Чтение онлайн

«Судя по всему, наша воля и наши собственные задачи здесь совсем не имеют значения», – с горечью подумала Бонни, когда Вивиан торжественно произнесла:

– Сейчас вы получите метку острова, которая будет напоминать вам о вашем долге служить Правителю и подчиняться правилам Его земли.

Тем временем Альвис достал раскалённый железный стержень из огня, и его глаза засветились каким-то диким, бесконтрольным безумством. Бонни перевела взгляд на плоский наконечник стержня и увидела на нём сияющий оттиск символа в виде спирали. «Метка острова, – промелькнуло у неё в голове. – Вот, значит, о какой метке спрашивали нас те головорезы из долины?» Альвис подошёл к Бонни, и Вивиан резко скомандовала:

– Преклонить головы перед Правителем!

Не успела Бонни что-либо предпринять, её голову насильно опустили вниз, убрав волосы с затылка. «Нет! Только не это!» – Морган с негодованием стала упираться ногами в пол, пытаясь вырваться. Но металлические защёлки на руках не дали ей этого сделать. Ещё секунда, и горячий металл обжёг её затылок. Стиснув челюсти от жгучей боли, Бонни прокричала сквозь зубы:

– А-а-а-а! Чёрт бы тебя побрал, Альвис! Ты – сущий дьявол!

Бешеный рёв толпы заглушил её крик, а холодный компресс с удушливым ароматом каких-то трав немного притупил боль. Когда Бонни подняла голову, Альвис уже клеймил Ника.

– Вот же… Чёртов садист! – поток нецензурной брани Николаса прервал шквал возгласов и аплодисментов публики.

– Да здравствует Правитель!

– Хвала Правителю!

– С Посвящением, ребята!

Стражи освободили Морган и Паркера, прокричав в толпу:

– Встречайте новоиспечённых гринстоунцев, Бонни и Ника!

– По традиции, мы дадим им право сразиться за место на ковчеге! Давайте посмотрим, будут ли они с нами в день истины или же послужат нам верными помощниками в священной цели спасения! – громко объявил распорядитель. – Приглашаю всех безбилетников, желающих опробовать свои силы и побороться за билет на ковчег!

С трибун поспрыгивали десятки гринстоунцев. Их сияющие жаждой победы глаза изрядно напугали Бонни. «Похоже, они готовы на всё, лишь бы попасть на корабль», – с сожалением поняла Морган. Среди собравшихся Бонни узнала Мэйсона. Он бросил на неё многозначительный взгляд, но затем быстро отвернулся. «И Мэйсон здесь, неужели именно от этого всего он пытался уберечь нас с Ником?» – ахнула про себя девушка.

– Итак, в честь двух новых гринстоунцев Правитель разыгрывает один вакантный билет! – звучно произнёс распорядитель.

«Всего один? Нас тут полсотни желающих!» – не успела Бонни опомниться, как вместе с потоком толпы её и Ника провели к огромному каньону. Повернувшись к сгорающим от нетерпения гринстоунцам, распорядитель прокричал:

– Напоминаю правила! Вам нужно как можно скорее преодолеть этот каньон и добраться до Триумфальной башни! И помните: билет на ковчег получит только тот, кто первым вытащит факел с победным огнём из окна башни! Ясно?

– А какое-то снаряжение нам обеспечат? – поинтересовался кто-то из толпы, видно, дебютирующий в состязании.

– Ваше основное снаряжение – ваши ноги и руки! – с усмешкой ответил распорядитель.

– Но как же так? – с беспокойством переспросила Бонни. – Вдруг что-то случится в пути?

– Бонн, держись меня, и, что бы ни случилось, мы выберемся первыми, – ободряюще шепнул Бонни Ник в то время, как распорядитель встал с флагом Гринстоуна у края каньона.

– Итак, соревнование объявляется открытым! Да победит самый ловкий и быстрый! На старт! Внимание! Марш! – скомандовал он.

Распорядитель взмахнул флагом, и претенденты на возможность попасть на ковчег сорвались со своих мест. Расталкивая друг друга, они решительно попрыгали вниз… Включившись в игру, Бонни и Ник тоже рискнули и прыгнули. Оказавшись внизу, они побежали вперёд наравне с остальными.

– А ну не мешайтесь под ногами, неофиты! – прокричал кто-то, обгоняя Бонни и Ника.

– В сторону, новички! Всё равно вам не выиграть! – завопил уже знакомый им Тобиас.

– Это мы ещё посмотрим! – с яростью отозвался Ник.

Толпа едва не сбила Бонни с ног и разделила её с Ником. «Где же Паркер? Я потеряла его из виду…» – Бонни отчаянно пыталась отыскать друга среди множества незнакомцев.

– Ник! – позвала она.

Бонни остановилась, пропуская всех вперёд, и звала Ника до тех пор, пока не осталась одна.

– Ник! Ник!

Морган с надеждой озиралась по сторонам, всматриваясь в окружение.

– Ник!

Среди тягостной тишины вокруг, только каменные стены отвечали ей гулким эхом. Не разбирая дороги, Бонни двигалась вперёд.

Вдруг где-то вдалеке она услышала, как Николас зовет её:

– Бонни!

Ощутив прилив сил, Морган крикнула в ответ:

– Стой на месте, Ник, я иду к тебе!

Паркер что-то ответил, но Бонни не разобрала его слов. Она тут же помчалась в сторону, где, ей казалось, находится Ник. Время шло, но вокруг по-прежнему не было ни души.

– Ник, Ник! Где же ты? – Морган почти плакала от безнадёжности.

Морган стала ощущать, что выбивается из сил. Она замедлила бег, всё больше и больше отчаиваясь в его поисках. «Как же так? Он должен был быть где-то здесь», – ничего не понимала девушка. Ныл свежий шрам на затылке, и Бонни остановилась отдохнуть. Вдруг что-то сверкнуло на стене сверху. Морган пригляделась и увидела камеру. «Камера? Серьёзно?» – скривилась она. Бонни побежала вперед и обнаружила, что камеры были расставлены на каждом повороте. Она нахмурилась, представив, как Альвис и его подданные наблюдают за ней и остальными в каньоне. «Фу, как это неприятно и унизительно». Бонни ощутила явное недовольство. Неожиданно пробегающая мимо девушка оттолкнула её в сторону.

– А ну с дороги! – крикнула она.

– Эй, аккуратнее! – воскликнула Морган.

«Вообще не смотрит, куда летит», – Бонни дёрнула плечом. Обогнав Бонни на значительное расстояние, девушка вдруг неестественно выгнулась вперёд и с криком повалилась на землю, упав навзничь. Со стороны казалось, будто что-то невидимое оттолкнуло её назад. «Что это было?» – Бонни подбежала к незнакомке, которая беспомощно лежала на земле с окровавленной ногой.

– Эй, ты жива? – забеспокоилась Морган.

– Кажется, да… – тихо ответила девушка.

Бонни подала ей руку, помогая подняться.

– Что с тобой случилось?

– Я… Ты совсем не должна мне помогать, – проговорила девушка.

– Ты как? Очень больно? Можешь идти? – сочувствуя, спросила Бонни.

Девушка сделала шаг и поморщилась, оперевшись на больную ногу.

– Могу, но далеко мне не уйти…

– Держись за меня, и идём вместе, – протянув незнакомке руку, предложила Бонни.

– Впервые вижу, чтобы кто-то предложил здесь свою помощь, – девушка обречённо перевела взгляд в ту сторону, куда направлялась, и вдруг прокричала: – Там ловушка! Будь осторожна! Мне уже всё равно не выиграть, а ты спеши к финишу, не теряй времени!