Чтение онлайн

Так, может быть, и человек привлекает внимание акул некими веществами, содержащимися в поте или других выделениях человеческого тела? А что, если веществам этим преградить дорогу в окружающую среду и тем самым лишить акул информации о присутствии в воде человека? Идея показалась стоящей. Но как ее осуществить?

Было предложено посадить человека в мешок-чехол. Во-первых, он не даст "флюидам" распространиться; во-вторых, скроет от взора акулы очертания человека, и, наконец, вода в чехле, подогретая человеческим телом, станет намного теплее окружающей. Доводы были достаточно убедительны.

Для начала испытанию подверглись пустые мешки. Из разноцветного пластика сшили несколько мешков в рост человека. Чтобы придать им плавучесть, к ним прикрепили надувные круги и, подвесив приманку, бросили в океанариум. Акулы, не раздумывая, бросились на мешки, изорвав их в клочья: белые, красные, желтые, синие... Только черные остались невредимыми. Акулы старательно избегали их, хотя приманка соблазнительно болталась рядом. Итак, черный цвет оказался табу. Но как поведут себя хищницы, когда в мешках будут находиться люди?

Прежде чем начать этот рискованный эксперимент, привели в готовность все средства защиты. Один за другим испытатели, натянув мешки, опускались в океанариум, где кружило десятка полтора самых кровожадных представительниц акульего племени - голубые и тигровые. Едва испытатели очутились в воде, акулы осторожно приблизились. Они напоминали собак, обнюхивающих незнакомый предмет. Все замерли в напряженном ожидании, и лишь кинооператоры, прильнув к окулярам видоискателей, торопливо наматывали километры пленки, стараясь не пропустить ни одной детали невиданного доселе эксперимента. Зрелище было действительно захватывающим. Четырех-пятиметровые хищницы, снискавшие мрачную славу людоедов, и рядом с ними люди, единственной защитой которых служила тонюсенькая пластиковая пленка. Но акулы были явно миролюбиво настроены. Они медленно скользили рядом с испытателями, и те, уверовав в магическую силу мешков, освоились настолько, что прикармливали хищниц кусками мяса. Итак, испытание прошло успешно и "защитный мешок Джонсона" получил права гражданства. Но у него имелся существенный недостаток: он сковывал движения человека.

Толчком новому направлению в создании противоакульих средств послужили исследования латеральной линии акул. Ученые высказали предположение, что она улавливает не только волновые колебания воды, но и электромагнитные колебания. Была установлена определенная связь между электромагнитными излучениями и поведением акул. При этом слабые импульсы привлекали хищниц, а сильные отпугивали.

Американский ныряльщик-изобретатель Джон Хикс шесть лет трудился над созданием своего "акульего пугача" - излучателя электромагнитных волн - и наконец добился успеха. В Майами в присутствии ученой комиссии он продемонстрировал действие своего прибора на внушительной стае акул. Стоило включить его, и перед акулами словно возникала невидимая непреодолимая преграда. По словам Хикса, "акулы в панике бежали из зоны действия прибора и, чем крупнее была акула, тем восприимчивее она оказывалась к влиянию электромагнитных волн". Теперь уже ряд американских фирм усиленно разрабатывает электронное оружие против акул. Некоторые образцы его настолько миниатюрны, что могут крепиться прямо на снаряжении аквалангиста или комбинезоне летчика. Такой излучатель можно использовать многократно в течение длительного времени, так как сухие батареи обеспечивают его энергией до десяти часов непрерывной работы.

Рон Тейлор, много лет увлекавшийся подводными киносъемками, решил обезопасить свою работу в океанских глубинах с помощью оригинального костюма. Он изготовил его из тысяч крохотных стальных колец. Костюм облегал тело, словно своеобразная рыцарская кольчуга, которая даже крупным хищницам оказалась не по зубам. Демонстрируя его надежность, жена изобретателя Валери Тейлор на глазах у пораженных зрителей засунула руку прямо в пасть двухметровой акуле. Попытка хищницы разделаться со своей жертвой стоила ей десятка сломанных зубов. Костюм Тейлора привлек внимание специалистов, так как он надежно обеспечивал безопасность ныряльщику и при относительно небольшом весе (около шести килограммов) в то же время не ограничивал его подвижности.

Порошки-репелленты, "боевые головки" и ружья, стреляющие синильной кислотой и стрихнином, гарпуны и усаженные шипами дубинки - чего только не изобретали борцы с акулами! Было предложено, например, использовать для защиты от акул записанные на пленку крики бедствия, издаваемые дельфинами. Стоит лишь воспроизвести их с помощью миниатюрного магнитофона, и дельфины извечный враг акул - немедленно примчатся на помощь и разгонят хищниц. Возможно, когда-нибудь удастся обучить дельфинов находить и отпугивать акул в открытом океане. Тогда водолазы и аквалангисты получат в их лице верных и надежных защитников. Но как ни важны индивидуальные средства защиты от акул, многочисленные купальщики, заполняющие пляжи тропических побережий континентов и островов, настоятельно требовали от властей защитить их от нападения морских хищниц. Принять срочные меры вынуждала не только гуманность, но и коммерческая необходимость. Каждый случай нападения акул на купающихся вызывал массовый отлив туристов из приморских отелей.

Наиболее простым и эффективным средством защиты оказались металлические заградительные сети. Десятки километров таких сетей были установлены под водой вдоль побережий Австралии и Южной Африки. Однако, заботясь о своей безопасности, человек упустил из внимания огромный урон, наносимый сетями животному миру океана. Ведь только у берегов австралийского штата Квинсленд за 16 лет погибло, запутавшись в сетях, более 20 500 акул, 468 дюгоней, 317 морских свиней, 2654 морские черепахи, 10 889 скатов.

Иногда для большей надежности сквозь сети пропускали электрический ток с напряжением, вполне безопасным для человека, но гибельным для акул.

Конструкторы предложили использовать для отпугивания акул в зоне пляжа сжатый воздух. На дне укладывали трубы с отверстиями, сквозь которые в воду под давлением поступал воздух. Живые цепочки серебристых пузырьков образовывали своеобразную завесу. Однако эта система, хорошо отпугивавшая акул, не получила широкого распространения из-за своей дороговизны.

В Австралии над прибрежной зоной популярного сиднейского пляжа Рондай-Бич непрерывно в дневные часы патрулируют специальные вертолеты. А дежурные наблюдатели на специальных вышках, приложив к глазам бинокли, пристально всматриваются в океанские волны: не покажется ли зловещий спинной плавник акулы?

На пляжах Южной Африки по рекомендациям ученых используют для защиты купающихся от акул "электрический барьер". Он представляет собой длинный кабель, положенный на дно неподалеку от берега и испускающий электрические импульсы, отпугивающие акул.

С каждым годом акулья проблема привлекает внимание все большего числа зоологов, ихтиологов, биологов. Впервые ученые многих стран мира объединили свои усилия для решения акульей проблемы в апреле 1958 года. Зал Новоорлеанского университета был переполнен людьми. Сюда собрались делегаты 34 стран, чтобы обсудить меры борьбы с акулами, познакомиться с достижениями своих коллег в области физиологии и анатомии акул, наметить направление исследований.

В результате всестороннего обсуждения различных аспектов проблемы конгресс принял решение создать специальную Комиссию по изучению акул (КИА). Задачи комиссии были широки и разнообразны. На нее возлагались учет всех случаев нападения акул на людей, анализ условий нападения, времени и погоды, окраски одежды и цвета кожи пострадавшего, опрос свидетелей, оценка характера повреждений, определение вида акул и изучение их поведения до и после нападения и многое другое. Комиссии было поручено координировать исследования ученых разных стран по систематизации, общей биологии акул, по анатомии и физиологии, изучение миграции акул и, конечно, разработку химических, физических и биологических средств защиты. В этом же году был создан Международный фонд по изучению случаев нападения акул на человека. На полках библиотеки военно-морской лаборатории в Сиеста-Ки (штат Флорида) уже хранится несколько тысяч досье с детальными описаниями каждого случая. Исследовать акул в условиях бассейнов и океанариумов довольно сложно. Хищницы тяжело переносят неволю, становятся вялыми, апатичными и быстро погибают. Даже незначительные повреждения, нанесенные акулам при поимке, быстро ведут к их гибели. Это кажется парадоксальным, так как о живучести акул сложены целые легенды.

Ученые установили, что акулы в естественных условиях обладают завидным здоровьем, их раны быстро заживают. Антитела, вырабатываемые акульим организмом, не только обеспечивают быстрое исцеление от ран, но и защищают ее от возможных инфекционных заболеваний. Полагают даже, что некоторые из этих антител задерживают развитие злокачественных новообразований, препятствуют размножению вирусов и бактерий, опасных для человеческого организма. А в 70-х годах ученым удалось установить, что акулы обладают устойчивостью к воздействию рентгеновских и гамма-лучей.