Чтение онлайн

Вряд ли лорд тревожился за меня — речь о конкретной опасности.

— Магия, — неохотно признался Эллан, легко взбираясь по замшелым камням. — Ее что-то глушит. Найти источник не смог. Не так далеко природный портал. Его делали светлые.

— Светлые? — встрепенулась я. — Портал вниз по течению?

— Филипп Соурен пронес сквозь него? — ответил вопросом на вопрос лорд.

— Именно. — Что толку скрывать, после допроса Соланжа Альдейна тайн у Филиппа не осталось. — Эллан, а почему вы говорите мне «вы»?

В сложившихся обстоятельствах подобная холодность казалась странной. Пусть уж расскажет об еще одной особенности темных мужчин.

— А вы? — усмехнулся лорд и поставил перед крепостной стеной.

— Неудобно как-то, — замялась я.

Право слово, не первой же на «ты» переходить! Инициатива для сильного пола.

— Мне пока рано, да и вы разрешения не давали.

— А как же постель? — преодолев смущение, напомнила о прошлой ночи.

— Что — постель? — Голубые глаза оттаяли. — У женщин много мужчин, стоит ли каждому мимолетному любовнику говорить «ты». Вот появятся отношения, снова поднимем тему. А сейчас быстро закончим осмотр. Замок и окрестности мне категорически не нравятся. Как Чувствующий, говорю: тут полно смерти. Не удивлюсь, если рядом прорыв в Сумеречный мир.

В Сумеречном мире обитали демоны.

Тесно прижалась к Эллану. Он ободряюще похлопал по спине и заверил: сил открыть портал обратно в Веос хватит. Раз так, никакие демоны не страшны.

— А сейчас мы где? — пора, наконец, выяснить.

— В Сопределье.

Меня прошиб холодный пот.

Сопределье — край, затерянный между живыми и мертвыми. Теперь понятно, отчего здесь пустынно. Я сама бы с удовольствием сбежала, если бы не мама. Нужно раскрыть ее тайну и хотя бы положить цветы на могилу.

— Вы уверены? — шепотом переспросила я.

Может, Эллан ошибся? Мало ли мест, куда не добрались землепашцы?

— По всем признакам это именно Сопределье, — лишил надежды лорд и тут же утешил: — Обычные миры недалеко, поэтому местность привычная. Только вот аномалии… Не стоит задерживаться здесь, Дария, — в заключении попросил Эллан и повел в замок.

Вызывалась стать проводником и без труда отыскала кухню. Тут все осталось по-прежнему: и стол, и лохань, в которой мы с Филиппом мылись, и яблоки. Только они сгнили и жутко воняли.

Осторожно толкнула дверь и пошла по переходу в основную часть замка. Постоянно вздрагивала и бросала испуганные взгляды наверх, на покрытый паутиной неровный потолок: вдруг обвалится? Если бы не Эллан, наверное, не решилась бы сделать больше десятка шагов.

— Дайте-ка!

Лорд обогнал меня, попросил закрыть глаза и обвел ладонями контуры тела.

— Все, — он отступил, любуясь работой, — теперь вам не страшны упавшие балки. Укреплять перекрытия не хочу: вдруг сработает ловушка?

— Разве тут действует магия? — Вытянула руки перед собой и попыталась найти хоть какие-то изменения. На вид не изменились, даже не светятся. — Вы сами говорили.

Может, Эллан решил успокоить? Наверное. Так часто поступают с больными. Я сама иногда внушала тяжело раненным, что дала им лекарство, хотя налила лишь укрепляющий настой. И ведь помогало!

— Вовсе нет, — поправил Эллан. — Я говорил, что магия местами глушится, но работает.

Спорить не стала и побрела дальше.

Память услужливо подбрасывала воспоминания о двух днях, проведенных в замке. Об отдельных хотелось забыть, некоторые вызывали множество вопросов.

На пороге зала с источником энергии остановилась. Страх мертвой хваткой вцепился в горло. Вдруг тут притаился еще один Шепчущий?

Эллан встал рядом со мной, повертел головой и прищурился.

Мимолетное прикосновение к плечу частично развеяло беспокойство. Лорд дал понять, что рядом и защитит.

— Я первый, — Эллан мягко отстранил меня к стене и переступил порог.

В руку лорда лег посох. Ох, не зря я насторожилась!

— Дария, можно слышать ваши мысли?

Кивнула. Пожалуй, сейчас это вопрос выживания.

Пару минут ничего не происходило.

Лорд стоял и не двигался, видимо, углубившись в чужую голову, а затем кивнул на камин. Ничего не сказал, просто вопросительно изогнул бровь. Подтвердила: там источник.

— Подойдите к нему, пожалуйста. Возможно, он только для светлых.

Понятно, не хочет рисковать. Своя жизнь всегда дороже.

— Вовсе нет! — оскорбленно выпалил Эллан и решительно направился к камину. — Если вы так хотите, я положу руку в пасть льва, хотя, свидетели Вседержители, если там светлая энергия...

Лорд не договорил и замер на полпути.

— Что там? — испуганно спросила я.

Эллан молчал. Он и прежде щеголял горделивой осанкой, а тут будто кол проглотил и широко развел руки. С пальцев левой руки к кончику жезла протянулась тончайшая магическая нить, вспыхнула и погасла.

— Это улавливатель, — пояснил Эллан. — Тут полно всякой всячины, мертвой и живой. Хватит работы для медиума. Ну-ка, Дария, докажите, что ходили на занятия не ради меня, а то иногда складывалось впечатление, будто вы по душам поговорить прибегали.

— Ну, — смущенно ковыряла пол носком туфельки, — вы одновременно правы и не правы.

— Значит, ко мне? — позабыв об опасности, лорд расцвел от гордости.

— Вам приятно? — спросила об очевидном.

Эллан хмыкнул в кулак и покачал головой.

— А вы как думаете? Но мне еще приятнее оттого, что вы еще и учились. Чувствующий — беспощадный наблюдатель.

Лорд немного помолчал и задал неожиданный вопрос:

— Зачем герцог Терский подарил вам «Книгу молодого дворянина»?

Покраснела и предпочла не объяснять. Пусть сам в мыслях прочитает.

Эллан помрачнел.

— Осторожнее, Дария, — предупредил он. — С такими вещами не играют. Когда вернемся, натаскаю по этикету и заставлю сдавать экзамены. Не хочется драться на дуэли из-за вашего прямодушия. Благодарите Вседержителей за уравновешенность его светлости. Надеюсь, вы попросили прощения?

Кивнула.

Авось, Эллан не поймает на маленькой лжи? Герцог простил, зачем ворошить прошлое. Но в одном лорд прав, моральные нормы навсеев для меня загадка, столько раз прокалывалась! С тем же Элланом. Не время и не место, но он сам поднял вопрос о дуэли.