Чтение онлайн

— Бой только что закончился, — рапортовал генерал Конов. — Едва отбились. Пока только пехота и танки, но атакуют каждый день. У них были шагоходы, которых подготовили для боя в морозы, но мы много повыбивали. Не хватает копий, если шагоходы массово пойдут в атаку, мы ничего не успеем сделать. И это не всё, — генерал уставшими глазами смотрел на нас с Яном по очереди. — Они у себя… вы слышите?

Сначала было тихо, но скоро я различил крики и стоны. И от этого мороз пошёл по спине, когда я представил, что там сейчас делают.

— Они их режут и жгут прямо на передовой, — сказал генерал. — Живьём, а потом бросают трупы к нам… или части тел. Мораль уничтожена, а у меня нет сил для атаки. Мне нужно беречь шагоходы перед большим наступлением, когда спадут морозы.

Стоны боли слышались намного сильнее. Меня замутило. Здесь находились войска Великих Домов Кос и Аристид. Наследник одного был сброшен с балкона, а другой утоплен в болоте. А солдаты противника теперь собирались мстить, и им неважно кому, лишь бы этот кто-то был с севера.

К этому был причастен Влад Радич, который стоял с таким видом, будто его это не касалось.

— Сколько у них шагоходов? — спросил Ян.

— На передовой два, но в течение получаса может прийти ещё десяток. И танки, очень много танков.

— Дерьмо, — Ян сплюнул в снег.

— И мы их так оставляем? — спросил я. — Нельзя, остальные же перестанут нам доверять. Да и по-человечески это неправильно. Атакуйте!

— Я не могу, — генерал покачал головой. — Если бы у меня были ещё силы. Я пытался направить туда артиллерию, чтобы не мучались, но бесполезно. Лорд Варга, прошу вас. Откройте огонь из своего шагохода, у вас пушки сильнее. Хотя бы так всё прекратить.

— Я подумаю, — сказал Ян и повернулся ко мне. — Марк, у меня к тебя просьба. Отправься на передовую, поговори с бойцами, надо их убедить, что мы их не бросает. Влад, ты иди с Марком, охраняй его.

— Как прикажешь, хозяин.

— Это сложное решение, — Ян выдохнул. — Но я приму его сам. А ещё, Марк…

Он притянул меня к себе и зашептал на ухо. Я его слушал и кивал.

— Сделаешь? — спросил Янек, когда высказал особые распоряжения.

— Конечно.

Ян что-то прошептал на ухо Радичу. Что за тайны и заговоры? Хотя… я только сейчас догадался, что Варга не доверяет генералу Конову. И хочет его испытать.

— Ну пошли, генерал Марк, — Влад Радич небрежным жестом пригласил меня идти вперёд.

Жаль, что вместо сына сам папаша, Василий мне нравится больше. Я спрыгнул в траншею и двинулся вперёд.

Честно говоря, такая оборона из окопов и стрелков мне казалась бесполезной. Надеюсь, когда пойдут ригги, пехота отступит, иначе её перебьют. Но пока враг наступает только своими пехотинцами и танками, а мы начали экономить боезапас наших шагоходов для решающей битвы. Пусть воюет пехота, как бы нам это ни нравилось.

— Смирно! — рявкнул сержант, когда я спустился к ним в окоп.

— Отставить, — сказал я.

Мрачные небритые солдаты равно душно смотрели на меня, продолжая поедать кашу из металлических контейнеров. Солдат ограничения по питанию не коснулись, само собой.

Этих людей я не знал, так что придётся налаживать с ними контакт.

— Что расскажете? — спросил я, усаживаясь на ящик с гранатами для противотанкового гранатомёта.

— Рады сражаться за дом Варга, — блёклым голосом сказал один из солдат.

— А я рад, что вы рады, — произнёс я.

От земли так тянуло холодом, что начало ломить простреленное плечо. Как они тут не мёрзнут?

— Но что действительно думаете?

— Готовы положить жизнь на благо лорда Яна, — такими же заученными словами продолжал солдат.

— Вот только… — произнёс другой, небритый мужик со шрамом на щеке, но замолчал под пристальным взглядом Радича.

— Продолжай, — сказал Влад.

— Извиняюсь, болтнул лишнего, — мужик со шрамом насупился.

— Влад, ты можешь отойти ненадолго? — попросил я. — На несколько минут.

— Не вопрос, — Радич пожал плечами. — Пойду-ка, отолью.

Я остался с отрядом один на один.

— Что происходит у вас? — спросил я. — Можете говорить честно, потому что из меня генерал так себе. Я пилот, а не офицер.

— Вы разве не слышите? — сержант показал в сторону врага. — Это наши там стонут и кричат. Вчера одного к нам вернули. Они у него со спины кожу… того, срезали, — он сплюнул. — Умер через полчаса, до врача не дотерпел.

— И там ещё наши остались! — добавил другой. — А мы сидим тут и слушаем. Про нас все забыли.

Я встал, потому что из-за холодного ящика отморозил задницу, и спросил:

— Вы пытались их отбить?

— Конечно, пытались. И не раз. Но бесполезно. Пробовали пушками туда стрелять, чтобы не мучались, не получилось. А они издеваются. И грозятся, что скоро за нами придут и устроят тоже самое.

Солдаты продолжали жаловаться. Да уж, боевой дух провалился так глубоко, что его хрен поднимешь назад. В траншею к нам забрались несколько человек из других отрядов, но никто их не стеснялся.

Настало время задать главный вопрос:

— Что с этим делает генерал Конов?

— Ничего! — со злостью сказал сержант. — Ничего с этим не делает.

— Значит, он знает о пленных, но не делает ничего для их спасения, — заключил я.

Тем самым подрывая боевой дух вояк на одном из самых важных направлений. Кажется, вот то, что хотел узнать Ян. Но обвинять на основании одних только слухов мы не собирались. Осталась вторая часть операции.

Солдаты переглянулись с обеспокоенными лицами и поднялись, как по команде.

— Вы только не подумайте, что мы говорим, будто он с ними заодно, — сказал сержант, подходя ко мне ближе. — Он свой, он наш. Когда мы в первый раз пошли, он так вообще сам, на своей ригге пытался нас прикрывать. Его подбили, едва отошёл. И потом всё порывался с нами в бой бросится, мы сами его не пустили. Не дело это генералу так рисковать.

— У него за них душа болит, ему просто нечем наступать, — сказал другой сержант, который недавно забрался в траншею. — Мы же ждём, что они с минуты на минуту по-настоящему начнут идти, всеми шагоходами. Если бы он мог, он бы это прекратил. Но и про него забыли, даже лорд…