Чтение онлайн

Мне нужно срочно перестать смотреть на него. Но как, если он манит? Тянет невидимым лассо через всю гостиную. Зовет меня, не произнося ни слова.

Может, я скучаю по нему?

Почти месяц прошел с той самой ссоры после Хэллоуина, а я до сих пор не простила себя за ложь, за боль, которую причинила Дарио. И даже если его сердце так быстро оправилось, моя душа до сих пор в ранах. И когда я вижу Дарио, такого же, как в день нашей первой встречи, раны начинают кровоточить. Наверное, в одной из параллельных реальностей другая, более смелая и эгоистичная Астра Аллен делает ставку на любовь, бросает игру и уплывает с моряком в дальнее плавание. И наверное, та Астра счастливее, чем я. Но я никогда об этом не узнаю, поэтому хватит питать иллюзии. Я есть только здесь и сейчас. А здесь и сейчас я не могу предать Энзо.

Поэтому я нахожу в себе силы, чтобы разорвать зрительный контакт с тем-на-кого-нельзя-смотреть, и делаю это вовремя, потому что напротив меня возникает глава семейства – Алонсо Сантана собственной персоной в идеально скроенном брендовом костюме-тройке. Носы его туфлей блестят, как и дорогие часы на левом запястье. Золотые запонки продевают прорези манжетов белоснежной рубашки, и мой взгляд цепляется за инкрустированные бриллиантами две буквы «А.С.».

С ума сойти, у него даже запонки с гравировкой собственных инициалов! А мою подвеску в виде буквы «А» можно сдать в ломбард за два доллара.

– Рад с вами познакомиться, мисс Аллен. – Любезная улыбка Алонсо трогает его щеки, обрамленные аккуратной, ухоженной бородой с редкой проседью, в то время как синие глаза пронизывают мое лицо насквозь.

Меня бросает в дрожь. Я чувствую, как вдоль позвоночника скатывается капля холодного пота.

На меня будто смотрит Дарио. Такой же пробирающий до мозга костей, пристальный взгляд оттенка глубоких вод, где никогда не разглядишь дна. Вот только Алонсо смотрит с тяжестью, и я ощущаю ее всей душой. Старший Сантана не просто оценивает меня, он подавляет, безмолвно обозначая мое место и статус, лишний раз напоминая, что я оказалась здесь лишь потому, что он благородно позволил мне находиться в своих имениях. Снизошел. Пожалел. Оказал очередную благотворительную помощь для одинокой девушки, у которой в этом городе нет даже друзей.

И этот красивый, холеный, статный мужчина великолепно играет свою роль. Улыбается до раздражения фальшиво, но ослепительно. Разглядывает меня внимательно, но с толикой презрения. Целует тыльную сторону моей ладони, но не склоняется слишком низко и не прерывает наш зрительный контакт.

Рядом с ним я чувствую себя хрупким насекомым, гусеницей, которую раздавит толстая подошва его сверкающих ботинок, так и не дав превратиться в бабочку. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, почему Дарио так сильно ненавидит своего отца.

– Взаимно, мистер Сантана. – Но я улыбаюсь своей самой обворожительной улыбкой. – Я очень благодарна за оказанную честь и приглашение в ваш роскошный дом.

– Но ты ведь здесь уже не в первый раз. – В разговор встревает Мелани, и все взгляды устремляются на нее. – Я же видела тебя тут однажды, кажется… – Она слегка прищуривается и поправляет увесистую брошь в форме раскрытого бутона пышной розы у себя на левой груди. – Да, точно… – Подступает ближе, шурша пышной розовой юбкой-плиссе. – Ночью. Ты помогала Тео привезти сюда Дарио. – Мелани усмехается так радостно, будто разгадала заговор тайного общества.

Взгляд Алонсо ужесточается, на мгновение стреляет в Дарио, а затем приковывается обратно ко мне. Он ждет объяснений, а я изумляюсь своей способности вляпываться в неприятности в первые же минуты общения с малознакомыми людьми.

– Я рассказывал тебе о той ситуации, – вмешивается Тео, привлекая к себе внимание Алонсо.

– Ага, кто бы сомневался, – тут же вступает в разговор Дарио. – Ведь твоя жизнь настолько скучная, что ты готов следить и докладывать папочке о каждом моем шаге. Не так ли, братец?

– Дарио… – осторожно подает голос Эмма, приближаясь к моряку, но он вручает ей в руки свой пустой рокс и, сунув ладони в карманы брюк, шагает навстречу Тео.

Я оказываюсь в треугольнике: напротив меня – Алонсо Сантана, справа – Тео, слева теперь подпирает Дарио. Я будто медиана – точка, разделяющая сторону сводных братьев пополам, и хуже места на сегодняшний день я не могу себе представить.

– Ты слишком много на себя берешь, тебе не кажется, братец? – неожиданно для всех парирует Тео. – Не знаешь, как привлечь к себе внимание? Продемонстрируй хорошую игру на площадке. Тогда, может быть, твой перформанс вызовет аплодисменты. А сейчас, увы, я не впечатлен.

В гостиной воцаряется тишина. Напряжение такое сильное, что у меня электризуются волосы и ускоряется пульс. Я словно между трех огней и не знаю, какой обожжет сильнее.

Бог, я на минутку. Умоляю, сотвори чудо хотя бы раз. Сделай так, чтобы я провалилась сквозь землю. Даже в аду сейчас поприятнее, чем тут.

– Я здесь не для того, чтобы кого-то впечатлять, в отличие от тебя, – скалится Дарио.

– Ну так и для чего ты тогда пришел? – не уступает Тео. На него это совсем не похоже. Обычно он пытается сгладить углы в любом конфликте, особенно с Дарио, но сегодня решил дать ему отпор.

С мольбой в глазах я поворачиваю голову в сторону Дарио, но он смотрит будто сквозь меня.

– Прекратите оба! – командует Алонсо, сжимая кулаки. Его громкий тон воздействует только на Мелани, заставляя ее отпрянуть назад и попятиться к своим родителям, которые все это время молча наблюдают за скандалом между братьями.

– Чтобы забрать отсюда свои вещи, – огрызается моряк. – Ты вовремя подкинул повод, но благодарить не буду.

Дарио стреляет в меня беглым взглядом и, толкнув отца, а потом и Тео плечом, молнией покидает гостиную.

– Дарио, вернись! – прикрикивает Алонсо. – Немедленно! – Но его приказы разбиваются о спину родного сына.

– Алонсо, не надо… – Рядом с супругом возникает Эмма и осторожно кладет ладонь ему на плечо. – Не сегодня. Не при всех. – Последнюю фразу она произносит шепотом, чтобы не услышали родители Мелани. Я делаю вид, что тоже не услышала.

– Позвольте мне с ним поговорить. – Меня кусает какая-то, по всей видимости, бешеная муха, раз я решаюсь на подобное заявление. – Простите, если я вмешиваюсь в личное, но, возможно, я смогу немного остудить его пыл.

«О да, еще как сможешь», – насмехается надо мной внутренний голос, чтобы я еще больше пожалела о своем идиотском предложении.

Эмма с недоверием смотрит на меня, во взгляде Алонсо чувствуется откровенное пренебрежение и бурлящий внутренний гнев, и лишь Тео слабо кивает, одобряя мою идею.

Не дожидаясь ответа от остальных, я быстро прошмыгиваю в коридор вслед за Дарио.

Не знаю, зачем я вызвалась. Это глупо. Безрассудно. Мне вообще нельзя к нему приближаться, потому что каждый раз, когда он оказывается рядом, все выходит из-под контроля. Но что-то внутри меня рвется за ним. И это сильнее меня. Сильнее здравого смысла, плана, гордости. Мне важно находиться с ним рядом, когда ему тяжело. Я хочу быть той, кто его успокоит. И даже если он оттолкнет меня, на что имеет полное право, я буду знать, что сделала все возможное, чтобы ему помочь.