Чтение онлайн

–  Это за Пискунова, - сказал он, возвратившись.

И теперь всегда, когда на землю падают пылающие немецкие самолеты, летчики Асташкина говорят: «Это за Пискунова…» {23}

Гибель комиссара не была для наших летчиков последней тяжелой потерей в эти дни. 9 августа 12 наших истребителей, семь из которых повел в бой капитан Асташкин, после выполнения задания в районе Каторжино встретили 20 самолетов ПЗЛ-24. Вскоре после начала боя пять самолетов противника горели на земле. Однако эскадрилья потеряла двух командиров звеньев - Петра Гуманенко и Андрея Ольховского.

Тяжело было Асташкину и его летчикам в те дни, но они не падали духом. Партия, народ ждали от наших воинов сокрушительных ударов, и они наносили их каждый час и день героической обороны Одессы.

Уже несколько дней, как эскадрилья капитана М. Е. Асташкина перелетела в Кишинев, имея задачу прикрыть от гитлеровских бомбардировщиков город и аэродром.

Капитан М. Е. Асташкин был мастером штурмовых атак. Он пятьдесят три раза штурмовал позиции, походные порядки и боевую технику врага. «На подступах к Одессе, - указано в наградном листе, - капитан Асташкин не раз водил своих летчиков штурмовать наземные части противника во взаимодействии с 25-й и 95-й стрелковыми дивизиями, нанося сокрушительные удары по живой силе противника».

Выполняя эту, одну из важнейших для всего 69-го ИАП, задачу, эскадрилья Асташкина большинство вылетов совершала на штурмовку живой силы и техники Противника.

Первые же летные дни капитан Асташкин провел со своими помощниками и заместителями на полигоне. В размещение и в размеры мишеней он внес такие сложности, которые затрудняли их поражение с воздуха, требовали более энергичного вывода самолетов на цель и маневренного ухода от цели. Асташкин сам выполнил показательный полет с применением этих важных элементов. Он подходил к пели с разных направлений, энергично вводил свой И-16 в пикирование на мишень и вел по ней огонь короткими и частыми очередями. Маневренный отход от цели также понравился летчикам эскадрильи.

Более жесткие требования командир эскадрильи предъявил и к воздушным боям. Он провел с каждым командиром звена и своими заместителями по два полета, в которых его «противникам» пришлось основательно «повертеться», чтобы не оказаться перед командиром совершенными «слабаками».

Каждая штурмовка-это десятки бомб, сброшенных на головы врагов, сотни разящих фашистов снарядов, десятки тысяч пуль, выпущенных по живой силе противника.

За период оборонительных боев в районе Одессы Михаил Асташкин совершил 19 разведывательных полетов в тыл врага, преодолевая плотный заградительный огонь линии фронта. И каждый из этих полетов помог выявить силы и намерения наступавшего противника.

В середине августа звено истребителей под командой Асташкина выполнило ответственное задание командования по установлению связи с нашим батальоном, который оказался в окружении в районе деревни Вознесенское. Обнаружив наше подразделение, Асташкин сбросил три вымпела с приказом батальону выходить из окружения. Убедившись, что вымпелы подобраны красноармейцами, комэск максимально снизился и, взяв точный курс юго-восточнее Вознесенского, дважды пролетел в том направлении, по которому должен был выходить из окружения батальон.

Помощь авиаторов была использована нашим наземным подразделением: хотя и с большими потерями, оно сумело выйти из окружения и пробиться в район Одессы, где держали оборону советские войска.

5 июля группа фашистских бомбардировщиков «Дорнье-215», появившаяся из-за облаков на подходе к городу, взяла курс на аэродром. В это время Асташкин со своим звеном находился на дежурстве. По сигналу группа И-16 взлетела в воздух и вступила в бой с бомбардировщиками. Враг численно превосходил паши силы и вел но истребителям ураганный пулеметный огонь. Умело маневрируя всем звеном, Асташкин смело атаковал противника. Наши летчики, расстроив боевой порядок гитлеровцев, начали их обстреливать.

Во время второй атаки Михаил зажег «дорнье». Объятый пламенем вражеский самолет рухнул на землю. Не дожидаясь исхода этой короткой схватки, комэск атаковал другой бомбардировщик, обрушив на него всю мощь своего огня. Вскоре и второй самолет врага тоже был сбит. Остальные гитлеровцы, не выдержав удара, поспешно ретировались.

Боевой пример командира первой эскадрильи оказал влияние на других летчиков 69-го полка. За короткое время - в течение двух недель - авиаторы части сбили еще 12 вражеских самолетов.

Асташкин всегда успешно справлялся с обязанностями ведущего группы истребителей, причем независимо от того, сколько самолетов одновременно участвовало в выполнении задания. Ходить в группе Асташкина считалось большой честью и налагало известную ответственность на каждого летчика его эскадрильи. Сам комэск целиком отдавался бою и того же требовал от своих подчиненных. На его счету был вылет, в котором он и летчик его эскадрильи прикрыли в бою (машину командира полка и выручили его в тяжелой ситуации.

Дело было так. 18 августа 1941 года Асташкин вместе с майором Шестаковым вылетели на разведку района Коблево, Ташино, Калиновка, Павловка, Алексеевна.

Третьим с ними полетел на задание младший лейтенант Григорий Петько. Шестаков и его ведомые атаковали наземные войска противника, а затем вступили в воздушный бой с пятеркой «мессершмиттов». Действуя дерзко и решительно, командир полка первым атаковал фашистов. В результате схватки у самолета Шестакова оказалась разбитой плоскость и был поврежден винт. Асташкин и Петько прикрыли командира, приняв все удары «мессеров» на себя. Увидев, что наших осталось всего двое, гитлеровцы решили быстро с ними покончить. Но эти двое, умело маневрируя, избежали ударов противника и в свою очередь сбили еще один «мессершмитт». Остальные истребители врага спешно покинули поле боя.

Боевой дружбой Михаила Асташкина с отважным летчиком Григорием Петько восхищались в полку. Чаще других летала на задания именно это пара: Асташкин - Петько. Редко кто-либо из них пропускал боевой вылет. Но когда у Петько от постоянных перегрузок начались головокружения, Асташкнн предложил ему сделать перерыв в полетах, а сам продолжал летать.

Однажды после штурмовки первая эскадрилья, возвращаясь домой с почти израсходованными боекомплектами и очень малым запасом горючего, вынуждена была вступить в воздушный бой с вражескими истребителями. В этом бою пара «мессершмиттов» навалилась на Асташкина при выходе его из атаки. Жизнь командира оказалась а опасности. И тогда Петько, его верный боевой друг, подставив свой самолет под огненные трассы «мессеров», защитил комэска.

Самолсг Петько загорелся и пошел со снижением в сторону нашей линии обороны. Когда все летчики приземлились, Асташкин еще долго не покидал кабины, осматривал горизонт, ища глазами самолет Петько, Вскоре в воздухе появился с ходу идущий на посадку горящий самолет. Едва Петько выскочил из объятой пламенем кабины, как навстречу ему уже мчался ликующий Асташкин. Изменив своей сдержанности, кричал «ура», видя своего друга целым и невредимым. Они крепко обнялись и долго стояли так посреди аэродрома, словно впервые встретились после долгой разлуки.