Чтение онлайн

Сбросив с себя Тамлин, он перекатился на край кровати и сел, пытаясь справиться с приступом тошноты. Его охватила паника. Что еще могла сделать с ним эта странная девушка, если уже столько знала? Могла ли она видеть, что он убил своего собственного брата?

О Господи Иисусе, смилуйся над ним!

Почувствовав потерю тепла и защиты, Тамлин открыла глаза. Обнаженный Шеллон сидел на кровати, повернувшись к ней сильной спиной. Боги свидетели, этот мужчина был прекрасен! Что-то в его напряженной позе кольнуло ее, призывая сказать ему слова утешения.

Она окончательно проснулась. Предлагать утешение норманну? Она что, сошла, с ума? Тамлин схватила волчью полость, прижимая ее к своей груди. Ее движения заставили его вздрогнуть.

Мгновение он испуганно смотрел на нее, испытывая растерянность, печаль и отвращение. Схватив свои лосины, он оделся.

– Вы спали со мной, лорд Шеллон? – спросила она, краснея.

– Твое место теперь рядом со мной, Тамлин, – ответил он тоном, не терпящим возражений.

– Это недостойно. Я была девственницей.

Он рассмеялся.

– Какой была, такой и осталась, моя дурочка!

Она уже дважды укрощала его натуру воина. В первый раз – колдовством вожделения, а теперь – украв его разум и самые сокровенные тайны.

Он схватил ее за запястье и дернул к себе, ощутив тепло ее дыхания.

– За кого ты меня принимаешь? – прорычал он.

Тамлин дрожала, но все же сказала правду:

– За мужчину, который может силой заставить женщину выйти за него и в то же время искать себе шлюху для своих удовольствий.

– Позволь объяснить тебе, бесстрашная девственница. Если бы я взял тебя сегодня ночью – а это было бы не один раз, – сегодня утром ты не смогла бы ходить. Это не такое событие, которое можно проспать.

– Ты имеешь в виду изнасилование, – возразила она.

– Только не между нами.

– Ты требуешь, чтобы я вышла за тебя без моего согласия. Это несправедливо. – Она дрожала, в глазах ее блестели слезы.

– А кто сказал, что жизнь справедлива, моя дурочка? Нет никаких золотых правил, – усмехнулся он.

Тамлин попыталась вырваться из его железных рук, но он крепко держал ее.

– Не знаю, чем я заслужила такую немилость Эдуарда Длинноногого.

– Само твое существование злит Плантагенета. Во-первых, ты шотландка, во-вторых, не желаешь приносить ему присягу верности. И в-третьих, ты женщина, управляющая крепостью по древней хартии, которая дает тебе твои собственные права и титул. Все те отвергнутые брачные предложения возвращаются, чтобы преследовать тебя. Прежде чем вернуться на английскую землю, Эдуард разместит солдат в каждой крепости по всей Шотландии. Все дворяне будут вынуждены подписать документы о вассальной верности Эдуарду Плантагенету, королю Британии, а не новому королю Шотландии. Смирись с этим. Научись с этим жить и использовать в своих интересах, потому что ничто не изменит наш путь. Запомни мои слова, Тамлин.

Она гордо вскинула подбородок.

– Я никогда не принесу клятву английскому правителю.

– Супруге Черного Дракона не придется терпеть такое унижение. Ты произнесешь свои клятвы мне как своему мужу, когда мы объявим о нашем союзе. Я – человек Эдуарда.

– Ты можешь лизать ему сапоги. А я не собираюсь.

– У тебя нет выбора, Тамлин. После официального объявления о помолвке мы поженимся. Ты не можешь победить в борьбе со мной. Прими это и покорись мне. Твой брак уже решен.

– Мой брак еще не решен.

Джулиан глубоко вдохнул и закрыл глаза, чтобы призвать терпение.

– Покорись. Выбора нет – ни для тебя, ни для меня. Я владелец Гленроа. Твои люди уже поняли это. Даже твои рыцари отреклись от тебя. Покорись мне, и давай мирно начнем совместную жизнь.

В ее глазах промелькнули неверие и боль.

– Они отреклись от меня?

– Пять рыцарей отреклись. Их держат в темнице.

– Ты не можешь заставить меня принять тебя как мужа, – возразила она.

– Не произноси угроз, которых не сможешь выполнить, малышка. – Его большой палец лениво гладил ее шею, нащупывая пульсирующую жилку. Она забилась от его прикосновения. – Не думай, что мне придется применить силу. Твое тело уже меня принимает, согревает, желает. Только твой разум сопротивляется. Твоя кровь бьется сильнее от моей близости. Я вижу, как она пульсирует вот здесь. – Он снова коснулся ее шеи.

Тамлин положила руку ему на грудь, словно хотела оттолкнуть его. Она опустила взгляд и увидела, что ее ладонь лежит на его сердце. Ее глаза округлились, когда рука магически слилась с его пылающей плотью, затем подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Боишься меня, малышка? Или тебя пугает твое тело и его желания? – насмешливо спросил он.

– Я не боюсь тебя, Джулиан Шеллон. – Она солгала.

Джулиан в этом не сомневался.

Глаза Шеллона медленно скользили по ее телу, потом вернулись к лицу.

– Мне нравится непокорный дух, я терпеть не могу трусость. Но прошу тебя, покорись мне. Мы оба от этого только выиграем.

– Я не вижу ничего, чем я уже не обладаю.

– Ты получишь защиту моего имени и меча. Я храню огромные богатства у храмовников. Потрачу их на улучшение Гленроа. Ты подаришь мне прекрасных сыновей. Подумай об этом, Тамлин. Вместо меня в Гленроа мог прийти другой полководец. Эдуард не остановится, пока вся Шотландия не будет у него в кулаке. Ты видела ретивость его наемников. Они не более чем свора бешеных собак, готовых выполнить любой приказ, за это им и платят. Тебе претит, что я захватил твою драгоценную крепость, однако остановись и подумай. Тебя едва не изнасиловали, но я предотвратил это. Длинноногий, не раздумывая, отдает на разграбление город или поместье. Я встану между тобой и королем, защищу тебя и всех остальных в этой долине. Со временем ты поймешь, что наш союз для тебя благословение.

– Ты хочешь жену, которая никогда не полюбит тебя?

Джулиан пожал плечами, отпустил ее и встал е кровати.

– Я не требую от тебя любви. Барды затаскали это слово. Ты будешь управлять моими владениями, согревать мою постель и рожать мне крепких сыновей. Поступись своей гордостью. Прислушайся к голосу разума.

Джулиан закончил одеваться и, не оглядываясь, направился к двери.

– Я должна оставаться здесь как пленница? Скоро рас свет. Внизу много дел, требующих моего присутствия! – крикнула она ему вслед.

– Ты останешься. Позже я вернусь, чтобы отвести тебя вниз, и тогда ты объявишь о том, что принимаешь меня как хозяина Гленроа. – Он взялся за ручку двери. – В противном случае твои люди в темнице будут голодать, пока ты не образумишься.

– Как жестоко! Морить голодом пленников…

– Их судьба в твоих руках. Подумай хорошенько, малышка.

Он вышел и хлопнул дверью.

Гийом улыбнулся, довольный отличной едой, приятной ночью в мягкой постели и перспективами на будущее.