Чтение онлайн

— Что это? — спросила она, скорее просто чтобы что-нибудь сказать, чем надеясь узнать ответ.

— Битва при Латне, — глухо отозвался король.

Ах, вот оно что! Еще бы его величество не узнал своего триумфального сражения. У Тэссы сразу возникло инстинктивное желание отпрянуть от Малтэйра, в один миг он стал ей так же отвратителен, как прежде. Она постаралась высвободиться, но Дайриец держал ее крепко.

— Даже не пытайтесь, — жестко сказал он. — Что бы вы обо мне ни думали в этот миг, я вас не отпущу. Только не здесь.

Лотэсса хотела ответить что-то едкое и злое, но тут ее взгляд привлек всадник. показавшийся на вершине холма, с которого они наблюдали за ходом сражения. Даже со спины и в доспехах Тэсс узнала эту высокую худощавую фигуру.

— Эдан! — она вновь рванулась, на этот раз желая оказаться внутри изображения. Но король по-прежнему держал крепко.

Между тем всадник, в котором девушка узнала своего брата, снял шлем, и Лотэсса смогла увидеть бесконечно родное лицо. Узкий овал, темные вьющиеся волосы насквозь промокли и липли к щекам. Карие, как у матери, глаза, обычно такие веселые, сейчас смотрели устало и тревожно. Юноша принялся вертеть шлем в руках, очевидно, высматривая повреждения.

— Зачем?! — почти беззвучно пробормотал Дайриец.

— Что? — машинально спросила девушка.

— Зачем он снял шлем, стоя на возвышении? Это безумие!

Не успел король закончить фразу, как горло Эдана Линсара насквозь прошила стрела. Тэсса закричала и принялась судорожно биться в сжимавших ее мужских руках. Юноша выронил шлем из рук, и, как показалось Лотэссе, неестественно медленно стал заваливаться набок, падая с коня. Не успело тело ее брата коснуться земли, как изображение погасло.

Вновь погрузившись в темноту, девушка перестала кричать и вырываться, она словно оцепенела. Но при этом мысли в голове проносились с лихорадочной скоростью. Она ведь даже не знала, что Эдан погиб от случайной стрелы, да еще, как ни больно это осознавать, по собственной беспечности. Назвать поведение брата глупостью Тэсс не посмела даже мысленно. Почему-то она до этого момента пребывала в уверенности, что Эдана пронзил вражеский меч в жестокой и неравной схватке. Во Фьерру, где вместе со многими другими рыцарями был похоронен Эдан, поехал лишь Оро. И, вернувшись, он не распространялся о подробностях кончины сына. Кроме того, Тэсса, сраженная известием о гибели брата, тогда несколько недель металась в горячке.

— Я отдал приказ аристократов по возможности брать в плен, а не убивать. До сих пор ломал голову, как погиб ваш брат, у которого на щите и доспехах фамильные гербы. Про молодого Таскилла я знал, его убил эн Гирайн. И выбор у одного из моих первых рыцарей был невелик — убить или погибнуть самому. Естественно, я предпочту пожертвовать врагом, а не своим верным воином. Но что Эдана Линсара снял особо ретивый лучник, до сего момента я не знал. Теперь понимаю, почему герой не спешил хвастаться своими заслугами. По крайней мере, мне об этом не докладывали.

— Не оправдывайтесь! — зло бросила Тэсса.

— Даже и не думал. Война есть война. Она несет смерть. Ваш брат проявил недопустимое легкомыслие и поплатился за это. Его собственные действия — главная причина его гибели. Воин не имеет права на подобную беспечность.

Король был прав. Но это ничего не значило. Он развязал эту проклятую войну, его лучник выстрелил в Эдана. Тэсс только собралась все это высказать Дайрийцу, как темнота снова ожила и явила очередную картину. На этот раз им показали королевский парк Нианона. К своему удивлению, девушка поняла, что главной действующей героиней является она сама. Лотэсса Линсар сидела на бортике фонтана, окунув руку в воду, пронизанную солнечным светом, играющим на кусочках разноцветной мозаики, которой было выложено дно. Рядом сидел Нейри. Принца сложно было назвать красивым, но черты его лица в целом казались довольно приятными, хоть и слишком мягкими и недостаточно правильными. Но когда лицо Нейри озаряла улыбка, он выглядел безумно обаятельно. Как раз сейчас, сидя подле невесты, младший Ильд улыбался. Неожиданно зрители услышали голос принца, тогда как все прежние сцены были молчаливыми, включая те, что зеркала показывали в присутствии Уивинорэ.

— Лотэсса, вода же, наверное, просто ледяная, — с шутливым укором сказал Нейри.

— Желаете проверить, ваше высочество? — энья Линсар рассмеялась и плеснула несколько горстей воды, забрызгав лицо, волосы и камзол жениха.

Девушка помнила эту сцену, произошедшую, кажется, где-то в конце весны. Война с Дайрией уже шла, но в Вельтане казалась чем-то далеким и несерьезным, скорее поводом для постоянных обсуждений, чем трагедией. Так, по крайней мере, воспринимала ситуацию Лотэсса. Судя по всему, настроение наследника престола ведущиеся в западных провинциях военные действия так же не слишком омрачали.

— А вы, оказывается, ужасно коварны, — не переставая улыбаться, заметил принц.

— Не то слово! — Тэсс, совсем расшалившись, брызнула в него еще пару раз. — Вы еще пожалеете, что решились связать со мной свою судьбу, ваше высочество.

Наблюдавшая за этой сценой Лотэсса почувствовала, как пальцы короля, лежавшие на ее плечах, напряглись, а затем стиснули руки девушки с такой силой, что ей стало больно. Но боль меркла перед ощущением злорадства. Она поняла, что стоящему рядом мужчине мучительно наблюдать сцену у фонтана, и внутренне порадовалась его страданиям, ибо сама только что пережила куда худшие муки, чем какая-то вспышка ревности. Разговор принца с невестой меж тем продолжался.

— Я никогда не пожалею об этом, Тэсса, — голос Нейри был исполнен нежности. — Я желаю лишь одного: чтобы и вы никогда не пожалели о данном согласии. Я так хочу сделать вас счастливой!

— Я и так счастлива, Нейри, — она прикоснулась пальчиками к мокрой светло-русой пряди принца и завела волосы ему за ухо.

В тот момент она и правда была счастлива и почти влюблена в жениха. Эдан был жив, цвели сады, колдовской месяц Астели пьянил и делал все вокруг прекраснее. Зато кто точно не испытывал счастья, так это Дайриец, наблюдавший за обрученными.

— Хотите сломать мне кости? — поинтересовалась Тэсс, удерживаясь, чтоб не застонать от причиняемой боли. — Что это вам даст? Нейри Ильд давно мертв, казнен по вашему приказу.

— Ваш брат тоже мертв, — безжалостно ответил мужчина. — Но это не мешало вам ненавидеть меня, когда нам показывали, как он погиб, — король замолчал, задумавшись, но не дав Лотэссе придумать достойный ответ, продолжил: — А ведь в этом, пожалуй, все дело! Это они нарочно!

— Кто «они»? — не поняла Тэсс.

— Зеркала. Или, точнее, зеркало, коль скоро нас занесло в одно из них. Нам специально показывают картины, способные вызвать ненависть друг к другу, чтобы разлучить. Я отчего-то твердо уверен, что мне нельзя разжимать рук ни на секунду. Скорее всего, в этом случае нас вмиг расшвыряет по разным концам этой странной зеркальной реальности.

Мысленно девушка согласилась с королем. Пусть несколько минут назад она задыхалась от воскресшей ненависти, но остаться здесь совсем одной слишком жутко. Действительно, глупо позволять каким-то магическим предметам управлять собой.

— Лучше бы дурацкие темные стекляшки показали что-нибудь, что нам имеет смысл знать.

Зеркало словно услышало обращенные к нему слова, и перед людьми ожила очередная картина. Действие происходило в каком-то замке или даже дворце. Тэссе обстановка казалась незнакомой, но не Валтору.