Чтение онлайн

Снег нетерпеливо толкнулся в ладонь, будто просил: “Прекращай беседовать с собой, я же жду…”

Мелкая нетерпеливая рябь пробежала под рукой, заискрилась в мягких лучах Рихан — тысячами крошечных звезд. Будто небо рухнуло на землю…

“Ну, может еще и рухнет”, — ухмыльнулся себе под нос Йен.

“Ну давай же!” — снова задрожал под рукой снег. Ветер сонно вздохнул — тот самый, что тонкой струйкой метался меж пальцев в гостях у Мышки — теперь он был в его руках: огромный, необъятный, мягкий и готовый повиноваться по первому движению.

Но пока ветер спал. Глубоко, размеренно дышали темные горы вдали.

Его горы.

— Не сейчас, — шепнул Йен искрящемуся снегу. И тот, вздохнув, откатился прочь широкой волной. Унялся. Лег под ноги.

Йен поднялся, набросил плащ, уверенно зашагал вперед. И вдруг понял: он улыбается. Ветру, снегу, искристой Ирхан и миру, который впервые в жизни так ощутимо, так полностью принадлежит ему.

“А все-таки, — подумал он, — это хорошо: точно знать, куда идешь”.

***

Рэй оперся на засов, с силой толкнулся о закрытую дверь, круто развернулся и все-таки направился к ложу.

Плащ расстегнул по дороге — и тот скользнул на пол на очередном шаге. А сапоги — черт уже с ними, с сапогами. Упал на мягкие простыни, закрыл глаза — и темнота. Тишина.

Впрочем… нет.

Скрипнул засов. Который вообще-то не скрипел никогда.

Очень, очень медленно открылась дверь: та не скрипела вообще, просто легкое движение воздуха. Как чей-то долгий тихий вздох. Рывок сквозняка. И жуткая могильная вонь.

Мягкий шуршащий шаг.

Рэй рывком выхватил из-под подушки тяжелый охотничий нож, швырнул его в сторону посетителя, резко сел. Существо мгновенно сместилось в сторону и сбило нож, плюнув в него огромным сгустком черной смолы. Рэй вскочил, выхватил меч. Оно медленно развернулось, шагнуло было в его сторону, но вдруг пошатнулось и придержалось за стену.

— Смола кончилась? — сочувственно спросил Рэй.

Вышло хрипло, тяжело. Он и сам на ногах не слишком хорошо сейчас стоял. И был готов ко многому, но точно — не к этому.

Он — кажется, гость был все-таки он — впился в Рэя болезненно горящим взглядом и криво ухмылялся. Этот взгляд вкупе с ухмылкой, больше походившей на гримасу боли, наводили на мысль, что оно и правда существует на какой-то внутренней смоле, но та — неумолимо заканчивается. Да и вообще вид у него был жалкий: мелкий, худощавый, в каких-то темных тряпках, с черными то ли засаленными, то ли мокрыми волосами, торчащими во все стороны. Еще и вонючий.

Рэй двинулся на него.

— Стоп! — произнесло существо, попыталось было поднять палец, но Рэй не остановился. И не сломал палец, только потому что мерзко было за него хвататься. Тяжелый удар ногой — и существо отлетело к двери.

Мгновенно вскочило, пробормотав:

— Да уймись, ты, чудовище…

— Я чудовище? — удивился Рэй, прокрутил меч в руке и шагнул к нему. Существо странно фыркнуло, резко выпрямилось и отчеканило, глядя в глаза:

— Я — Ух’эр, бог смерти!

— Ты бог? — еще более удивленно переспросил Рэй.

— Ты спишь, — продолжал чеканить тем временем гость. — Твой отец хочет поговорить с тобой.

— Да ла… — начал было Рэй, но его перебили. Очень тихо, но очень четко, голосом, до боли похожим на отцовский, откуда-то из-за спины сказали:

— Рэй.

И он круто развернулся, бездумно подставив монстру спину.

Даарен стоял у окна, всего в нескольких шагах. И — это был не Даарен. Не тот Даарен, которого знал Рэй.

Просто похожий на него парень, едва ли старше Рэя, с длинными черными волосами, собранными в переброшенный через плечо густой хвост, с незнакомой, едва заметной улыбкой. А взгляд — так и вовсе был не его, слишком мягкий. Это уже, скорее, Дэшона взгляд. И интонация — совсем непривычная. Отец никогда не говорил с Рэем так.

От отца тут — разве что стать да голос. От голоса Рэю на мгновение показалось, что он снова замерз. Чуть плечами не передернул. Сдержался.

“Сговорились все…” — мрачно подумал он и тут же чуть заметно улыбнулся в ответ человеку. Догадываясь, что его улыбка сейчас — что-то среднее между ухмылкой Йена и гримасой этого вот, вонючего.

— Рэй, — повторил Даарен и сделал осторожный шаг вперед, незнакомый шаг. Даарен не так ходил. Даарен топал, как стадо слонов. Этот же — будто боялся, то ли подойти, то ли спугнуть. Окинул его с ног до головы взглядом, почему-то задержался на волосах, и снова — в глаза. — Нам надо поговорить.

— Не надо, — ровно ответил Рэй, и сам испугался того, как ровно.

Наверное, они его все-таки заморозили. Теперь у него ни голос, ни руки не дрожат.

— Послушай…

— Не буду, — возразил Рэй. — Раньше надо было говорить.

— Каарэй! — строго рявкнул отец, и Рэй отмер. И разозлился окончательно.

— О-о… — протянул он, и понял, что и интонацию перенял — у Йена, и не одну, и что может сейчас и вовсе превратиться в Йена. Ну а что? Это ведь сон.

Ухмыльнулся шире.

— Вот! — ткнул пальцем в Даррена. — Вот теперь похоже. А давай еще раз, и чтобы стекла вылетели…

Тот, шагнувший было вперед, даже отшатнулся. Наверное, Рэй и правда напомнил ему Йена. Ну, если бы он правда был Даареном.

Рэй подумал, что запутался. И жестко припечатал:

— Раньше надо было говорить!

— Я знаю! — неожиданно рявкнул в ответ Даарен. И снова получилось иначе: громко, но отчаянно, беспомощно. Так кричат, когда ничего уже не поделаешь. И Рэй на мгновение утих, сделал паузу, набрал дыхания. И с удивлением заметил: дышится ему тоже легко. И руки все еще не дрожат.