Чтение онлайн

– Кто же не помнит – лавой и камнями…

– Вот! Не ракетами и снарядами, а лавой. Если бы ракетами, нас бы здесь не было…

– К чему ты клонишь? – перебила ее Адлат-Илма.

– Разве вы не поняли? Зачем нам с ними сражаться? Пусть живут в недрах планеты… – на этот раз ее перебил удивленный капитан.

– Как живут? А если они разрушат планету Земля?

– Капитан, ты сам-то понимаешь, о чем говоришь? Они не могут разрушить Землю, потому что это их среда обитания, люди воспринимают извержения вулканов спокойно, никто и не думает, что там живут разумные плазмоиды или как-то иначе. Скорее всего, в прошлом их воспринимали как богов-титанов, как, например, Кронос, разве не подходящая аналогия? – Верочка с улыбкой смотрела на недоумевающую команду. Те наконец пришли в себя, слово взял Сомов-Литон.

– Спора нет, ты очень логично расставила все акценты… – Верочка-Нами увлеченно перебила его.

– Извини, по логике получается, что Ава должны защищать свою среду обитания и свой дом, которым для них является Земля, – казалось, что аргумент железобетонный, капитан продолжил.

– И здесь нельзя отказать тебе в логике, мощный аргумент. Но все, о чем ты говорила, можно воспринимать пока что лишь гипотетически, как теорию, не подтвержденную практикой. А практика нам говорит, что Ава агрессивны, если бы было иначе, они не стали бы нас атаковать. Тем не менее в стройности твоей теории отказать нельзя. Действительно, мы заперли Ава в недрах планеты и обеспечили им комфортное проживание. Мы все видели, какими они огромными стали. В прошлом, когда мы загнали их под Землю, они были гораздо меньше.

– Что ты этим хочешь сказать, капитан? Что предложить? – ИК поставил два вопроса перед капитаном, ему импонировало его выступление.

– Первое: нельзя недооценивать опасность Ава, прошлое просто кричит об этом. Что касается второго, то предлагаю таки совершить рейд в недра Земли и выяснить, как обстоят дела на самом деле.

Капитан замолчал, никто не торопился его поддержать, наступило время обдумывания сказанного, обдумывания сделанного предложения. ИК тоже молчал, ожидая реакции команды, первым заговорил Медми-Рютон:

– Капитан, при всем уважении идея утопичная, как мы там будем ориентироваться? Другая, высокотемпературная среда, с разными физическими свойствами на разных глубинах. А глубины немалые, вот посмотри, – он открыл изображение Земного шара с расстояниями.

– И того ни много ни мало двенадцать тысяч семьсот сорок два километра. Приличный диаметр, как ты считаешь? Кора планеты твердая, дальше вязкая, потом жидкая и так далее, как мы будем там двигаться и на чем? И это еще не все, магнитное поле будет зашкаливать по мере приближения к ядру планеты. И вишенка на торте: давление, знаешь, какое оно там? – навигатор сделал паузу, капитан хотел было ответить, но он продолжил. – Вот-вот, четыре миллиона атмосфер. Помнится, во времена Идижи у нас не было таких кораблей. Хотя что это я? ИК, за это время появились корабли, способные на плавание под поверхностью планеты?

Речь навигатора довольно ядовитая и ироничная, две личности прошлого и настоящего стоили друг друга и отличались таким вот язвительным характером, поэтому быстро объединились. Эта простая мысль вдруг стала очевидной для ИК: он понял, что Система базы на Земле сделала невероятное – вживила память прошлого экипажа людям с похожими характерами. Такой ход Системы дорого стоил. Осталось выяснить, сделала она это случайно или намеренно, вернее, осознанно.

– Ты прав, навигатор, действительно, трудности есть, и их немало. Это с одной стороны, с другой – у нас есть ИК, у которого имеется технический потенциал, и, судя по всему, за долгое время что-то удалось создать? ИК, я прав?

– И да и нет, капитан. Да, потому что я работал в этом направлении и изготовил прототип такой машины, рассмотрим его позже. Нет, потому что он не выдерживает критики и не подходит под критерии, озвученные навигатором, он требует доработки. Такой аппарат, вернее, его прототип, находится на Земле, – тут же отреагировал Медми-Рютон.

– Что и требовалось доказать… – он хотел продолжить, но капитан его перебил.

– Навигатор, успокойся, – капитан повернулся к фантому ИК и проговорил. – Думаю, пора приступать к серьезным делам: нужно возвращаться на Землю и посмотреть твой прототип, если потребуется, доработаем. Для этого придется активировать запасной центр управления на Земле. – Команда замерла, прямо сейчас их будущее должно измениться, закончатся изнуряющие тренировки, и начнется живая работа. ИК анализировал: предложение капитана не было новостью, он сам собирался предложить им продолжить работу на Земле. Получилось лучше, чем ожидалось: команда проявила инициативу, которую нужно поддержать.

– Вы вполне готовы к тому, чтобы приступить к работе. Недостатки, которые у вас есть, устраните во время деятельности на Земле. Готовьтесь к полету на Землю, для этой цели возьмите корабль, фрегат будет в самый раз, поставите на парковочной орбите в режиме маскировки и спуститесь на планету на катере. По дороге навестите наш модуль – дом, или, как называют его люди, «Черный принц», необходимо провести его обслуживание и заменить несколько. Дом – очень сложная система, будьте готовы к сюрпризам и неожиданностям. Пароли и коды доступа сбрасываю вам, капитан. Старт к планете назначаю через двое суток, которые можете провести так, как захотите. По-вашему, это называется выходные перед трудной работой.

– Спасибо, ИК, за доверие и за выходные… – его внезапно перебила Адлат-Илма.

– Прошу простить, капитан, что вмешиваюсь. Согласна, пора приступить к работе, но, судя по всему, объемы будут такие, что нам вчетвером не под силу сделать все, что задумано, или на это уйдет много времени, – капитан несколько недовольно задал вопрос.

– Что предлагаешь? – ответ поразил всех и в то же время заставил задуматься.

– Как это ни парадоксально звучит, предлагаю подключить жителей планеты Земля… – сказала и сама испугалась, даже ИК резко повернулся и пристально на нее посмотрел, но промолчал. Команда осознавала предложение: звучало оно очень размыто.

– Мы не можем подключить людей с планеты, они заняты разборками между собой. Ситуация подошла к критической точке – ядерной войне, ну а дальше деградация и новая эволюция, – капитан посмотрел на ИК вопросительно.

Тот понимал: дискуссия вступает на опасную почву, он помнил, из чего состояли личности команды, понимал их тягу к людям и желание сохранить цивилизации. В целом желания подключать людей у него не было, но имелось одно обстоятельство, которое позволяло согласиться:

– Вы правы, капитан, все будет именно так. В прошлом я пытался сохранить цивилизации таким путем, получалось продлить их существование, но оградить от самоуничтожения – нет. Видимо, агрессия в Идижи на генном уровне. Вы это знаете лучше меня. Но ваш помощник права, одним вам будет сложно, учитывая, что ваша жизнь конечна. Всей земной цивилизации сообщать о проблеме не стоит. Вызовем панику – ничего более. Нужно продумать методы и пути взаимодействия и привлечения людей к работе, – капитана такой ответ вполне устроил.

– Спасибо за понимание, ИК, вопрос сложный и небыстрый, будем думать, как его решить, когда решение созреет, обсудим. А теперь выходные…

Зем – организатор планетарного периметра цивилизации Ава, той самой, с которой пришлось столкнуться цивилизации Идижи. Итогом стало уничтожение колоний Идижи на многих планетах. Однако на планете Утон колония сохранилась, Ава их не трогали. Более того, со временем технологии ушли в прошлое, и жители колонии слились с природой, жили в полной гармонии с ней. Память об Ава осталась в обрядах и жертвоприношениях, они стали для колонистов подземными богами.

Зем вспоминал, как впервые осознал себя и окружающий мир, как впервые понял, что он разумен. Случилось это давно, он до сих пор не знал, как и откуда появился. Скорее всего, вместе с рождением вселенной или, быть может, этой планеты. Он до сих пор помнил, как осознал себя в глубинах ядра, в бурлящих потоках энергии расплавленного сердца планеты, пульсирующих в заданном ритме. Он был плазмоидом, светящейся сущностью, рожденной огненной глубиной. Его звали Зем (в отдаленном переводе), и он странствовал среди течений ядра. Образование Зема мерцало неземным светом, его «тело» являло собой танец постоянно меняющихся цветов и форм. Обретенное сознание тянулось и хотело обнаружить таких же, как он, жителей ядра. Но, увы, ничего не обнаружил, он был один среди кипящей энергии.