Чтение онлайн

– Тарелки!
– потребовала она у одного из поварят.
– Тайлер, что у тебя в заказе?

– Пикатта, без каперсов.
– выпалил Тайлер, занимаясь салатом.
– Пятнадцатый стол хочет спагетти «маринара».

– Роберт, этим займешься ты, - крикнула Кира.
– Не забудь про базилик и добавь чуть-чуть белого вина. Тарелки!

– Подогретые!
– возник рядом с ней официант с горой тарелок.

– На шестой.
– Кира выложила лосось на тарелку и полила соусом, который только что сняла с огня.
– Филе в духовке.

Сэм был ошеломлен. Он никогда не видел, чтобы кто-то трудился в таком темпе, как Кира сейчас, да и персонал раньше не работал столь четко и слаженно.

Это было похоже на балет.

– Первый готов, - выкрикнула Кира, раскладывая спагетти на две тарелки.
– Рико, нарежь мне побольше помидоров! Роберт, если добавишь к соусу немножко сливок, та симпатичная девочка за шестым расцелует тебя.

Роберт рассмеялся и покраснел.

Сэм приподнял бровь, но не двинулся с места, наблюдая за этим прекрасно организованным действом. На Киру дождем сыпались заказы, но она, ни на секунду не останавливаясь, умудрялась готовить шесть блюд одновременно и при этом держать под контролем всю кухню. У нее явно был огромный опыт. Однажды Сэм уже пробовал ее стряпню, когда она умудрилась сотворить суфле на его холостяцкой кухне.

Она говорила мне, что любит готовить… И Джанет она признавалась, что немного изучала кулинарию…

Очевидно, не так, уж немного.

Изумление, восхищение и обида нахлынули на Сэма одновременно.

Он вышел из кухни прежде, чем Кира его заметила. Его вмешательство не требовалось, он мог быть спокоен за ресторан.

Сэм пошел в кабинет Клэр.

– Кира, ты была изумительна!
– Роберт с двумя стаканами красного вина вышел из кухни вслед за Кирой.

– Благодарю вас, коллега.
– Молодая женщина рухнула на то же самое место, на котором она ждала Сэма восемь часов тому назад. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.
– Ты тоже не промах.

Она взяла бокал, который Роберт ей принес, и они чокнулись.

Сейчас в ресторане было темно и тихо. Несколько последних посетителей доедали десерт. Десять минут назад кухня закончила свою работу.

Впервые за восемь часов Кире удалось присесть. Ее ноги ныли, плечи болели, а брюки были испачканы мукой и соусом.

Но никогда в жизни она не чувствовала себя настолько счастливой.

– Ты была абсолютна права, когда говорила, что в цыпленка надо класть меньше тимьяна и добавить тмин.
– Роберт возбужденно наклонился вперед.
– И еще ты должна показать мне, как делаешь горячий мусс. Он абсолютно изумителен. А твой соус марсала! Да я убил бы за этот рецепт.

Роберт с восторгом вспоминал все новые и новые подробности, а Кира молча улыбалась и потягивала вино. Филипп так долго травил Роберта, что тот почти утратил интерес к кулинарии. И теперь ей было приятно видеть его столь радостным и взволнованным.

– Из тебя выйдет прекрасный повар, Роберт.
– Она подняла свой бокал.
– И не верь, если тебе скажут что-нибудь другое.

Роберт опустил глаза.

– Мне очень стыдно за сегодняшний день. Когда Филипп набросился на Кристину, а потом на тебя… я просто как-то растерялся.

– Забудь.
– Кира наклонилась и накрыла своей ладонью ладонь Роберта.
– Поверь, я сталкивалась с людьми и похуже, чем Филипп.

– На самом деле, - проговорил Роберт неуверенно, - я… да никто у нас не знает, что о тебе думать. Про тебя и раньше болтали всякое, а уж после того, что случилось сегодня… Можешь себе представить.

– Могу, - ответила Кира.

Но у меня есть заботы поважнее.

Сэм хочет поговорить со мной.

Тайлер передал ей это десять минут назад, сказал коротко и ясно: «Сэм велел тебе зайти к нему в кабинет».

И никаких «пожалуйста».

Молодая женщина видела, что Сэм заглядывал на кухню после того, как увел Филиппа. Она испугалась, что он решит закрыть ресторан до тех пор, пока не найдет другого шеф-повара. Но он этого не сделал - понаблюдав за ней несколько минут, он вышел, не сказав ни слова.

Сэм доверился ей. И от этого Кире было теперь еще тяжелее.

– Мне надо идти, - она встала.
– Не забудь, что я говорила. Из тебя выйдет прекрасный повар.

Кира решительно направилась к выходу из ресторана. Она знала, что больше сюда не вернется.

В коридоре шестого этажа было пусто и тихо. Глубоко вздохнув, Кира решительно открыла дверь в кабинет Сэма.

Я справлюсь.

В кабинете царил полумрак, лишь на столе тускло горела настольная лампа. Сэм стоял у окна и вглядывался в темноту.

– Сэм…

Мужчина обернулся.

– Пожалуйста, стой там. Я не смогу сказать это, если ты подойдешь ближе.
– Кира заставила себя посмотреть ему прямо в глаза.
– Ты знаешь, что я не была до конца честна с тобой.

– Кира…

– Сэм, пожалуйста!
– Молодая женщина подняла руку, чтобы остановить его.
– Дай мне сказать.

Сэм стиснул зубы.

– Я не прячусь от мужчины, как ты подумал. А мой синяк… Я действительно упала с лошади. Звучит не очень правдоподобно, если не знать, что я выросла на ранчо, на котором разводили лошадей. У меня есть две старшие сестры-близняшки и брат…

Сэм попытался заговорить, но она ему не позволила.

– И несмотря на то, что, как оказалось, они… и моя собственная мать лгали мне, я их всех очень люблю.
– В голосе молодой женщины слышалась нежность.
– Сразу после школы я поступила в кулинарный колледж в Нью-Йорке, а окончив его, два года проработала шеф-поваром в одном модном ресторане. Четыре месяца назад я подала заявку на стажировку у всемирного известного повара в Париже. Я была потрясена, когда они меня приняли. Это уникальный шанс, способный изменить всю жизнь. Я уволилась из ресторана и собиралась приехать во Францию на три недели раньше, чтобы отдохнуть и обжиться в Париже перед началом работы. Но до того я заглянула домой, чтобы провести время со своей семьей…

Кира сжала пальцами виски и продолжила:

– В ночь перед отъездом во Францию я случайно услышала, как брат с сестрой спорили на кухне. Они думали, что я уже легла, но я никак не могла уснуть и решила спуститься вниз и сделать себе чаю…

Молодая женщина стояла, закрыв глаза, и будто снова слышала тот ночной разговор: расстроенный голос Элейн и настойчивый - Трея.

– Ты должен сказать ей правду, Трей. Мы и так слишком долго это от нее скрывали.

– Она уезжает в Париж. Пусть спокойно стажируется. Я скажу ей, когда она вернется. Давай отложим на пару месяцев.