Чтение онлайн

Аккуратно выглянув на тропинку и посмотрев направо, я понял, насколько был близок к провалу. Оказывается, я шел совсем рядом с орочьими палатками, буквально в паре метров. Воспользовавшись ситуацией, я бегло осмотрел видимую часть лагеря. Туалетная тропинка вела прямо к центру площади, на ней пока никого не было. У главной палатки был откинут полог и вот оттуда раздавался утробный смех. Кузница была совсем недалеко от меня, метрах в ста. Но я всегда плохо измерял расстояние на глаз. Из неё шел дымок и слышался стук молота о наковальню. Значит, кузнец дома. Перешагнув туалетную тропинку, пока никто не появился, я стал еще аккуратнее красться к своей цели. Стук становился громче. Спрятавшись под кустом на границе леса, можно было наблюдать за деятельностью лагеря. Я оказался прямо перед палаткой кузнеца. Однако она отличалась от человеческой. В ней не было второго выхода и мои размышления заняли вопросы о том, как же в неё проникнуть.

Внезапно, я осознал, что мне совсем не страшно. Есть дело и я его выполняю. Решаю поставленную задачу. Тут я вспомнил слова Ристена о кинжале на моём поясе. Я просто разрежу полог, когда кузнец уйдёт на свои бои. По его словам, они проводят их вечером, значит придётся ждать. Лежать на холодной земле было не очень комфортно, но моя одежда не позволяла мне замёрзнуть, так что я просто слушал размеренный бой молота о заготовку на наковальне. Дзынь. Дзынь. Дзынь…

Я не заметил, как задремал. И открыл глаза только потому, что услышал невдалеке громкий ор и крики, уханье толпы и удары чем-то тяжёлым по металлу. Звуки из кузницы пропали, и я подполз к ней. После сна на холодной траве я еле шевелился, но азарт и адреналин быстро привели меня в чувство. Рядом никого не было, да и внутри, судя по звукам, тоже. Я достал кинжал и воткнул его в полог, проделав маленькую дырочку почти у самой земли. Внутри никого, рядом тоже и я стал медленно разрезать ткань. Сказать, что кинжал был острым, значит не сказать ничего. Я вообще не прилагал усилий, а он резал совершенно беззвучно. Прорезав отверстие почти до верха палатки, я зашел внутрь. Шкатулка стояла на самом видном месте и правда выделялась из окружающего хаоса. Она была совсем небольшая, куда меньше чем я предполагал, и легко поместилась в нагрудном кармане. Теперь можно было набрать дополнительной добычи. Осмотревшись, я прихватил кошель с монетами, несколько драгоценных камней, лежавших на столе, и совсем не подходящий этому месту короткий загнутый кинжал-коготь, инкрустированный драгоценными камнями. Я было собирался спокойно уйти, как в палатку ворвался какой-то мальчишка. Хорошо, что на тот момент я был еще рядом с официальным входом в палатку и, удивившись своей реакции, успел заткнуть пареньку рот, развернуть его и приставить кинжал к горлу как в старых фильмах, что мне показывал отец. Я совершенно не ожидал, что способен на такое. Видимо, адреналин и страх оказаться застуканным сделали своё дело. Немного прижав кинжал к горлу, я почувствовал, как по руке потекла кровь.

– Я вор, а не убийца, но могу им стать – грозно прошептал я, внутри сжимаясь от страха случайно навредить еще сильнее, чем есть. – Значит, поступим так. Ты меня не видел, поранился о ветку, а когда пришел, здесь всё так и было. Сейчас я отпущу тебя и уйду. Стой так и не шевелись, у меня есть метательные ножи и если ты хоть пискнешь, то сразу умрёшь, тебе все ясно?

Никаких ножей у меня и в помине не было, да и метать я их не умел, но он же этого не знает, врать так врать.

Парень пробубнил что-то утвердительное и я медленно отпустил его и пятившись пошёл в сторону своего выхода по пути вытерев кинжал и руку о ближайшую тряпку.

– Я всё еще тебя вижу, стой и не шевелись, – прошептал я.

Выйдя из палатки, я всё-таки надеялся, что паренёк сдержит слово, но стоило мне пересечь туалетную тропу, как я услышал громкий ор на весь лагерь

– Отец, вождь! Там вор у кузнеца в палатке, он чуть меня не убил!

– Маленький идиот! Я послал тебя принести кинжал десять минут назад, а ты даже с таким заданием не справился??? Отряды… – окончания я уже не слышал, несясь по лесу со всей скоростью, на которую был способен. Однако, пока орки спешно организовывали погоню, я уже добежал до самого тонкого и опасного места – моста. И только тогда я понял, что больше бежать не смогу. Я задыхался, голова кружилась, кололо в боку, и я решил просто спрятаться. Перебежав мост из последних сил, я присел, чтобы меня не было видно из-за арочного моста, и свернул в лес как можно глубже. Найдя большой куст малины, не жалея рук и лица, я залез в него как можно глубже и присел, закрывшись плащом со всех сторон. Невдалеке, где-то на дороге было слышно, как орочий вождь раздаёт приказы, но разобрать хоть что-то было невозможно. Неподалёку от меня раздался шорох, и я затаил дыхание, помня о феноменальном слухе орков. Шорох превратился в шаги, а шаги прибились к месту моего временного убежища. Мне показалось, что в этот момент даже моё сердце остановилось, настолько я был перепуган возможным обнаружением. Потоптавшись на месте, орк выкрикнул, – тут никого нет! – развернулся и пошел по направлению к дороге. Подождав еще примерно полчаса и не замерзнув только из-за своей необычной одежды, я также мучительно выбирался из куста. Осмотрев себя и не заметив значительных повреждений, мне пришлось как можно быстрее двигаться к лагерю людей. Уже вечерело, срок выполнения моего задания подходил к концу. Я наверняка пропустил ужин, но в голове была лишь одна мысль. О том, как я приставил нож к горлу того паренька. Жестокость не моя черта. Как это вообще вышло, почему так поступил?! Но эти мысли я постарался выкинуть из головы. Главное, все живы и более-менее целы, а что было, то прошло. Просто теперь я знал, на что способен.

Подойдя к дороге и выглянув из леса в обе стороны, я никого не обнаружил и поспешил к королю.

По дороге я встретил только один патруль, ищущий меня, но скрылся от него даже гораздо легче, чем в прошлый раз, просто нырнув в лес и переждав. Опыт имелся. Солнце почти полностью скрылось за горизонтом, когда я ворвался в палатку к королю и согнулся в поклоне.

– Ваше величество, задание выполнено, – едва отдышавшись, я протянул шкатулку и с любопытством обнаружил, что когда её открыли, в ней оказалось кольцо необычной работы с ярко-синим камнем в центре. Король аккуратно взял его в руки и повертел перед собой.

– Да, именно то, что нужно. Ей определённо понравится, – он улыбнулся и спрятал кольцо обратно в шкатулку. – Мария тебя ждала, ступай к ней скорее, а потом бегом домой, всё ясно?

– Ясно, ваше величество, – я снова поклонился и поспешил к красной палатке.

Мария ждала меня с узелком в руках.

– Ну наконец-то! Уж заждалась тебя, совсем извелась. Заставил старую женщину понервничать. Вот, возьми пирог, как и обещала, дома покушаешь, а теперь иди, – сказала она и, не дождавшись ответа и благодарности, ушла внутрь палатки.

«И чего они так спешат?» – подумал я. Уже конечно поздно, но не конец света же. Хотя, чем больше темнело, тем больше я понимал значимость такой спешки, на дороге видно не было вообще ничего, даже сама дорога толком не различалась. Я больше не скрывался и шел напрямик к белому камню, поскольку был уверен, что все орки уже давным-давно разбрелись по домам.

Я успел попасть к белому камню к восходу луны. Прохладным светом она освещала мой путь, который по тропинке вёл меня к моей палатке. В животе заурчало, и только сейчас я понял, насколько сильно устал и проголодался. Дойдя до своего дома, я снял лишь плащ, который кинул на край кровати, и сапоги и, взгромоздившись на кровать, с аппетитом приступил к поеданию пирога, запивая его водой из кожаной фляги. Пирог был отличным, впрочем, как и вся стряпня Марии. Доев и стряхнув крошки на пол, я поудобнее улёгся в кровать. Сон всё не шел, в голове крутились моменты сегодняшнего дня, я был настолько перегружен новой информацией и свежими эмоциями, что никак не мог успокоиться.

Туман медленно проникал в палатку, мой постоянный вечерний спутник. Глубоко вдохнув несколько раз, как меня учила мама, я постарался успокоить свои нервы и, завернувшись в одеяло, мгновенно уснул.

Утро не задалось с самого начала. Начну с того, что я проснулся от резкого звука чего-то влетевшего в палатку.

Стрела медленно тряслась, впившись своим остриём в одну из опор моего скромного обиталища. Я моментально проснулся, скатился с кровати на пол и заполз под неё, ожидая продолжения обстрела, но его не последовало. Где-то вдали были слышны звуки битвы, видимо, стрела попала ко мне случайно в результате того сражения. Но чему я и научился за предыдущий день, так это тому, что опасность лучше переждать. Нужно было одеться. Протянув руку, я нашарил свой плащ, натянул на себя обувь, что было весьма сложно сделать под кроватью. С утра хотелось пить, благо во фляге еще оставалось немного воды.

Пока я всем этим занимался, шум битвы вдалеке стих. Значит, можно было выползать из-под кровати. Наверно. А вдруг рядом еще ходят враги или разведчики? Я прислушался, но всё было тихо, лишь ветер колыхал листья на деревьях. Можно было уверенно выбираться из-под кровати. Поправив плащ, я протянул руку к пологу и удивлённо на неё уставился. Кожа была чистая, на ней не было ни царапины от вчерашних ползаний по колючим кустам. «Вот что делает с человеческим организмом свежий воздух и нормальная еда» – подумал я. На мне всё и так быстро заживало, но это было прямо каким-то рекордом.

На улице мелко покрапывал дождь, так что пришлось накинуть на себя капюшон. Рядом с палаткой следов боя не было, что не могло не радовать. Чтобы справить утреннюю нужду я решил поискать вчерашний кустик крапивы, но, быстро осмотрев окрестности, я его не нашел, а терпеть сил уже не было. Пришлось полить другой куст неизвестного мне, к сожалению, растения. Я вернулся в палатку, собрав все, что утащил вчера из орочьего лагеря, и, захватив стрелу, прервавшую мой сон, потихоньку двинулся в сторону основной дороги. Выйдя на неё, я увидел следы крови, осколки металла от брони и пару брошенных дубин. Похоже, наши выиграли эту стычку сегодня. Настроение улучшилось, и я, даже не скрываясь, потопал в людской лагерь, предварительно обернувшись и убедившись, что на горизонте не маячит очередной орочий патруль. Дождь понемногу перестал идти, облака начали расходиться, и я увидел краешек солнца. Судя по нему, я проснулся как раз к завтраку. Ммм… Очередная вкуснятина от Марии! Интересно, что в этот раз она приготовит. Я уже перешёл мост и в удивлении остановился. Лагерь изменился, теперь он больше походил на замок. Еле стоящую на месте декоративную стену заменила стена из кирпича, да и в высоту она выросла. Войдя внутрь, я обалдел еще больше. Палаток больше не было. Вместо них стояли небольшие деревянные домики, некоторые из которых были окрашены. В центре стоял самый большой дом, ясное дело королевский, насыщенного фиолетового цвета. У красного дома стояло несколько рядов столов, между которыми носилась Мария и её помощники. Я не ошибся, было время завтрака, и поспешил к столу.

– Пришёл-таки, а я думала, всё проспишь, – Мария подошла ко мне и поставила тарелку с овсяной кашей и чашку с ароматным чаем. – Сегодня завтрак простой, все торопятся, возможно, с утра будет нападение орков.

– Да, я понял это по стреле, влетевшей в мою палатку, – улыбнулся я и протянул её ей, но Мария нахмурилась, – так быть не должно, я доложу королю.

Она забрала стрелу и ушла, прежде чем я сказал, что это не обязательно и приступил к завтраку. Закончив его и чувствуя себя еще более счастливым чем раньше, я решил заскочить к гному и показать украденный кинжал. Хотелось узнать стоит ли он чего, прежде чем нести его Энсу, который совсем не вызывал у меня доверия. Но прежде я попросил одну из помощниц Марии наполнить фляжку, что было выполнено с поразительной быстротой и глубоким поклоном в конце, когда она мне её отдавала. Я даже несколько опешил: я же вор, зачем мне кланяться? Но и она унеслась, прежде чем я успел её отблагодарить. Да уж, нервные они все сегодня какие-то.