Чтение онлайн

Оборотни послушно подняли головы.

Серое небо, редкий снегопад.

Тишина.

— Сейчас, — сказал Йен, сам покосился на небо. — Надо немного подождать.

Оборотни переглянулись. Оглядели волков.

— Еще немного, — пообещал Йен, понимая, что выглядит так, словно тянет время.

Он, собственно, и тянул.

Оборотни переглянулись еще раз. Главный подозрительно прищурился.

— И еще-е-е… — повторил Йен.

И — наконец издали долетел рев виверн. Они приближались стремительно, дикие, огромные, неподвластные никому.

Кроме Затхэ.

Рев был уже рядом. Стал оглушительным.

Только что серое небо почернело: виверны, хлопая крыльями, закружили над головами.

— Нужны еще доказательства? — спросил Йен и прежде, чем оборотень ответил, продолжил. — Я дам тебе их. Я дам их всем.

Оглядел скалу. Они уже выглядывали из своих нор. Некоторые — высунувшись наружу, некоторые — издали, так, что были видны лишь желтые отблески глаз. Из щели, что была чуть ниже остальных, едва ли не над самой землей, высунулось совсем мелкое существо. Ребенок. Волчонок.

Йен быстро перевел взгляд с него.

Он почему-то не думал, что тут будут дети. Что оборотни бывают детьми, а дети — оборотнями.

Йен помнил: детей нужно особенно беречь, Нивен так говорил. Дети почему-то важнее взрослых. И убивать, согласно Нивену, вообще-то никого нельзя, но детей — совсем нельзя. Что бы Нивен сделал, если бы точно знал, что в бою погибнут родители звереныша? Выживет ли без них звереныш? И если нет — это как, считается?

“Нивена рядом нет, — напомнил себе Йен. — И хорошо”.

Заговорил громче, и теперь через него говорил Затхэ: совсем чужой голос, рокочущий, тяжелый, мощный.

“Почти как у папы”, — подумал Йен, но постарался не ухмыляться — а то еще голос испортится.

— Даар принадлежит мне! Горы принадлежат мне! Вы все — мои дети! И мир вокруг — ваш! Я пришел, чтобы наконец отдать его! Я слишком долго возвращался, слишком долго шел к себе и к вам! Но теперь — я здесь!

Они зашумели, что-то радостно выкрикивали, кто-то даже хлопал, но Йен не слышал. Слишком громко говорил Затхэ.

— В наших горах бродит слишком много разной дряни, — продолжал он. — И завтра мы начнем очищать их. Для себя! Сначала — уберем великанов с гномами, потом — доберемся до людей! Даар будет нашим!

Они закричали, завыли, захлопали. Один чуть не вывалился, слишком далеко свесившись.

И только оборотень, что вышел к нему первым, прокашлялся, привлекая к себе внимание. Йен вопросительно уставился на него.

Удивленно подумал: “Тебе мало? Я тебе показал Снежных волков и виверн! Я тебе пообещал Даар и мир! Чего тебе еще? Остальные вон как радуются! Неужели тебя все-таки придется убивать?”

— Затхэ, — заговорил тот, уважительно склонив голову, и Йен подумал: “ну, может, и не придется”, — мы благодарны, что…

— Стоп! — снова сказал он, и это теперь опять говорил Йен.

Оборотень осекся.

— Тебя как зовут? — спросил Йен.

Тот еще раз поклонился и представился:

— Трас.

— Ты тут главный? — прищурился Йен.

— Был, — ответил Трас. — До твоего появления.

“Не, не придется убивать, — облегченно вздохнул про себя Йен. — Это хорошо”.

И снова почему-то покосился на волчонка. Тот внимательно прислушивался к разговору и теперь тоже высунулся так, что, казалось, вот-вот упадет.

“Может, и упадет, — подумал Йен. — Ну и пусть. В конце концов, что мне за дело до чужого ребенка? Пусть немного моего — все они немного мои. Но что мне за дело?”

— Хорошо, — кивнул он собеседнику. — Вы благодарны и всё такое, но тебе есть что возразить.

— Великаны с гномами идут войной на Даар… — начал тот, Йен фыркнул.

И тут же сделал вид, что прокашлялся.

Нет, он, конечно, знал всё, что происходит, снег ему сказал и об этом, просто снег говорил не вслух, потому Йен только сейчас понял, как смешно это звучит. И представил гномов и великанов рядом: как они, собственно, идут. Один великаний шаг — это сколько гномьих? Тут же родилась мысль о том, что их можно и не бить — одна половина точно перетопчет другую, а вторая… ну, гномы твердые в этой своей броне, глядишь, вторая половина ноги и переломает…

“Да хватит уже!” — мысленно процедил он, понимая, что все равно себя не послушает.

Трас пристально посмотрел в глаза. Кажется, к нему вновь возвращались сомнения насчет того, тот ли это Затхэ, который нужен.

“Но я и был таким! — подумал Йен, неожиданно разозлившись. — Затхэ всегда был таким! Никто из вас не знал его! Никто не знает, какой он! Так какого черта ему оправдывать ваши ожидания?!”

С другой стороны... Пусть. Он, в конце концов, только и делал всю жизнь, что не оправдывал ничьих ожиданий.

— Ну? — подогнал он Траса.

— Не лучше ли дать им дойти? — осторожно предложил тот.

“Умный какой!” — мысленно фыркнул Йен. Но вслух больше не фыркал.

— И кто победит? — спросил вместо этого. — В битве за Даар — кто победит?

— Великаны, — не очень уверенно ответил Трас.

— Да, — кивнул Йен. — Так все и запомнят эту войну. Победили великаны, а оборотням повезло добить оставшихся. К тому же, если Даар не будет разрушен до основания — великаны будут обороняться там, в стенах, на горе. Выбить великанов оттуда будет почти так же трудно, как даарцев, и… — он поднял палец, потому что то ли Трас вздохнул, то ли все-таки набрал в грудь воздуха, чтоб опять возразить.

— И, — продолжил Йен, когда тот молча выдохнул, — у меня есть план, как выманить оттуда людей. Как вытащить засевших там великанов… Ну, скажем так, это будет намного сложнее.

— И какой план? — спросил все-таки Трас. Не смог промолчать.

“Может, и правда убить? — подумал Йен. — Нельзя так пререкаться с почти что богом. Не-поз-во-ли-тель-но”.

С другой стороны — он был похож на самого Йена. На Затхэ. Он точно так же вел себя. Кажется, всегда. С самого рождения. С обоих своих рождений. Будто заранее был зол на то, что его создали. Будто заранее знал — ничем хорошим это не кончится.