Чтение онлайн

— Не возражаю, — ответила Настя. — Только, Марк, давайте перейдём обратно на «ты».

— Как скажешь, — улыбнулся я. — Ты тоже остановилась в «Портале»? Не встречал тебя здесь раньше?

Настя загадочно на меня посмотрела и, видимо, всё же решила подыграть нашему «первому знакомству».

— Да, переехала сюда сегодня утром, чтобы быть поближе к подруге.

Я увидел, как в зал зашёл Киран под руку с Элеонорой, встал и махнул им рукой.

— А вот и мой друг, — сказал я Насте и остался стоять, дожидаясь, пока они подойдут.

— Здоров, Марк, — поздоровался Киран.

— Привет, — поздоровалась Элеонора.

— Привет, — ответил я и полуобернулся к Насте, подавая ей руку, чтобы помочь встать — она приняла моё приглашение и встала.

— Это Киран и Элеонора, — обратился я к Насте, а потом обернулся в остальным. — Знакомьтесь, это Настя. Я пригласил её с нами сегодня погулять.

— Мы знакомы, — улыбнулась Настя. — Это моя подруга и её парень. Привет, Киран.

— Какое удивительное совпадение! — неподдельно удивился я.

Киран усмехнулся, Элеонора с Настей хихикнули.

— Киран, есть предложения, куда хочешь сходить? — спросил я.

— Предложений нет, — ответил Киран. — Ты знаешь этот город лучше меня, но есть одно пожелание — подальше от торговых кварталов.

Люблю Кирана за его честную прямолинейность.

— Пожалуй, начнём тогда ваше знакомство с городом с центрального парка, — предложил я, и никто не возразил.

Я подставил Насте локоть, она немного замялась, но всё же взяла меня под руку, и мы пошли.

Киран с Элеонорой ушли вперёд. Я наклонился к Насте и тихо шепнул ей на ухо:

— Не переживай, мы идем в противоположную сторону от того места, где остановились твои родичи. Вряд ли мы пересечемся в городе, но если хочешь, я наведу на тебя лёгкий морок, чтобы они тебя не узнали?

— Если можно, — тихо ответила Настя.

Я остановился, встал перед ней и тихо спросил:

— Можно дотронуться до твоего лица?

Настя кивнула.

Я нежно дотронулся до её щеки и прошептал:

При свете дня лишь я узнаю,

Что это Настя предо мной.

Для остальных красива будешь,

Но твоя сущность за стеной.

Я убрал руку и понял, что «приехали» — Настя уже смотрела на меня влюблёнными глазами.

«Киран-Киран, — мысленно укорил я друга, — знал бы ты, на что меня подписываешь… Она мне, конечно, нравится, но ради неё связываться с Дремиром я не готов».

Я улыбнулся Насте и сказал:

— Идём проверять, сработало ли.

— Идём, — весело сказала она, и «влюбленность» тут же исчезала из её взгляда.

Я мысленно вздохнул с некоторым облегчением.

Мы вышли на улицу. Киран с Элеонорой стояли к нам спиной и о чем-то тихо переговаривались.

— Нам налево, — окликнул я их.

Киран обернулся и удивлённо спросил:

— А куда ты уже Настю успел деть?

Элеонора тоже обернулась и на меня непонимающе посмотрела.

— Это — Настя, — усмехнулся я и кивнул в её сторону. — Настя, это ты?

— Я, — ответила Настя и задумчиво добавила. — Я хорошо выгляжу?

— А… Я поняла! — первой догадалась Элеонора. — Отлично выглядишь! Даже голос не похож. Благодарю, Марк!

— Только я ничего не понял, — честно признался Киран.

— Я тебе потом объясню, — спасла она меня и Настю от странных объяснений.

— Вот и славно! — сказал я, уводя Настю налево по улице. — Идёмте за нами, здесь недалеко.

Мы пошли вперёд, а Киран с Элеонорой немного поодаль.

Если бы меня спросили, как можно назвать центральный парк Катаренска одним словосочетанием, я бы сказал: «озёрный край». Весь парк был ограждён по периметру вечнозелёной изгородью чуть выше человеческого роста из ухоженных и аккуратно подстриженных кустов и деревьев, переплетённых цветущими лианами. В разное время года на этой изгороди распускались разные цветы. Были и такие, что цвели зимой под снегом.

Парк занимал огромный квартал города и имел с десяток входов-выходов. К одному из них мы сейчас и подходили. Мы с Настей прошли под зелёной аркой и направились к ближайшему причалу с пришвартованными длинными и узкими лодками, где мы и подождали Кирана с его спутницей.

— Предлагаю нам всем, — театрально начал я, — отправиться в незабываемое путешествие по этому озерному краю у меня за спиной. Нас ждут речные туннели, озерные беседки, тихие заводи, пение рыб, плескание птиц и другие развлечения для юных романтиков.

— Может, тебя отправить в него одного? Вплавь, — добродушно спросил Киран.

«Лучше б он спросил „спокойно“, а то мне теперь привыкать ещё и к его „добродушию“, что ли?»

— Я тебя в свою лодку не звал, друг, — так же добродушно ответил я. — Не подходит…

— Тогда подходит, — перебил меня Киран и отправился договариваться с извозчиком.

— А тебе подходит? — спросил я у Насти.

— Да, я люблю реки и озера, — Настя мне улыбнулась и перевела взгляд за мою спину, разглядывая озерную гладь с растущими прямо из воды обычными деревьями, кустами, травой, кувшинками…

Здесь, у берега, озеро было неглубоким и прозрачным. На дне виднелась разноцветная галька. Ближе к деревьям вода становилась сине-зеленой и уже скрывала, что под ней.

Я оставил Настю разглядывать озеро и договорился о лодке. Мы зашли на борт и сели рядом на скамейку посередине лодки. Извозчик зашел на корму, оттолкнулся длинным шестом, и мы медленно заскользили по озерной глади.

Виды меня не особо интересовали, разглядывать их было скучно, а вот поболтать я всегда любил. Было бы с кем, а о чём я найду.

— Как тебе в Каанно-Тане? — спросил я Настю, полуоборачиваясь к ней. — Нравится?

Она ко мне обернулась, бросила короткое:

— Необычно, — и пошла разглядывать озеро дальше.

— А путешествовать любишь? — спросил я.

— Теперь уверена, что люблю, — ответила Настя, не оборачиваясь.

— А раньше?

— Раньше я только мечтала отправиться в путешествие, а теперь моя мечта сбылась! Столько всего нового повидала за то время, что мы добирались до Катаренска, и точно поняла, что мечтала не зря.