Чтение онлайн

– Огоньком их, греческим, - цежу сквозь зубы, заметив, что мавры приблизились достаточно для того, чтобы быть накрытыми залпами из метательных машин. – Промахнуться не должны, пристрелка уже была.

Слово командующего есть приказ к действию, а потому взвились сигнальные флаги, показывая артиллерийским расчётам, что пришла пора начинать. Не орудиям, пока лишь метателям, но для первого неприятного сюрприза противнику и этого должно хватить.

Щелчки срабатывающих механизмов, понятное дело, с нашего холма слышны не были, но вот видеть посредством оптики, как заполненные зажигательным составом глиняные ядра сперва взлетали, а потом падали, разбивались и разбрызгивали жидкое пламя на ой как не привычную с подобным «горячим приветам» конницу халифата – тут совсем другое дело. Паника не способных выносить боль от ожогов лошадей. Горящие люди, страх перед падающим с неба огнём. Пускай мавры в принципе знали о сей византийской, а теперь и русской приблуде, но знать и ощущать на собственных шкурах несколько разные понятия. Так что наступательный порыв, пусть и не был сбит окончательно, но заставил обе лавины притормозить, сбить набранную было скорость. А зажигалки меж тем всё продолжали лететь. Стреляли то не все метатели разом, а группами, заранее разбитыми и через выверенные временные промежутки.

Сбитой скорости хватило отрядам Свенельда и Лютобора. Первому для подготовки к неприятностям. Ну а второму – для начала прицельной стрельбы из усиленных арбалетов. Народ нам был опытный, знал, в кого лучше стрелять, чтобы не просто убавить число, а ещё выбить большую часть командиров. Не самых-самых, низко-среднего звена. Видя же их бесславную гибель, да будучи под психологическим воздействием от подирающего тела огня и диких криков сгорающих заживо – немалая часть конницы уже не будет столь азартно атаковать передовые полки.

– Пусть горят! – ласковый голос Софьи никак не соответствовал произносимым словам.

– Жарко и ярко, - вторила сестре Елена.

– Только второй отряд.

– Который слева!

– Он продолжает движение…

– Несмотря на потери.

– Даже ускорился!

Действительно, так оно и есть. Более того, движение чуть изменилось, конница явно рассчитывала обогнуть наше левое крыло, тем самым… Вон оно как. Значит? Решили глубоким обходом с тыла зайти? А может провоцируют нас на то, чтобы мы бросили уже собственную конницу на парирование сего выпада, тем самым завязав привычные для мавров конные сшибки? Хрена им, лысого и волосатого одновременно, с разных сторон и физиологических отверстий.

– Обходят. Или выманивают, - сверкнул глазами Магнус. Не обращая внимания на поднявшуюся среди приближённых Бермудо Леонского суету. – Ждём или?..

– Ждём, брат. Но вот гуляй-город надо начинать готовить. Чтоб не сильно заметно. Большой, чтоб внутри и конница могла поместиться. Часть её.

– То добрая мысль. А халиф новую волну конницы готовит, уже третью. Теперь если что и остаётся, помимо пехоты, то запас.

Таки да всё верно. Первая, изрядно припалённая «греческим огнём», а потому сбавившая скорость и натиск, всё же ударилась о передовой полк Свенельда. Поскольку же там было мало собственно варягов и очень много испанских союзников, то… Строй порвали и сейчас полк нёс серьёзные потери. Но неся их, он приковывал конницу к себе. В это же время летел настоящий дождь из арбалетных болтов, стрел, глиняных ядёр с «греческим огнём». По сути, мы пожертвовали немалой частью союзной пехоты, чтобы капитально проредить вражескую конницу. Однако… испанские государства также всегда считали собственную пехоту разменной монетой, вот и не сильно пищать будут. Вдобавок какое-никакое прикрытие было, да и вообще Свенельд ни разу не дурак.

Лютобор тем паче, поскольку отводил своих стрелков, которые хоть и продолжали стрелять, но пятились обратно, к большому полку, уже отразив при помощи прикрытия из щитовиков первый натиск. И вместе с тем…

– Пусть Лоркад ударит конницей с правого фланга. Быстрый удар с наскока и отход. Это нужно Свенельду, чтобы выпутать остатки своего полка. И никаких лишних попыток побольше мавров порезать, удаль показать. Резня будет позже, сейчас время грамотных тактических ходов.

Новые приказы, новые флаги и сигналы дымом, повлекшие за собой отнюдь не то развитие событий, которого хотел бы аль-Мансур и его полководцы. Не знаю уж, какая доля его нынешних решений естественна, какая по причине ментального воздействия арконских жрецов, но тактика его войск была так себе, на троечку. Система «разом нас богато» и вообще зерг-раш действует далеко не всегда и не со всеми. С другой стороны, если раз за разом или в большинстве случаев подобное прокатывает, то у восточного менталитета срабатывает естественный порыв души и любое развитие стопорится. Мда, но нам это по любому на руку.

Часть мавританской конницы, обошедшая наш левый фланг, попыталась было сунуться к хирдам под общим началом Витовта. Стукнулась, откатилась под ливнем болтов, залпами зажигалок и… грохотом орудий. Новое оружие послужило очередным ударом по хрупкой азиатской психике. Отсюда отход на позиции типа «куда подальше», перегруппировка и попытки выманить союзную конницу в привычный бой. Бесплодные, поскольку Гарсия II Наваррский желал прежде всего не славы, а уничтожения врага. Здравый смысл, он легко находил пути в голову этого коронованного наваррца, что меня однозначно и неслабо радовало.

Наскок, удар. По давно уже потерявшим скорость и кружащим вокруг потрёпанного полка Свенельда маврам самое оно. Те, конечно, пытались перестроиться и отразить удар, набрав хоть какой-то разгон да и своих конных лучников вновь задействовать, но… Обстрел то с нашей стороны не прекращался, а под огненным – частично и в прямом смысле слова – ливнем очень плохо что отражать атаку, что пытаться контратаковать. Вот и получилось, что союзная конница ещё сильнее расстроила порядки кордовцев, да и потери у первой конной волны становились настолько тяжёлыми, что мавры отхлынули. Готовы были побежать, но… Использование заградотрядов, пусть несколько в иной форме, оно отнюдь не изобретение одного горца с манией величия и зашкаливающим садизмом. Это ещё в Риме было, и в других государствах. Психологический приём, порой действенный и вместе с тем очень опасный, если использовать его раз за разом, как в большинстве азиатских стран. Страх не должен быть основой всего. Однако нам от этого вновь больше бонусов, нежели хлопот.

Третья действительно серьёзная часть мавританской конницы. Не по центру, обход справа. И почти тогда же остатки первой волны окончательно отступают, уже повинуясь поступившим приказам. То, что осталось, конечно, поскольку потери… немалые. Обход и охват с двух сторон? По ходу, именно так. Дескать, или будете парировать собственной конницей или… Пехота то мавританская тоже двинулась вперёд. Медленно, осторожно, явно с целью связать нашу пехоту. Быть может и не боем, а просто фактом своего присутствия. Численность! Перевес по-прежнему сохранялся и был очень-очень весомый. Вижу в глазах Бермудо II Переса легко читаемое беспокойство, вот-вот способное перейти в страх. Страх привычный, уже в подкорку забитый, поскольку поражения от аль-Мансура стали чуть ли не печальным элементом мира вокруг. И это требовалось сломать раз и навсегда.

– Трясётся леонец, - мурлыкнула Елена.

– Зуб на зуб скоро попадать не будет.

– И это нужно…

– Прекратить.

– Ибо трясущийся король…

– Плохой пример для воинов.

– Разреши нам, Мрачный!

– Мы умеем.

– Внушать…

– Всё.

– И быстро внушать.

– Ну как можно запретить что-либо столь прекрасным девам, - развожу руками, но тут же предостерегаю. – Только если нужны будут особые способы убеждения… шатры есть или там повозки крытые.

Улыбаются предвкушающе, но в то же время хитро. И головками этак отрицательно покачивают. Дескать, мы и без особо мощного оружия жриц Лады справимся, обычного арсенала с избытком хватит. Ну-ну. Будем посмотреть.

Зато Хуан Самарро – это уже иной расклад. Сей леонский военачальник беспокоится обоснованно, его обществом красоток не отвлечь и разум не замутить. С подобным типажом нужно говорить, причём убедительно.

– Опасность приближается. Ваше Величество, - поклонившись, вымолвил леонец. – А вы запрещаете коннице преградить маврам путь. Они скоро могут ударить или по одному из крыльев, или даже сюда, надеясь убить или пленить моего короля и вас. Манящая для них цель. Падут короли, битва будет проиграна.

– Сунутся – завязнут, а может и полягут. Туда посмотри, Хуан! – делаю жест в сторону телег, которые уже почти образовали вокруг нас полноценный гуляй-город, к тому же усовершенствованный, с щитами-стенами и бойницами для стрелков и даже метателей «греческого огня».
– А чтобы уж наверняка хлопот не возникло, если увидим, что атака вот-вот начнётся, подкрепимся парой тысяч вдобавок к уже имеющимся. Переброска войск, она не просто так придумана.

Ещё несколько фраз, поясняющих ситуацию, подзорную трубу Самарро в руки, показать, в какие именно стороны сейчас надо посмотреть. Вот теперь точно успокоился, после чего отправился обратно к своей кавалерии. тем самым трём тысячам, стоящим тут, в резерве. Их время ещё придёт. Ну а пока…