Чтение онлайн

– Не совсем, на знаке Шнирхе звезда шестиконечная, – вместо болотника ответил Джефри. – Но не стоит иронизировать – это клеймо означает, что наш мертвец учился не у кого-то, а у одного из Пяти.

– У кого?

– У одного из Пяти. Ты никогда не слышал о них?

– Он совсем недавно здесь, – вступился за Клевца Гурб. – Поэтому мало что знает.

– Ну так расскажи ему.

– Может, нам стоит сначала убраться отсюда? – предложил болотник. – Что, если поблизости есть еще такие же? – Он пнул мертвого колдуна.

– Да, пожалуй, ты прав, – согласился Джефри. – Пойдем отсюда…

И они двинулись дальше через степь, теперь более осторожно.

Лес закончился.

Там были послушные болотнику звери, а здесь – люди, которым даже на Кваруса наплевать.

Некто в черных одеждах подошел к воротам Своры. Он прошел бы и в сам поселок, если бы не скрещенные копья стражей.

– Куда? – спросил один из них, высокий и худой парень лет двадцати пяти.

– Я хочу видеть вашего главаря.

– Пирса, что ли? – хмыкнул второй, того же возраста, но в отличие от напарника низенький и крепкий. – На кой ляд он тебе?

– У меня к нему дело.

– Какое?

– У меня к нему дело, – упрямо повторил черный. – Я непонятно изъясняюсь?

– Понимаешь, братка, – покачал головой коренастый, – у всех какие-то свои дела к тому или иному мужику, бабе. А у нас вот дело – посторонних не пускать без особой надобности. Откуда мне знать, что ты не из Плава пришел? Может, мы тебя сейчас пропустим, а ты нашего Пирса-то и грохнешь, а? А нам потом проблемы. Пока вожака нового выберут, передерутся еще по этому поводу… а Плав только этого и ждет, чтобы мы сами друг другу глотки перегрызли!

– Хватит, – неизвестный поднял правую руку. – Мне нужно попасть внутрь. Можете вы меня пропустить или нет – это меня не интересует. Я велел вам пропустить – значит, пропускайте.

– Глянь, да он какой-то чокнутый, – хмыкнул худой. – Давай его немного вздуем, что ли?

– А давай! – легко согласился второй и воткнул копье в землю.

– Идиоты… – прошептал незнакомец и, понимая, что уговорами делу не поможешь, скинул капюшон.

Увиденное повергло бы в шок любого. Вот и стражники не стали исключением.

Икнув, осел на землю высокий. Коренастый открыл рот, донельзя удивленный и перепуганный.

Это был ящер. Красные, горящие глаза, красная чешуя… Мерзкая морда…

– Теперь, я думаю, мы договорились? – спросил ящер. Он удивительно неплохо говорил на человеческом языке, поэтому стражники сразу ничего и не заподозрили.

– Д… а… Иди… те прямо… его дом… вы сразу увидите… он боль… шой… – пробормотал коренастый, с ужасом глядя в огромные красные глаза собеседника. Стражник боялся, что ящер запросто может наброситься на него и растерзать в клочья.

– Вот и отлично, – сказал гость, вновь надел капюшон и, перешагнув через худого, вошел в поселок.

Проходя мимо наспех сколоченных домишек, ящер не раз и не два поймал на себе взгляды местных. Взгляды были самые разные – от любопытных до подозрительных.

Свора не привыкла принимать чужаков.

Впрочем, нынешнему гостю было плевать на привычки «псов».

Возле дома главаря его встретили еще двое стражей. Ящер словно не заметил их и уже ухватился за ручку двери, собираясь толкнуть ее внутрь, когда один из «псов» дернул его за плечо:

– Эй! Куда прешь?

– Мне нужно видеть вашего главаря, – злобно прошипел гость. Ему уже порядком надоели эти бестолковые людишки.

– А ты кто такой-то вообще? – сощурился «пес». – К Пирсу кого попало не пускают.

Взбешенный ящер ухватил стражника за горло и поднял его над землей. Не ожидавший такого поворота событий парень попытался вырваться, но хватка у незнакомца была поистине железной.

– Эй, а ну отпусти его! – неуверенно воскликнул второй. Рука его легла на эфес меча.

– Если вы не будете меня задерживать, – спокойно ответил черный, – я это сделаю. В противном случае я сверну шею сначала ему, а потом и тебе.

Незнакомец говорил так уверенно, что несчастный стражник побледнел и опустил руки.

– Проходите, господин, – проронил он, повесив голову. – Проходите.

– Вот и славно, – усмехнулся ящер и швырнул задыхающегося «пса» на землю.

Удар выбил последний воздух из легких парня. Теперь он, распластавшись, отчаянно хватал его ртом.

Презрительно сплюнув, гость оттолкнул второго стража и, пнув дверь, вошел внутрь.

Пирс тем временем в смежной с прихожей комнате нежился с двумя пышногрудыми красотками. Развалившись на диване, он целовал одну и тискал другую.

Шагов «пес» не услышал. Поэтому незнакомый голос заставил его вздрогнуть:

– У меня к тебе дело, «пес».

– Чего? – Пирс повернул голову к гостю, застывшему в дверном проеме. – Ты кого сейчас псом назвал, а?

– Задай ему, Пирси, – хохотнула одна из шлюх.

– Да, задай, задай! – поддержала ее вторая, и обе они засмеялись.

Главарь Своры встал с дивана.

Он был высок и отлично сложен. Впрочем, вряд ли можно стать предводителем шайки, будучи мелким хлюпиком, который, чуть что, прячется к матушке под юбку.

Загорелая кожа, черные волосы, нос с горбинкой, уверенный взгляд карих глаз – вот неполный портрет этого молодого человека.

Пирс думал, что один его вид заставит незваного гостя в страхе бежать из дома, рассыпаясь в извинениях. Но нет – тот неподвижно стоял в дверях, глядя на «пса» из-под скрывающего лицо капюшона.

– Ну, давай, – хмыкнул пришелец, – задай мне!

– Шнирхе тебя побери! – прорычал Пирс и бросился на обидчика.

Ящер легко ушел в сторону, а когда «пес» развернулся, ухватил его за горло и поднял над землей.

История пятиминутной давности повторялась.

Вот только этому шею сворачивать было нельзя.

– Шнирхе меня уже побрал, – холодно заявил ящер. – Прогони своих шлюх, малец, есть разговор.

– Кто… ты?.. – с трудом выдавил Пирс.

– Здесь я задаю вопросы и выдвигаю свои требования, «пес». Я велел тебе прогнать шлюх. Забыл?