Чтение онлайн

— Не уверена, — возразила Кейтара. — Меня настораживает купол. Веет от него чем-то странным, словно внутри кто-то затаился. А вдруг там средоточие спрятано? Понимаю, что вряд ли, однако проверить мы обязаны. «Сверх», будучи уверенным, что в этом рукаве галактики нет ни одной развитой цивилизации, вполне мог расслабиться. Местные в каверну подо льдом на глубине пяти километров никогда бы забрались, а для лжемашиаха не проблема свободно перемещаться по планете, им и для перемещений между вселенными корабли не нужны.

— Проверить, да, проверить мы обязаны, — согласился Исраэль. — Но я не верю, что «сверх» при наличии стационарного портала стал бы прятать средоточие на Земле. Надо выяснить, куда ведет этот портал, и проверить миры за ним.

— Это будет непросто, — возразил Дархаб. — Для этого нужен, как минимум, крейсер на орбите, ведь через кольцо может пройти, максимум, танк или малый истребитель. Да и последний переместить в каверну будет та еще задача, практически нерешаемая. Нет, можно попытаться открыть большой гиперпереход, но я не уверен, что при текущем напряжении гиперполя, а оно внизу превышает триста единиц, это возможно. Малый гиперпереход проблем не создаст, для него нужно на два порядка меньше энергии. Попытка открыть большой может привести к взрыву врат.

— Что ж, начнем с малого, — вздохнул бывший раввин. — Надо обязательно обследовать купол. Дроиды могут вскрыть его?

— Я уже пытался, — отрицательно покачал головой инженер. — Ничего не получается.

— Плохо. Что будет делать?

— Открывать переход и посылать разведывательную группу с более совершенными дроидами. Я готов сам пойти, может, в куполе есть дверь, хочу попытаться найти ее и открыть открыть. Резать стены не советовал бы, может рвануть, не могли строители врат не предусмотреть защитных функций.

— Я тоже хочу пойти! — оживилась Кейтара.

— Запрещаю! — возмущенно рявкнул Исраэль. — Пусть сначала все идут те, кто обязан делать это по долгу службы! Мужчины и воины. А юные девушки не должны рисковать собой, это неправильно.

Ученица тяжело вздохнула, но промолчала, зная, что если уж учитель что-то вбил себе в голову, то этого оттуда крюком не вытащить. Придется потерпеть. Но это будет нелегко — любопытство ело ее поедом.

— Вполне может быть, что понадобится вероятностная защита, — понял ее состояние ментат и улыбнулся. — Тогда и мы пойдем. Но запомни, что каждый должен делать свое дело и не соваться перед профессионалами, мешая им работать.

— Да, учитель, — уныло отозвалась девушка, понимая, что он полностью прав, хоть это и вызывало в ней внутреннее чувство протеста.

Таниарх быстро просканировал каверну, посчитал параметры перехода и открыл его прямо с «Древнего Пути», который, как и остальные боевые станции и большие корабли, сейчас находился за световой час от Земли над плоскостью эклиптики. Нельзя было позволить местным жителям узнать о прибытии гостей извне — об этом сразу станет известно «сверху», от которого можно ждать любых сюрпризов. Поэтому к планете не подпускали ничего крупнее фрегата.

Поисковый отряд под руководством Дархаба сопровождали четыре боевых кибера, недавняя новинка. Они были способны на очень многое и обладали генераторами защитных полей нулевого класса, получая энергию для этого напрямую из пространства бета. Помимо того шли четверо легионеров в скафандрах высшей защиты и десантными плазмерами повышенной мощности. Вокруг них вилось множество мелких летающих дроидов, способных забраться в любую щель и передать оттуда информацию.

— Пошли! — скомандовал инженер. — Да пребудут с нами Благие Защитники!

Первыми в черную воронку прямого гиперперехода ступили двое легионеров и двое киберов. В то же мгновение они показались на большом голоэкране, выйдя рядом со стеной врат. Киберы сразу разбежались в стороны, принявшись обследовать местность. Обследовав, сообщили об относительной безопасности, после чего в каверну перешел инженер с остальными двумя легионерами и целой тучей разведывательных дронов. Информацию, идущую от каждого, отслеживал и анализировал дварх.

Тщательное обследование каверны ничего не дало — купол выглядел цельным, стена с выступающим из нее кругом врат не поддавалась никаким инструментам, к проводам так и не вышло подключиться. Казалось бы чего проще, но любая попытка приводила к гибели дрона, словно эти провода защищало нечто невидимое. Еще по прошествии получаса стало ясно, что нужно искать другие методы.

— Учитель! — не выдержала Кейтара. — А что, если там вероятностное управление? Которое никто, кроме ментатов активировать не сможет.

— Вполне возможно, — задумчиво покивал Исраэль. — Ладно, идем. Только скафандр изволь надеть!

На это пришлось потратить еще минут десять, после чего ментаты ступили в гиперпереход и оказались в каверне, активировав другой диапазон зрения. И сразу же поняли, что девушка была права — все вокруг было буквально пронизано сложнейшими вероятностными плетениями. Они явно составляли цельную систему, и создавал их маг высочайшего уровня. На подобное сейчас были способны разве что Командор, Кержак, Наргилай и Стеверен.

— Смотрите! — ткнула пальцем в купол Кейтара.

Бывший раввин взглянул туда и кивнул, увидев очерченные линиями вероятностей двери. Быстро создав плетение отпирания, он наложил его. Сперва ничего не происходило, затем линии засветились, став видимыми уже всем, после чего в сознании аарн зазвучал голос:

— Лаконично. Интересный метод плетения, я такого еще не встречал. Приветствую вас, незнакомцы! Я дух вероятностного ментата Элтара Хаонтийского. Очень рад, что это место наконец-то кто-то обнаружил, я жду этого уже шестую тысячу лет. Прошу, если это вам не затруднительно, забрать кристалл с моей душой из саркофага. Я не останусь неблагодарным, даю вам в этом слово!

— Добрый день, уважаемый! — поздоровался Исраэль и представил себя с ученицей. — Конечно же, мы поможем, помощь нуждающимся в ней — основа нашего общества. Но позвольте сразу спросить кое-что.

— Спрашивайте.

— Вы знакомы с тварями, которых называют «сверхами», «этими» и прочими нелицеприятными эпитетами? Сталкивались с ними?

— Сталкивался, — стал напряженным тон духа. — С вами я заговорил только после того, как убедился, что вы не из них. Их жуткую ауру ни с чем не спутаешь. И один из них бывал здесь лет сто назад. Куда-то ненадолго ушел, непонятным мне образом активировав врата, потом вернулся и исчез. Я был очень рад, что он меня не заметил. Или не обратил внимания.

— Твоя догадка, ученица, похоже, верна, — Исраэль повернулся к довольно улыбающейся Кейтаре. — Значит, надо активировать врата и посмотреть последние использованные адреса.

— А вы знаете, как активировать эти врата? — заинтересовался Элтар. — На них не действовали никакие мои плетения. В своем родном мире я активировал похожие, обнаружив их в старом подземелье, попал сюда и намертво застрял. Никакие усилия и никакие плетения ничего не давали!

— Судя по всему, это помесь магии и технологии, — заметил Дархаб. — Видимо, уважаемый, у здешних врат просто пусты накопители, нет энергии. А врат на вашей планете она еще была, потому вы смогли переместиться сюда.