Чтение онлайн

— Ничего не надо, Марк. Рада была помочь. Ты в своё время сильно помог мне, теперь и я смогла тебя отблагодарить. Так что считай, что мы в расчёте.

— Понял. Обращайся, если тебе когда-нибудь будет нужна помощь, всегда буду рад тебе помочь.

— Ты ещё вернёшься? — спросила Марена.

— Вернусь после Совета, у меня здесь дела незавершённые остались.

— Тогда до встречи и счастливого пути! Можно мне тебя обнять на прощание?

«Зачем?!» — чуть не вырвалось у меня, но вслух я всё же весело сказал:

— Пожалуй, не стоит. Мирияр будет не в восторге.

— Ты мне как брат, Марк, — душевно улыбнулась она. — Не переживай, обниматься у нас не запрещено.

— Как брат, говоришь… — задумчиво сказал я вслух, и пока я думал, что ответить, меня бесцеремонно обняли.

Быть братом мне однозначно понравилось, и я обнял её в ответ свободной рукой. К моему облегчению, никто не застукал нас за обнимашками, и Марена быстро отстранилась.

Мы попрощались, и я вышел на улицу, а чувство у меня было такое, будто я не возвращался из гостей, а уходил из дома.

«Точно пора валить!» — пытался прогнать я это наваждение.

Мне вдруг показалось, что Дремир меня скоро окончательно лишит воли, привяжет к себе тем или иным способом и заставит остаться навсегда. Я ещё тогда, когда сбежал из Летающей Крепости, почувствовал, что это место опасно, а сейчас в этом убедился наверняка.

Когда я уже был дома, перекладывая еду из корзины в сумку, я понял, что снабдили меня не на четыре дня, а на все семь. Как и прошлый раз, здесь были хлеб, сыр, солонина, сушёные овощи, ягоды и орехи. Были и магические пряники, и немного сушёных листьев травяного чая. Из нового: пирожки. Они так вкусно пахли, что я не мог удержаться и один съел. Или я был слишком голодным, или пирожок с капустой очень вкусным, но он мне очень понравился, и пришлось срочно закрывать сумку, чтобы не съесть всё.

Вскоре пришёл Ратибор и принялся готовить ужин. Не то чтобы я мог ему чем-то в этом помочь, поэтому продолжал сидеть на лавке, мысленно перебирая, всё ли я взял. По списку выходило всё, но меня не отпускало чувство, что я что-то забыл.

Не отпустило оно меня и после ужина, но я всё не мог понять, что я забыл. У меня с собой было не так много вещей, чтобы что-то из них можно было легко забыть.

«Вещи я все сложил. Это точно. Еду взял, воду — тоже. Корзину верну по возвращении. По их понятиям возвращать пустую не положено, а положить мне сейчас туда нечего. Всё же?»

Я ещё раз глянул на корзину и увидел вышитую салфетку, перекинутую через борт.

«Да глупости это! Зачем мне салфетка?» — сразу же отбросил я начавшуюся зарождаться мысль.

Правда, потом вспомнил, что и прошлый раз мне Марена выдала салфетку, которую я уже где-то потерял, и сдался: взял салфетку, аккуратно сложил и засунул в сумку.

На удивление, мне тут же полегчало, и я засомневался, не замешана ли тут ещё и какая-то дремирская магия. Но я так и не смог представить, зачем Марене вредить мне, и вскоре благополучно уснул.

Часть 2

Глава 28. Женские хитрости

Настя

Утром того же дня.

«Что это было? — не могла понять Настя, смотря Марку вслед. — Зачем он со мной решил попрощаться? Хотел намекнуть, что вернётся? Вряд ли… Да и вообще! Оказывается, он вполне может сам ко мне подойти и заговорить на улице. Значит, всё это время просто не хотел! Ладно, не важно…»

На следующем перекрёстке Настя свернула в переулок и пошла к месту тренировки обходным путём, зная, что будет чувствовать себя странно, если будет идти за Марком всю дорогу.

Четыре часа тренировки пролетели незаметно, и Настя, попрощавшись со всеми на неопределенный срок, решила, что пора идти домой и собираться в дорогу. От вечерней тренировки её освободили, и времени у неё на сборы было предостаточно, но всё же она хотела управиться заранее, пусть у неё почти всё уже и было готово. Однако её планам не суждено было осуществиться.

— Привет! — подкараулила её Марена у ворот ристалища.

— Привет, — поздоровалась Настя.

— Идём ко мне домой, дело есть! — хитро прищурившись, сказала Марена.

— Давай я к тебе попозже зайду? — устало сказала Настя. — Мне ещё собираться надо.

— Это важнее! — не сдавалась Марена и, схватив подругу за рукав, потащила её за собой по улице.

— Что ж у тебя такого важного, что не может подождать пару часов? — не сдавалась Настя, но за подругой всё же пошла, мягко высвободившись.

— Дома расскажу, — загадочно улыбнулась Марена, и Настя сдалась.

«Наверное, сегодня просто день такой, — подумала она. — День непонятных событий».

— Рассказывай, что у тебя стряслось, — спросила Настя, когда они зашли домой.

— Ты сначала раздевайся и проходи, — весело ответила Марена.

Настя вздохнула, разулась, сняла куртку, шлем, перчатки и зашла в гостиную.

— Садись, — похлопала Марена по лавке у окна, приглашая Настю присоединиться.

— Ну? — недовольно спросила Настя, присаживаясь рядом. — Рассказывай уже, пока не стемнело!

— У тебя появилась возможность проявить себя! — восторженно сказала подруга и, не дожидаясь, пока Настя её перебьёт, быстро продолжила: — Ко мне Марк приходил, просил ему собрать еды в дорогу. Я согласилась, так что иди! Готовь для своего суженого!

— А? — не поняла Настя.

— Я говорю, приготовь Марку еду в дорогу! А я ему вечером отдам. Там уже сама решай, если подвернётся случай — рассказать, что это твоя еда или нет. Можешь ему и подарок какой-то неявный передать. Наши бы парни сразу просекли, а он вряд ли. Рушничок ему положи вышитый или ещё чего.

Настя сначала покраснела до самых ушей, а потом чуть не упала в обморок — оперлась на стену дома.

— И куда же вся твоя смелость делась? — захихикала Марена. — Как за мужиком из дому сбегать, так ей не страшно, а как пирожков напечь — обморок.

— Так это… — замялась Настя. — А вдруг…

— Что вдруг? Ты ничего не теряешь. Даже если ему твоя стряпня не понравится, то позор будет на мне.

— Но…

Марена встала и скомандовала:

— Вон печь, иди готовь! Он просил еды на четыре дня. Марш выполнять!