Чтение онлайн

– Спасибо, отец, за заботу, - ответил Трайфл.
– В условиях боя я уж как-нибудь сам разберусь.

– Ну что же, дело твоё, оплакивать не стану... скормлю акулам - им тоже кушать надо.

Как и прежде полковник прогнал всех через стрельбу в падении и потратил больше времени разве что на Флая Биттэна, который брякался на травку с грациозностью подстреленного бизона, так что у полковника всерьёз возникали опасения за его здоровье. Но урок не прошёл для Биттэна даром. Дважды прикусив язык, он твёрдо усвоил, что при падении язык нужно держать за зубами и не потому что операция секретная, а потому что это чертовски больно.

– Ну что же, дорогие мои, с заданием вы справились, - добродушно объявил полковник, - и заслужили поощрение.

Жрать дадите?
– поспешил уточнить Биттэн.

– И это тоже, мистер "нехватка и чревоугодие", ещё вякнешь, жрачки лишу до самой операции, - сказал полковник и недобро улыбнулся.
– Да, после обеда у вас не будет ни стрельб, ни ещё чего-то такого. Только не спешите радоваться, позже вы ещё настреляетесь, это особенно коснётся тех, кто будет участвовать в операции. Тренажёры моделирующие место операции и расположение сил противника ждут вас. Но... это позже, когда роли будут окончательно распределены. Вас об этом проинформируют. Не всё же вам пребывать в блаженном неведении. На этом пока всё. Сэм, разоблачай их, а затем в... ресторан, а то наш шеф-повар заскучал, сухофрукты сохнут. Потом все по номерам, ну а если найдутся желающие, могут железом в тренажёрном зале побаловаться. Всё понятно?

– Конечно, полковник. Накормить, раздеть и качаться, - ответил Сэм.

– Подожди, сначала раздеть, а затем жрать - не хватало ещё обделанных костюмов, - сказал полковник и покосился в сторону Биттэна.

– Да, конечно, - согласился Сэм.

– Ладно, - заключил полковник и направился в сторону мостков.

Старик давно пристрастился подкармливать бледных акул, а те в свою очередь ждут его там и бороздят прибрежную акваторию своими плавниками. Лучи Олмеды пронизывают лазурную гладь до самого дна, а с ней и акул, превращая их в бесплотных призраков наводящих ужас на людей, но не на полковника Хаммэра.

Полковник ступил на мостки и подошёл к краю.

– Что, голубушки, проголодались?
– голос полковника прозвучал по-отцовски нежно.

Он склонился над мешком с заготовленными кусками мяса и начал бросать их акулам. Те в благодарность выскакивают на поверхность и демонстрируют ему бледные бока, а иногда и улыбающиеся пасти с тремя рядами острейших зубов.

Казалось бы, бесконечный день подошёл к своему логическому завершению. Тэд лежит на кровати и прокручивает в уме события прошедшего дня. Составить полное представление о том, во что он вляпался, ещё сложно. Но то, что вляпался, сомнений не вызывает. Определённо, он имеет дело не с какой-то захудалой террористической организацией. Напротив, повсюду пахнет деньгами и весьма большими. А также властью, а точнее, поддержкой тех, кто этой властью наделён. Тэд опробовал, так называемый, "UTC" - универсальный тактический костюм и о его достоинствах судит не понаслышке.

В конце концов Тэд погрузился в полудрёму, дабы не бередить и без того расшатанную психику.

Вынырнув из обволакивающей неги, Тэд открыл глаза и прислушался... Нет ему не показалось - в комнате кто-то есть.

– Расслабься, Марвэл, - послышался голос гуттаперчевого Сэма.
– Я пришёл не по твою душу. Ты мне пока нужен живым.

Тэд сел на кровати и посмотрел на Сэма. Несмотря на то, что в комнате сумрачно, Тэд рассмотрел бледного вояку в тактическом костюме.

– Накинь курточку, прогуляемся к доктору, - меланхолично произнёс Сэм.

Не задавая лишних вопросов, Тэд поднялся с кровати и надел камуфляжную куртку.

– Нравишься ты мне, Марвэл. Другой на твоём месте задал бы кучу вопросов. Ты не из таких.

– А что это меняет?
– спросил Тэд.

– Ничего не меняет... Просто настораживает.

– Что именно?
– стараясь не выказывать волнение, спросил Тэд.

– Во первых, твоё поведение, этакое желание оставаться в тени.

– Интересно. Как-то об этом не думал.

– Да неужели?
– удивился Сэм и широко улыбнулся.
– Ой, темнишь, Марвэл. Я, конечно, могу понять, что не всегда нужно уподобляться окружению, но если ты что-то замышляешь...

– А что, есть какие-то шансы отсюда сбежать?
– усмехнувшись, спросил Тэд.

– Да в общем-то никаких, - подумав, ответил Сэм.

– Ну тогда чего ты волнуешься?

– Да я не волнуюсь, просто заботу проявляю. Чтобы ты не баловал себя надеждами и не допускал, что сможешь соскочить с подножки этого... этой подводной лодки.

– И что вы сделаете? Убьёте меня?

– Да ты оптимист, Марвэл, если думаешь, что так легко отделаешься.

– Будете пытать долго и старательно?

– А ещё и эгоист - только о себе думаешь. Мы за твои художества взыщем с ещё кого-нибудь, например с той, которую ты любишь или что там между вами. Да ты не напрягайся. Я тебя информирую, чтобы понимал все тонкости ситуации... Ладно, я не для душевных бесед зашёл, пошли.

Они спустились на цокольный этаж и подошли к двери, где Тэду бывать не приходилось. Замок щелкнул и Сэм потянул дверь на себя.

– Заходи.

Тэд вошёл внутрь помещения. Загорелый охранник с щегольскими усиками сидит за столом с монитором и на их появление никак не реагирует. Развалившись, он лениво листает журнал с экзотически-стройными красотками с планеты Лигро на обложке.

– Ну ты и хам, Казэл, - сказал Сэм.

– Да неужто?
– удивился тот.

– Ты бы хоть наушники из ушей вынул, да журнальчик отложил, как никак на службе.

На лице Казэла появилась недобрая гримаса.

– Так лучше?
– спросил Казэл и отложил журнал, открыв взгляду Сэма короткоствольный автомат, направленный ему в лицо.

– Ладно, проехали. Марвэл, присядь пока там, - сказал Сэм и указал ему на стул слева от входа.

Тэд послушно сел.

– Так, пора нашему доку заканчивать, - задумчиво произнёс Сэм.

– Да, - согласился Казэл.
– Правда, на его месте я сильно не торопился бы. Пообщаться с такой лакомой крошкой - одно удовольствие.

– Размечтался, - усмехнулся Сэм.

– Ты так говоришь, как будто сам этот станочек регулярно обхаживаешь.

– Слышь, Казэл, уймись.

– Не дала, стало быть, - заключил Казэл.
– А лялька хороша. Я нашему доку искренне завидую. Вколол наркоту и пользуешь вдумчиво и со вкусом, пока настрои на корочку пишутся...