Чтение онлайн

Я разговаривала по телефону с клиенткой, пытаясь вписать ее хоть куда-нибудь. Но ее желания не совпадали с нашими возможностями. Нам пришлось сойтись на пятнице, это более или менее устроило нас обоих.

Макс проводил Алекса и зашел в комнату, чтобы сполоснуть кружки.

– Боже, какая же она противная...
– Я бросила телефон на стол, потирая виски.

– Кто?

– Миссис Пумпельберг.
– Сказала я, поворачиваясь к Максу.

– Господи, ну и фамилия.

– Это еще что, ты бы слышал, как она ее произносит.
– Смеясь, сказала я, направляясь к холодильнику со стаканом, чтобы налить холодной воды.
– Словно она родственница президента.

– А почему тогда ты ей не отказала?

– Она сказала, что ей надо устроить фотосессию для своих младших детей, и если все будет на высшем уровне, она пригласит тебя фотографировать крупное мероприятие в какой-то организации ее мужа.
– Я напрягла память, но все равно не вспомнила ее название.
– «Блуб-блум-блум Плаза ин что-то там».

– Что прости?
– Макс закрыл шкафчик с кружками и резко повернулся ко мне, от неожиданности я едва не выпустила из рук стакан.
– «Поинт Куин Плаза интертеймент»?

– Вот, точно.

– Ничего себе, это крупнейшая организация во всем штате.

– Надо же.
– Слегка удивленно ответила я, делая маленькие глоточки воды. Ни за что бы, ни подумала, что у этой Миссис на самом деле есть повод вести себя подобным, высокомерным образом.
– Ну, значит, я буду еще более милой и обходительной. Миссис задавака просто обязана взять тебя в качестве фотографа.

– Было бы не плохо.
– На минуту задумался Макс, но потом его лицо озарилось, словно небо перед рассветом. Он хлопнул в ладоши и потер друг об друга руки. Ну, знаете, как обычно делают мухи? Только у них это выходит до нелепого жутко, а у Макса вышло весьма оптимистично.
– Собирайся.

– Куда?

– У нас с тобой есть дела.

– Дела? Какие дела?
– Не унималась я.
– А как же обед?

– Боже, ну ты и тараторка. Поехали, увидишь что, куда и зачем.
– Я открыла рот, но на лице Макса растянулась широченная улыбка, он подмигнул мне, обрывая мое сердце и перехватывая дыхание.
– Ари, просто доверься мне, считай, что мы едим на пикник.

Закатив глаза под самые не хочу, я молча подняла сумку с пола, перекинула ремешок через плечо и нехотя направилась вслед за Максом.

– Вот скажи мне, не уж-то я на самом деле такая ужасная помощница, раз ты решил везти меня в лес и убить?
– Спросила я, вглядываясь в мелькающие за окном деревья. Мы уже десять минут пробираемся на машине в глубь леса. Макс улыбается, но за все время, что мы в пути, он не ответил ни на один мой вопрос.

– Я смотрю, сюрпризы ты не любишь?

– О, Боги, ты все же умеешь говорить.
– Съязвила я, от чего пришел черед Макса закатывать глаза.
– Определенно нет. Особенно те, что включают в себя странные поездки в лес.

– Можешь выдохнуть, мы почти приехали.

Буквально через пять минут, проехав очередной поворот, наша машина оказалась возле неширокой речки, на берегу которой находится маленький, лодочный сарайчик.

– Мы и на месте!
– Торжественно объявил Макс, вынимая ключи из зажигания.

– То есть, просто придушить меня в лесу тебя не устроило, и ты решил меня утопить?
– Пошутила я.

– Ари!
– Предостерегающе сказал Макс.
– Ты такого плохого мнения обо мне?

– Нет.
– Я вышла из машины вслед за Максом и захлопнула дверь. Он подошел к задней двери и взял с сидения большую переносную сумку-холодильник.
– Но мне нравится тебя дразнить.
– Договорила я, улыбаясь, как Чеширский кот. Макс покачал головой, но все же улыбнулся.

– Пойдем, дразнилка.
– Я рассмеялась, идя следом за ним к лодочному сарайчику.

– Ну и где мы находимся?

Макс достал небольшой ключик из заднего кармана и открыл дверь. Внутри был полумрак, но из-за того, что стены напротив двери не было, а тот край выходил прямо в речку солнечные зайчики, отражающиеся в воде, играли на стенах сарая. Я ахнула.

– Вот это да!

– Тебе нравится?

– Безумно...

Макс выглядел довольным, казалось, он не особо рассчитывал на то, что я буду в восторге, но я в восторге. Смотрю по сторонам с открытым ртом, словно ребенок.

Он помог мне залезть в лодку, а потом сел сам, мини-холодильник расположился между нами.

Я никогда не понимала всей этой романтической фигни. Когда Грейс млела и пускала слезу над очередным романтическим моментом в каком-нибудь фильме, у меня срабатывал рвотный рефлекс, и я кривила лицо, как после съеденного лимона. Но сейчас сидя в лодке вместе с Максом и спускаясь по реке между пожелтевшими деревьями, я испытывала дикий, неописуемый восторг.

Я сидела спиной вперед, и солнце светило мне в глаза, мешая в полной мере насладится видами узкой речушки, пролегающей прямо в середине леса. Макс пару раз предлагал поменяться местами, но я отказалась. Во-первых, мне было страшно вставать с места, а во- вторых, лодкой управлял он и хорошая видимость ему куда важнее, чем мне. Я то и дело бросала тревожные взгляды за борт, подсчитывая в уме, какова вероятность того, что мы перевернемся.

– Эй, ты чего?
– Макс удивленно вскинул брови, так высоко, что они практически исчезли за линией его волос.
– Ты боишься?

– Разумеется нет.
– Возмущенно ответила я.

– Да как же, - смеясь сказал Макс.
– Ты смотришь за борт так, словно того и гляди расплачешься.

– Я еще не плавала на лодке.
– Смущенная своей глупостью я впилась взглядом в деревянный пол лодки.
– Боюсь, что она перевернется.

– Она не перевернется.
– Возразил Макс, все так же улыбаясь.

– А вдруг? Ты не можешь быть уверенным в этом на все сто процентов.

– Не будет никаких вдруг.
– Он расхохотался, и его смех эхом раздался отовсюду, рассыпаясь на нас подобно лучам света.
– Смотри.

И прежде чем я успеваю что-либо сообразить, Макс резко встает со своего места. Расставив ноги, чуть шире плеч, он начинает раскачивать лодку.

Мои глаза от страха полезли на лоб, я вцепилась руками в края лодки, выпустив когти, словно дикая кошка. Но Макс продолжал смеяться и качать лодку. К моему удивлению она в самом деле не перевернулась, а лишь играла на волнах. Заметив это, я слегка успокоилась и начала осыпать Макса проклятиями, выпустив из мертвой хватки деревянный борт.

– Твою мать, Макс.
– Прошипела я.
– Я чуть было не...
– Продолжать предложение было не надо, всем и так понятно. Макс рассмеялся еще сильнее, резко наклонился ко мне и поцеловал в щеку. От удивления я разинула рот, но быстро взяла себя в руки.

– Прости, но теперь ты можешь без тени страха наслаждаться поездкой.
– Он занял свое место с лукавой улыбкой на лице, похожей на солнечный зайчик.

– Ну спасибо, - теперь уже и я рассмеялась, когда нет опасности оказаться за бортом, веселится куда проще.
– Тебе бы не фотографом работать, а врачом, который избавляет людей от их фобий.