Чтение онлайн

Вержинья сделала пассы руками, создавая направленный поток воздуха, вытягивающий дым в одно из окон. Окна, что выводили на главную улицу, предусмотрительно были заставлены импровизированными ставнями.

Распоковав один из мешков, отряд достал немного картошки, зелени и вяленого мяса. Котелок призывно бурлил, установленный над костром, и вскоре туда рухнула почищенная картошка.

— Ну, самое время разогреться, — Роб предвкушающе потёр руки и достал деревянную кружку.

— Согласен, Пабло, извлекай бочонок! — Дмитрий с не меньшим воодушевлением вынул свою ёмкость и протёр её от пыли.

Устало вздохнув, я всё же нырнул сознанием внутрь пространственного кольца, оказавшись в небольшой комнате, больше напоминающей кладовую.

По левую руку, вдоль всей стены, был установлен стеллаж с множеством полочек, на которых ровными рядами стояли различные зелья исцеления, артефактные жезлы и блокировочные медальоны. У правой стены расположилась стойка с моим верным копьём; рядом к стене приставлен меч; ну а у дальней стены аккуратно стояли сундуки с кошельками, наполненными золотом, сундуки с шикарной одеждой, мешки с продовольствием и прочие нужные припасы. Выделялись на фоне этого три бочонка с элем — один мы купили в пограничном городе, а два других с широкой руки были презентованы Анжелой.

Подхватив сознанием один из пузатых бочонков, я материализовал его в реальном мире. Всё это заняло не больше секунды. Дмитрий всё так же протягивал кружку, а Роб довольно улыбался.

— Латыги! — буркнула Иллейв, прижимаясь к моему телу.

— Много ты понимаешь, женщина, — не остался в стороне Роб, уже раскупоривая пузатого хранителя эля.

— За наше здоровье! — хохотнул Дмитрий и, чокнувшись с Робом, приложился к своей кружке. — А, хороша…

— И не говори, — вытирая бороду от пены, улыбнулся Роб.

Народ как-то быстро расслабился. Вскоре и остальные участники отряда подходили к бочонку, наполняя свои кружки. Ян, тихо улыбаясь, забивал свою длинную трубку. Спустя какое-то время повеяло дымом, и, скажу я вам, он точно был не тобачным.

— Поверить не могу, что тебе всё же выдали запас травы, — пробурчал Плющ.

— Я тоже, мой друг, я тоже, — продолжая довольно лыбиться, Ян с удовольствием затягивался трубкой.

Спустя какое-то время отряд разделился на более мелкие группки. Дмитрий с Робом наслаждались элем, весело что-то обсуждая; через какое-то время к ним присоединилась Вержинья. Я ограничился обществом жены, рассказывая о планах на дом и собственную землю. Плющ, как всегда предельно серьёзный, отсел поближе к окну и внимательно наблюдал за обстановкой; ну а Ян, развалившись на полу, продолжал дымить трубкой, растянув губы в довольной улыбке.

— … На данный момент я смог выяснить, что свою землю приобрести не так просто. Бароны не хотят лишаться земли; им выгоднее поселить у себя кого-то, кто будет исправно платить им налоги. А вот у империи, чтобы получить землю, нужно и вовсе отметиться каким-то достижением или приносить невероятную пользу… — я тихо рассказывал своей жене о насущных планах и трудносьтях связанных с ними, незабывая нежно поглаживать её гладкие бёдра, так соблазнительно смотревшиеся в отблесках пламени.

— И как ты можешь быть полезен империи? — тихо отвечала она, наслаждаясь ласками, как грациозная кошечка (только что мурчать не начала).

— Ну… Есть вариант. Император предложил мне должность «Меча Империи».

— Это ещё что за фрукт?

— Ну, это такая интересная должность… — попытался я подобрать слова. — Если по-простому: нести волю и правосудие императора, стоять в первых рядах по защите империи и выполнять особые поручения.

— И что думаешь?

— Не знаю пока. С одной стороны, перспективы видны издалека, а с другой… Становиться ручным псом императора — такая себе идея.

— Я знаю, ты примешь правильное решение, как и всегда, — она подняла голову и обхватила своими нежными губами мои. Я почувствовал её нежное дыхание, мягкий язык, что активно соприкасался с моим. И тело прошило волной удовольствия, всё быстрее перерастающего в возбуждение.

— Внимание! — в этот момент послышался голос Плюща, и все шепотки вокруг прекратились.

Я прислушался, и то, что услышал, мне совсем не понравилось. За окном кто-то шёл, причём не один, и эти тяжёлые шаги отдавались отчётливым глухим стуком в моих ушах.

— Ар га сах, бер у гандарос! — неизвестная грубая речь, звучащая словно набат, донеслась с улицы сквозь плотно закрытые импровизированные ставни.

— Что они говорят? — нервно прошептала Вержинья, как и я, пытаясь рассмотреть зеленокожих гигантов сквозь щели в плотно закрытых ставнях.

— Сейчас узнаем… — Плющ аккуратно достал из сумки свёрток и развернул. Под тканью оказалась длинная стальная пластина, на которой тут же стали вырисовываться письмена, переводя всё, что говорили за окном орки.

— Гун, бе энде фараэ Бандок. (Не волнуйся, скоро ты вдоволь отведаешь мяса, Бандок.)

— Нуа панабаре? (Сколько можно ждать?)

— Гин, бааре гана шараа… (Терпение, у великого вождя есть план…)

Голоса были грубыми, грудными и басовитыми. Их звучание непроизвольно вызывало дрожь по всему телу. Все органы чувств кричали о том, что за каменными стенами, снаружи, притаилась сама смерть.

— Ну давайте, долбанные ублюдки, говорите, шлюхи зелёные, что у вас за план! — одними губами шептал Плющ. Нас словно настигла невероятная удача: спустя три дня мы могли узнать важную информацию. У орков явно был какой-то план, и нам следовало подготовиться.

Неожиданно орк замер, так и не договорив. Его широкие ноздри затрепыхались, и он с шумом вдохнул воздух, после чего оскалился.

— Яо гара ндух, валаме… — здоровая клыкастая рожа довольно растянулась в улыбке. Через секунду два других орка так же довольно заулыбались; один из них даже что-то сказал…

Наш отряд экстренно перевёл взгляд на пластинку, на которой вырисовывалась надпись: «– Я чую здесь кто-то есть, людишки…»; первая надпись сменилась следующей: «Еда».

— Долбанные боги! — прошептал Роб и стал активно покрываться камнем, от чего одежда натянулась и затрещала по швам.

Тем временем орки, повадив носом, остановили взгляды на нашей избушке. Ветер, разгулявшийся не на шутку, свистел сквозь щели в ставнях, через которые мы смотрели на пугающие рожи орков.

— Нас обнаружили! — Плющ быстро заворачивал артефакт обратно в ветошь и, пряча его в сумку, сказал: — Выходим! Лучше принять бой на открытом пространстве; здесь у них будет преимущество.

Наш отряд вышел из избы с первыми каплями дождя, пока ещё совсем лёгкого и редкого, но вскоре мог разразиться настоящий ливень. Я видел, как настроение отряда стремительно падало; даже Роб нервно мандражировал, смотря на здоровых тварей, предвкушающе скалящихся в нашу сторону.

— Пабло, берёшь правого; Роб — того, что по центру; я, Дмитрий и Ян атакуем левого…

Плющ был единственным из нас, кто действительно разбирался в орках. Будучи не раз участником битв с ними, он хорошо представлял их сильные и слабые стороны, понимал, чего можно ожидать от зелёных тварей. Так что спорить с его расстановкой никто не собирался: раз надо — значит надо.