Чтение онлайн

Реактивные пули стригли траву, кустарник, вышибали кору и щепу из деревьев, пулеметчик перемещался на более выгодные позиции, не обращая внимания ни на что вокруг, не выпуская цель из виду, и наконец мишень, неловко споткнувшись, упала на землю, пролетев кубарем пару метров.

– Отлично!

Наконец с большим запозданием, когда медлить уже было нельзя (быстрее могли прийти основные силы во главе с офицерами, что стало бы для Корглена фатальным), на связь вышел сержант третьего взвода:

– Внимание! Мы заходим точно с севера…

– Мы поняли, но будет лучше, если ты сделаешь небольшой крюк и зайдешь с востока. Тогда мы сможем взять противника в клещи.

– Хорошо…

Отделение во главе с Коргленом окончательно перевесило чашу весов на сторону миротворцев, и когда подошло второе отделение третьего взвода во главе с унтер-офицером Паланом и капитаном Магром, все закончилось.

– Я надеюсь, вы догадались взять пленного? – осведомился капитан.

– Так точно, сэр! – отрапортовал сержант Воддор и, схватив полуживого боевика за волосы, вытащил его из густой травы. – Вот!

– Хорошо… Объявляю вам благодарность, сержант Воддор.

– Благодарю, мой капитан!

Дональдан лишь усмехнулся – пленного взял не сержант, – но на такие мелочи ему было наплевать. Пусть потешится. Он решил, что впредь нужно избегать подобных стычек под любым предлогом, если, конечно, он не хочет сложить голову во имя империи, а не построить новое «Кольцо», разузнать координаты и вернуться в свой родной мир.

Оставалась еще мысль о дезертирстве, но этот вариант не подходил, по крайней мере сейчас и на этой планете, где сепаратисты не будут разбираться, почему он дезертировал. Он для них будет лишь подозрительным миротворцем, с которым много проблем, а потому его убьют от греха подальше, чтобы этих проблем не иметь.

Уже поздно вечером над перевалом с ревом пролетело несколько быстрых теней, за соседними вершинами громыхнуло десятка три мощных взрывов, и дым от пожарищ вскоре стал виден над вершинами.

– Раскололи птенчика, – прокомментировал рядовой Клегго.

– Похоже на то, – безразлично кивнул Джерри. – Это они умеют…

Потом пролетела авиация и добавила бомб. Но вот какова результативность этого моря огня, осталось под вопросом.

«Наверняка они успели перегруппироваться после того, как поняли, что одна из разведгрупп уже не вернется, – подумал Дональдан. – Что ж, в ближайшее время это выяснится…»

Сертан покинул селение, как только стало известно о пропаже одной из разведгрупп. Вполне возможно, кто-то из них не погиб, а попал в плен. Предполагая это, он решил подстраховаться и спрятаться. Он не обольщался насчет своих людей: не каждый из них мог держать язык за зубами, миротворцы же умели вытягивать сведения даже из самых упертых фанатиков Сопротивления. А разведчики к их числу не относились. И вот в качестве подтверждения его опасений взрывы сотрясли землю так, что Доддман Сертан слышал их слабые отголоски, даже находясь за перевалом, куда переехал.

– Никак они там из орбитального бомбардировщика по нам лупят?! – удивлялся Доддман.

– Нет, лерн-генерал, тяжелые ракеты… – ответил лерн-майор Валло, вглядываясь в пасмурное небо.

То тут, то там по небу пролетали яркие точки.

– Ясно. Сейчас нас «мародеры» начнут обрабатывать…

В помещение землянки, постучавшись, но не дождавшись разрешения войти, ворвался наблюдатель.

– Самолеты, лерн-генерал! Вам необходимо укрыться!

– Успокойся, они не знают где я…

Как и предполагал Доддман, налетели «мародеры» и принялись сбрасывать бомбы.

– Ну вот и все… Валло, через полчаса у меня должна быть полная информация о потерях.

– Все будет сделано, лерн-генерал.

Через полчаса лерн-майор Валло вернулся со списком в руках.

– Ну, говори, – разрешил Сертан, видя побледневшее лицо своего помощника.

– Почти две тысячи бойцов, лерн! Целых две тысячи человек!

– Плохо… Что-нибудь еще?

– Два танка и семь бронемашин, лерн.

– Потери большие, – согласился Доддман, особенно сожалея об уничтожении бронетехники, – но не катастрофические… Так, лерн Валло?

– Да…

– Хорошо. Зови лерн-командиров. Будем проводить срочный военный совет.

– Одну минуту, лерн-генерал, они почти все здесь.

Валло сбегал за командирами. Их набилось в землянку, как патронов в магазин. Сразу стало душно, и Доддман предпочел провести совещание снаружи, в палатке.

– Что ж, лерны, миротворцы обнаружили нас и нанесли довольно существенный урон в живой силе и технике, – начал свою речь Сертан. – Однако у нас есть восемь тысяч бойцов, а в ближайшее время подтянется еще корпус. Нам нужно немедленно атаковать позиции миротворцев. Что скажете?

– В атаку! – закричало больше двух десятков командиров: лерн-майоров и лерн-полковников.

– Размажем миротворцев!

– Смерть миротворцам!

– Выпустим им кишки!

Сертан поднял руку, прекращая шум.

– Тогда не будем терять драгоценное время, лерн-командиры. Стройте своих людей в боевые порядки и выдвигайтесь к перевалу! Фарос будет наш! А там и независимость! Да здравствует свобода, лерны!

– Да здравствует свобода!!! – подхватили командиры отрядов.

Джерри переживал чувство полета – но не того приятного, когда ощущаешь свободное парение и управляешь движением одной лишь силой мысли. Сейчас он чувствовал нечто другое – жуткую смесь свободного падения в пропасть и прыжка сквозь «Кольцо», когда стенки вроде бы небольшого оврага вдруг растянулись в глубочайшее ущелье.

– А-а!!! – с криком проснулся Дональдан, разбудив всех солдат, дремавших в блиндаже.

– В чем дело, капрал? – встревоженно спросил рядовой Клегго, с опаской озираясь по сторонам, но ничего необычного не заметил. Все оставалось по-прежнему.

– Ничего… просто дурной сон…

– Бывает, – согласился Рампф.

Вдруг послышался знакомый ревуще-свистящий звук, и тишину разорвал грохот разрывов. Земля тряслась от частых ударов. На пол посыпались боеприпасы. С потолка оседали клубы песка и пыли, особенно после прямого попадания в блиндаж.

– Стоять!!! – закричал Дональдан, когда увидел, что несколько солдат от охватившего их дикого страха инстинктивно бросились наружу.

– Но по нам стреляют!!!

– А ты думаешь, рядовой, снаружи у тебя больше шансов спастись?!