Чтение онлайн

Развернувшись, пустила лошадь в галоп.

Скоро серые оправятся и захотят крови. Я бессильна против стихийной магии.

До гор еще так далеко, но мы доберемся — выхода нет.

У каждого своя судьба, отдаю себя в ее руки.

Я плакала. Только сейчас в полной мере осознала, что стала убийцей. Тогда, в горячке боя, загнала чувства подальше, а теперь они вырвались наружу несокрушимым потоком.

Меня никто не преследовал, поэтому могла рыдать вволю.

Странно, конечно, но иногда случаются чудеса.

Хлюпнув носом, вытерла глаза.

Довольно! Еще невинными жертвами серых назови! Ты прекрасно понимаешь, что бы они с тобой сделали. И с Элланом. Он ведь один, измученный прошлой схваткой, без возможности уйти порталом. Неужели лучше изображать слабенькую и причитать? Может, им проповедь о вреде насилия прочитать? Как иначе можно остановить магов, если не насилием? Особенно карательные отряды. Я узнала их по построению: брали врагов в подкову. Помнится, Алексия отрабатывала с двоюродными братьями подобные методы атаки.

Словом, не наматывай нюни на кулак. Или зови Соланжа и до конца своих дней сиди за его спиной. Сможешь ты себя после уважать? Сомневаюсь. Другие и подавно. Нечего обижаться на пренебрежительное отношение, если годишься только для украшения интерьера.

Пощечина отрезвила, сразу появилась ясность с ума. А вместе с ней в голове засвербела мысль.

Методы атаки… Занятия во дворе. Ты что-то упустила, Дария, что-то очень важное.

Огляделась.

Все та же долина, ставшая еще более холмистой. Слева река. Подобраться к ней невозможно: слишком крутые берега. Жаль, нам обеим: лошади и мне, — не помешало бы напиться.

До гор еще мучительно далеко.

Прикинула расстояние на глазок и пришла к неутешительным выводам. Я сбилась с первоначального маршрута. Оставалось надеяться, отряженные Филиппом люди проявят ответственность, пустят поисковые заклинания, а не вернутся с пустыми руками. Мол, в оговоренном месте нет, задание выполнено.

Тихо. Птиц по-прежнему не видно.

Внутри — пустота, словно меня вывернули наизнанку.

Дар не нащупать. Выложилась без остатка. Духов тоже не позвать: связь с тонким миром временно потеряна.

Мысль. Отчаянно пыталась уцепиться за нее и гладила по шее взмыленную кобылку. Набегались мы сегодня!

Вспомнила!

Увы, слишком поздно.

Чуть выше по склону холма, хрустнула ветка. Подняла голову и встретилась взглядом с магом, перебрасывавшим с ладони на ладонь огненный шар.

Пойманной в силок птичкой метнулась обратно, чтобы натолкнуться на меч угрюмого ланга.

Подкова, Дария, ее всегда замыкают. Темному не давали уйти, выслеживали, травили, прочесывая территорию в шахматном порядке. Этот отряд двигался со стороны гор.

Сжала кулаки, молясь: «Только бы без крюка!»

Оставалась слабая надежда, что в отряде не знали о гибели товарищей. Тогда меня просто убьют или возьмут в плен. В противном случае позавидую участи жертв некромантов.

— Совсем молоденькая, на навсейку не похожа.

С холма съехал представительный мужчина. По серебряной бляхе признавала в нем командира. Оружия он не вынимал, магическими способностями не пугал, но интуиция кричала, он опаснее всех вместе взятых.

— Иллюзия? — предположил ланг, приставивший меч к груди.

Боялась вздохнуть. Любое движение, и ткань треснет, клинок войдет прямо в сердце.

— Сейчас проверим.

Змейки позабытого колдовства серых поползли ко мне. Зажмурилась, приготовившись к боли, однако стало просто щекотно. Действительно, проверял, не стал подавлять волю или обездвиживать, сжимать сердце.

— Чистая! — удивленно пробормотал командир. — Даже на-ре нет. Ты кто?

Упорно молчала и, кусая губы, гадала, как бы незаметно открыть медальон Соланжа. Жаль, не воспользовалась им сразу, теперь время упущено. Минимум восемь пар глаз цепко следили за каждым движением.

Расслабилась, забыла о правилах охоты! Это Сомнейская долина, а не беззаботный Дебриш. Да, теперь столица Веоса казалась тихим местом. По крайней мере, там убить старался не каждый, а конкретные личности.

Мысли перепрыгнули на Твейна, который, судя по всему, и заманил в ловушку светлого портала. Дальше цепочка рассуждений потянулась к королеве Евгении. Ее величество — Слышащая; я точно не разобралась, какими конкретными способностями обладали подобные маги, но догадывалась, они двумя ногами стояли в Сумеречном мире.

Королева без труда могла узнать мою историю из первых уст — от Геральта. Дальше просто: связаться с Шепчущим, открыть портал лангам и подстроить персональную ловушку. Не сомневалась, те серые давно мертвы. Сделали свое дело — и покойтесь с миром.

Еще один гвоздь в гроб прежних чувств.

Никто, кроме Геральта, не знал о маме, да и портал в Веос он открыл без проблем. Бывший возлюбленный воевал тут долгие годы, успел изучить каждую травинку.

Из мира грез и разочарований выдернуло грубое прикосновение. Ланг, не церемонясь, ухватил за руку, проверяя на родовую принадлежность: иногда кольца могут сказать больше, чем слова. Командир чем-то напоминал дядю: уже не молод, губы сложены в высокомерную усмешку. Только мнимый родственник не ловил по полям навсеев, обзавелся брюшком и меч держал только на тренировках. Зачем ему биться, когда есть семья, охрана, подданные?

— Повторяю вопрос еще раз, — теперь пальцы больно сжали подбородок. Даже перчаток не снял! Не нашел колец и разозлился. — Кто ты такая?

— Не навсейка.

Отчаянно потянулась к медальону. Руку перехватили, а подарок Соланжа чуть ли не вместе с кожей сдернули с запястья.

Ланг долго рассматривал медальон, водил ладонью, опутывал разными заклинаниями. Оставалось только молчаливо наблюдать и молиться, чтобы медальон не разбили. Помешать не могла: грубая веревка стянула руки. Серые с пленниками не церемонились. Спасибо, обошлось без ошейника, и то только потому, что во мне не обнаружили темной магии, на другую пока не проверяли.

— Странная вещь! — Морщась, будто держал дохлую крысу, ланг поболтал медальоном перед моим носом. — Что это?

— Подарок любимого человека.

— Его волосы? — продолжил допрос командир, намереваясь поймать на лжи.

Не выйдет! Я не врала. Пусть Соланж Альдейн для меня не то же, что Эллан Марон, в его присутствии дыхание учащалось, а тело изнывало от желания прикоснуться, слиться с некромантом воедино. То ли некромант сам по себе вызывал столь сильные чувства, то ли срабатывала магия половинок. Должны же Вседержители позаботиться о продолжении рода Альдейнов? Если им суждено иметь потомство только от одной женщины, нужно ее привлечь.