Чтение онлайн

– Майк, не нужно, - я мягко попыталась снять его одежду, - ты ведь в одной футболке, а я тепло одета.

Но он замотал головой, придерживая ветровку на моих плечах и не позволяя мне выбраться из нее.

– Посмотри, сколько на мне мяса, - он напряг бицепс, демонстрируя бугрящиеся мышцы. Сухим его тело никак нельзя было назвать.

– Наверное, тебя хорошо кормят, - с улыбкой ответила я.

– Конечно, мама любимого сыночку голодным из дома никогда не отпустит, - ответил он и, заметив, что я больше не сопротивляюсь, поднял пакеты и направился вместе со мной к выходу из магазина.

– Так ты с родителями живешь?
– Спросила я, чтобы поддержать разговор.

– С мамой только. Отец умер полгода назад, в их доме случился пожар, он погиб, а я забрал маму к себе.

– Мне очень жаль, - инстинктивно я сжала его свободную от пакетов ладонь.

– Спасибо, Кэм.

Он тоже слегка сжал мою кисть в ответ и, как мне показалось, не собирался отпускать мою руку.

– Ой, точно! Верни мой пакет, - я разорвала наше рукопожатие.

– Кэм, ты меня не обижай, - без всякой обиды в голосе произнес он, - я похож на того, кому тяжело донести продукты?

– А я что ли похожа?

– Ты как раз похожа, - с широкой улыбкой, почти смеясь, ответил он.
– Так что иди спокойно. И дай сюда руку, - он невозмутимо словил мою ладонь, - а то еще ветром сдует.

– Майк, я же говорила тебе, что я замужем, - вырвалось у меня, но было уже поздно.

Я не была готова отвечать на вопросы о том, где же мой муж, почему я без него и какие у нас отношения. Внутри у меня все сжалось, когда я боковым зрением увидела, как Майк открывает рот, чтобы что-то сказать.

– Прости, я не собирался позволять себе ничего лишнего.

Он отпустил мою руку.

– Спасибо тебе, - сказала я, когда мы молча прошли около десятка шагов.

– За что?

– За то, что не стал задавать вопросы о муже. Он остался в полисе и не знает, что я здесь. Это все, что я готова рассказать.

Я сама не знала, почему, но мне хотелось хотя бы в общих чертах поделиться своей болью с Майком. Хотя я понимала, что теперь у него, вероятно, вопросов еще больше, чем раньше.

– У всех мышей, точнее у людей, которые отказываются от гражданства, - спешно поправил себя он, - непростые истории. Тебе не нужно мне ничего объяснять. Только если сама захочешь выговориться.

Безграничная благодарность этому пареньку разлилась теплотой в груди.

– Спасибо тебе, - снова сказала я.

Он лишь кивнул, ничего не ответив.

Оказалось, что Майк жил этажом выше. Пока он относил продукты маме, я поставила чайник и сделала простые бутерброды. В магазине я купила мясо, но готовить не было сил, так как прошлой ночью у меня была ночная смена, и только сейчас я запоздало поняла, что, возможно, зря я позвала соседа в гости именно сегодня.

Майк опять постучал, чисто формально, и тут же вошел.

– Это я, не пугайся, - донесся его голос от двери, когда я разливала кипяток по кружкам.

– Ага, заходи. Я сделала нам бутерброды.

– А я принес домашнюю лазанью, - ответил он, в несколько широких шагов преодолевая небольшое расстояние между дверью и кухонной зоной моей маленькой квартирки с открытой планировкой.

– Ого, спасибо большое. Как-то неловко вас с мамой объедать, - призналась я, а рот уже наполнился слюнками от умопомрачительного запаха готовой, домашней еды.

– Глупости, маме в радость угостить врача, которая так хорошо меня подлатала после моего последнего боя. Кстати, завтра я снова буду выступать. Рид говорил, что ты тоже будешь работать в клубе. Так что рассчитываю на тебя.

– О, так это взятка?
– Улыбнулась я.

– Можно и так сказать, - поддержал он мою шутку.

В следующий миг мое веселое настроение словно испарилось.

– Майк, это, конечно, не мое дело, - я и правда не хотела лезть с непрошенными советами, но не смогла промолчать — этот паренек как-то совсем быстро стал мне своим, и я правда за него переживала, - но тебе обязательно участвовать в тех боях? Другой альтернативы нет?

Я понимала, как по-идиотски звучал мой вопрос. Словно он дурачок и просто так, от отсутствия смекалки, участвует в боях, которые могут стоить ему здоровья и даже жизни.

– Прости, не отвечай, - спохватилась я.

Майк совсем не обиделся.

– Кэм, - сказал он с мягкой улыбкой, - я ведь не ребенок.

– Ты вчерашний ребенок,– подумала я про себя, а Майк продолжил:

– Я довольно крепкий и подготовленный для такого ремесла. Деньги нужно зарабатывать, пока есть возможность, да и репутацию тоже себе нужно создавать. В наших краях она важна не меньше денег. Вот посмотри на Рида: он был круглым сиротой, но так свирепо дрался на боях, что его заметил Черный Король. Сначала он взял его к себе работать, а теперь Рид в его близком круге и сможет претендовать на его место, если с нашим Королем что-то случится.

– Ясно, - ответила я, почему-то опустив взгляд на крупные смуглые ладони парня с длинными крепкими пальцами. Таким кулаком и правда можно пришибить.
– Просто будь осторожен.

– Обязательно, - тихо ответил Майк, а у меня в груди на миг защемило.

Я быстро моргнула пару раз, отгоняя странное чувство.

Майк затронул тему, которая уже давно меня интересовала, и о которой мне до сих пор никого не удавалось толком расспросить.

– Я слышала о Королях, но до сих пор не понимаю, как у вас здесь все устроено. Расскажи мне.

– С чего бы начать, - Майк выглядел немного озадаченным.
– Вольные земли огромны, и я буду говорить только о ближайших территориях, о том, что знаю сам.

Я кивнула, отправив в рот кусочек лазаньи, и приготовилась слушать.

– Вольные земли, расположенные между твоим бывшим полисом, а также между полисами Солярис на Юге и Дафн на Северо-Западе находятся под контролем четырех Королей.

– Так это же довольно большая территория!

Я знала, что расстояние между моим полисом и Дафном составляло шестьсот с лишним километров, и до Соляриса было немногим меньше.

Майк согласно кивнул и продолжил.

– Как тебе уже известно, мы подчиняемся Черному Королю. По сравнению с другими Королями его владения самые скромные по размеру и включают в себя пять других поселений, подобных Саутвуду и небольшие территории между ними. Наш Король не был чьим-то преемником в отличие от других, и наши территории еще двадцать лет назад были частью владений Белого Короля, Кая, от которого они отделились в результате.., - было видно, что Майк подбирал слова, - вооруженного конфликта.