Чтение онлайн

– С чего весь сыр-бор? – спросил Роберт, подойдя к Игнату Игнатычу, неподвижно застывшему среди дежурных полицейских.

– Доброжелатель позвонил, – ответил за начальника помощник, появившийся сбоку. – Двое ребят приехали по вызову. По рации передали, что нашли труп, а потом – бабахнуло.

– Где эти ребята? – на вопрос Роберта повернулись полицейские, стоящие рядом.

– Там, – пробасил Игнат Игнатыч, указывая пальцем на горящий склад.

Полицейским ничего другого не осталось, как дождаться, пока пожарники справятся с огнём. Среди зевак, собравшихся поодаль на стоянке, Роберт заметил Лилию. Она зябко куталась в тонкий синий плащ, приподняв воротник. Он подошёл к ней, взял под локоток, развернул к себе лицом и сказал:

– Вот так встреча. Не спится?

Девушка удивлённо воззрилась на него. В свете проезжающей пожарной машины Роберт увидел, что обознался. Она была похожа на Лилию, но черты лица вблизи выглядели грубее, а глаза светлее и ярче. Следователь отпустил руку девушки.

– Простите, вы так похожи на мою недавнюю знакомую, – извинился Роберт, отступая на шаг от девушки.

Громкий хлопок пронёсся над головами. Крыша провалилась внутрь склада, взметнув к небу сноп искр.

Девушка вздрогнула и зажмурилась, рукава плаща приподнялись, оголив хрупкие запястья с лиловыми синяками. Роберт приблизился, она почувствовала его дыхание и метнулась в сторону. Он успел поймать девушку.

– Отпусти меня, – взмолилась беглянка.

– Кто ты?

– Астра, – девушка попыталась вырваться, Роберт крепче сжал её за плечи. – Астра Лисина, у меня есть регистрация и вид на жительство.

– Покажи документы?

– Я их дома оставила.

– Говори адрес.

– Улица Уткина, десятый дом, последняя квартира.

Роберт отпустил девушку.

– Завтра вечером будь дома, приду и проверю. Если солгала, найду и вышвырну из города. Поняла?

Вокруг девушки образовалась пустота. Люди, слышавшие их разговор, отошли прочь. Имбирск-на-Ангаре был добрым городом, но не для всех.

Огонь удалось сбить. Пожарище подсвечивалось фарами автомобилей и выглядело распоротым брюхом великана. Четвертинка луны щерилась на небе в окружении звёзд. Роберт оставил Астру на стоянке в толпе зевак и вернулся к полицейским. Игнат Игнатыч первым ринулся изучать пепелище. Вблизи воняло жжёной резиной и калёным железом. От останков склада тянуло жаром, в воздухе летали серебристые пёрышки пепла. Роберт остановился, не торопясь испачкать туфли, пропустив вперёд полицейских, следовавших за начальником. «Поищу-ка я вокруг», – подумал он и развернулся в другую сторону.

Сквозь вонь пожарища и бензиновые пары автомобилей пробился тонкий запах мяты. Роберт втянул носом воздух, нет, ошибиться не мог. Следователь подошёл к низенькой сторожке, следуя за ароматом. Ручка двери, замаранная пыльцой, светилась в темноте. Роберт похлопал по карманам, собираясь впопыхах, не взял с собой платок. Он вышел из положения, оторвав внутренний карман пиджака.

– Что же это за дрянь? – задал Роберт самому себе вопрос, собирая тканью пыльцу. – Ещё и светится.

Покончив с кропотливой работой, следователь отворил дверь. Непроглядная тьма показалась густой.

– Есть кто? – крикнул Роберт вглубь сторожки, в ответ тишина.

Он пошарил рукой по стене, нащупал выключатель, после щелчка вспыхнула лампочка. Внутри лежали вещевые мешки, завязанные узлами. Роберт вошёл в сторожку, ногой подцепил баул и распотрошил его. На пол из мешка вывалились детские вещи, игрушки, помятые книжицы-раскраски с огрызками восковых карандашей. Он проверил второй баул – женские блузки, платья с воланами, косметичка.

«У меня есть регистрация», – вспомнил Роберт слова Астры со страхом смотревшей на него. – «И что там она говорила? Вид на жительство, если мне память не изменяет».

– Нелегалы, – проговорил вслух догадку следователь. – Только вас мне сейчас не хватало.

В сторожку вошёл Игнат Игнатыч, половицы под грузной фигурой жалобно заскрипели.

– Вот ты где, – пробасил начальник, разглядев находку следователя, схватился руками за голову. – Всё! Закончились мои спокойные деньки. Мало мне смерти Марты и двоих полицейских, получай волну нелегалов. И что мы будем делать?

«Лично я буду искать убийцу Марты», – подумал Роберт, но вслух сказал:

– Я могу завтра наведаться в одно местечко, по наводке сообщили, там проживают без регистрации.

– Возьми с собой наряд.

– Нам нужны разовые аресты, или мы хотим найти всю шайку?

Игнат Игнатыч нервно погладил брюшко, покачал головой, соглашаясь с доводами Роберта.

– Уговорил, обождём чуток.

– А что там с ребятами? Нашли?

– Нашли, – с дрожью в голосе ответил Игнат Игнатыч. – Косточки мы нашли. Криминалисты отскребают их от пола. Страшная смерть. Давно в Имбирске-на-Ангаре не было пожаров.

– Давно, – подтвердил Роберт, с содроганием вспомнив жуткие городские пожары, случившиеся два года назад.

Они вышли из сторожки, оставив криминалистам разбираться с найденными вещами. Роберт попрощался с начальником, отыскал служебный автомобиль и поехал домой. Глаза слипались от усталости, тихое урчание мотора убаюкивало.

На грани сна и яви возникла Марта в длинном чёрном платье, обтягивающим фигуру, с глубоким декольте. Бледная кожа искрилась в лучах софитов. Она ободряюще улыбнулась, облизав красные, пухлые губы, подалась навстречу следователю, описав плечом полукруг, игриво подмигнула и послала воздушный поцелуй.

– Приехали, – разбудил шофёр пассажира, тряхнув за плечо.

Роберт покинул автомобиль. Он остановился перед подъездом и посмотрел на тёмные окна своей квартиры. Никто не ждал его возвращения. «Почему так тоскливо? – Роберт сдавил рукой грудь. – Тоскливо и противно на душе». Он встряхнул головой, прогоняя, мрачные мысли прочь и открыл дверь в подъезд, стараясь не шуметь, переступил порог и на цыпочках добрался до квартиры. Собаки его не услыхали, дом мирно спал, блуждая по сновидениям. Роберт тихонько зашёл в свою квартиру.

Он вскипятил воду, заварил чай покрепче. Насыщенный вкус, смягчённый мёдом, обжёг язык. Роберт обхватил кружку ладонями, пар спиралью заструился вверх. Привычная неспешная жизнь Имбирска-на-Ангаре слетела с накатанных рельсов. Роберт расстелил кровать, взбил подушки, переоделся в пижаму сиреневого цвета, почистил зубы перед сном и лёг, вытянув руки поверх одеяла. Ночь томно ворочалась, сладострастно постанывала, нашёптывала на ушко, обещая любить. На прикроватной тумбочке стоял портрет Марты, где она улыбалась. Где она была счастлива короткий миг, освещённая вспышкой фотокамеры. На длинных ресницах застыли отблески или, быть может, капельки слёз?