоторых городах приходилось делить сцену с другими коллективами и играть для их поклонников. Первые пять минут Анри фальшивил и сбивался от неуверенности, но мысли об Аннет толкали вперед. Он стойко терпел унижение и получал стимул двигаться дальше, обретая легкость, чтобы забраться на вершину горы.

В пятом туре организаторы предлагали номера класса люкс в отелях, от которых Анри отказывался принципиально, комфортабельные автобусы и самолеты для музыкантов и технического персонала. Билли обозвал его чудаком, покрутив у виска пальцем, умолял требовать от Льюиса Пена большего и пообещал урегулировать организационные вопросы. Анри доверился Билли, считая его другом. Деньги, популярность, успех Группы – разрушили все, что связывало их. Последние три года он не ходили с Билли в элитный бар, необъяснимо исчезли взаимные займы друг у друга и пьяные разговоры с жалостью на судьбу и несчастья. Оба вытянули счастливые билеты – Билли стал правой рукой Льюиса Пена, Анри встретил Элизабетту, как самое яркое событие в жизни, но его звезда ускользала от него. Он хотел рассказать Билли о сомнениях, но он из понимающего друга в дешевых джинсах превратился в мистера Билли в солидном костюме, белой рубашке от дизайнера и очках в модной оправе.

– Нужно поговорить, – сказал он и присел на белый кожаный диван. Папка упала на прозрачный столик. Анри попросил администратора подождать и сел напротив бывшего друга. Билли раскрыл папку, а Анри пытался прочитать заголовки документов на фирменных бланках корпорации. Договор, соглашения…

– Я слушаю, – сказал он

– Саша… бедная девочка прибежала к дяде Билли, умоляя, уговорить некую мисс Элизабетту дать свободу и отпустить ее. Я выслушал девочку и развел руки в от удивления – как же так, у корпорации есть Группа, на новые проекты времени не остается, непорядок…

– Что ты хочешь, выкладывай напрямую.

– Ладно, – Билли подтянул воротник пиджака. – Мы отпустим Сашу, но сначала поставь подписи… на всех страницах, – легким движением он двинул к Анри контракт с Группой на неопределенный срок и усмехнулся. – Льюис подумал и решил, что вас рано списывать со счетов, романтичный танец на рок-фестивале, прилюдный поцелуй, опорочивший бедную внучку королевы в элитных кругах, и ты снова на первых страницах газет! Песни Группы на следующей недели обгонят Туртана в хит-парадах, даже в попсовых! Сашу нужно раскручивать, а вы готовые мега-звезды. Паркинсон подкинул музыкальному миру младшего сынка. Льюису с его возможностями не обыграть конкурентов в финансовой схватке. Юный Туртан обставил всех, скромно подкупив на деньги отца эфиры центральных телеканалов и радиостанций.

– Успех Туртана меня не интересует. С Группой согласовал продление контракта?

– Зачем! – воскликнул Билли. – Главное заполучить твою подпись. Куда им без тебя! Учти, если не подпишешь, мы заберем Сашу. Запомни, друг, деньги – двигатель успешных отношений, особенно грязные. Небольшая сумма мистеру Морису и в документах Саши к дате рождения прибавят два года. Девочка освободится от опеки, наследница всю злость обрушит на тебя, дорогой. Ты сделал неправильный выбор… Посмел обидеть… А следом и венценосная бабуля откажется помогать тебе…

Билли пошевелил неким документом в зеленой обложке, новым паспортом Саши, как понял Анри.

– Один вечер в баре с директором приюта, плотный конверт и нужный документ доставлен курьером за пару часов. Заметь, не поддельный. После завтрака я отдам паспорт девчонке.

Билли протянул ручку, прищурив хитрые глазки, метавшиеся в ожидании полной победы над Анри. Он выполнил задание Льюиса и доказал, что способен сотворить невозможное. Пен на радостях досрочно подписал приказ о переводе менеджера Группы на должность руководителя корпоративного отдела. Билли ожидали перспективные проекты, иной круг общения и повышение заработной платы. Анри минуту изучал похотливый взгляд бывшего друга, затем молча выхватил у него ручку и подписал контракт, брезгливо отшвырнув папку на край стола.

– Подавись, – сказал он. – Но если я замечу твою мерзкую фигуру около Саши, я не сдержусь, ясно?

– Ох, – Билли спрятал контракт в папку. В порыве эмоций Анри мог уничтожить новое соглашение любым доступным ему способом. – Я вынужден расстроить тебя. Контракт Саши подписан. В понедельник ей назначат менеджера. Льюис перевел меня в корпоративный отдел с условием, что я обойду в продажах Паркинсона. У него Туртан, у корпорации Группа и темная лошадка по имени Саша… Да… Забыл сказать… паспорт я получил для гарантии. И не ошибся, – он подошел к Анри и положил руку на плечо. – Человечность всегда тебя подводила, – сказал он. – У деловых людей она отсутствует… привыкай, друг.

– Мерзкий тип, – прошипел Анри и схватил за ворот пиджака, чтобы разорвать в клочья дорогую ткань. Элизабетта помешала ему разделаться Билли на глазах у испуганных гостей, ожидающих заселения у стойки регистрации, и персонала отеля. Журналисты не оставят первые полосы пустыми, без горячего снимка ссоры бывших друзей, а центральные развороты без подробностей очередного скандала.

– Стой, – крикнула она и оттащила Анри в сторону. Радуясь победе, Билли одернул пиджак и двинулся к лифту, прижимая папку с заветной подписью к груди.