Чтение онлайн

– Пойдемте в кабинет, - предложил Император.
– Там нам будет удобнее.

Он прошел за трон и нажал на рычаг в стене. Тут же открылась дверь, ведущая в небольшое помещение, которое служило кабинетом не одному поколению Императорской семьи. Приняв власть из рук отца, Серинолик переделал кабинет под себя. Возле камина справа лежал большой ковер с высоким ворсом, на котором вир любил лежать и размышлять, глядя в огонь, возле левой стены стоял стеллаж с книгами, стол был завален кучей бумаг и всяких безделушек, вокруг стола стояли четыре компактных мягких кресла с высокими спинками. Но Император не пошел к столу, как того требовал этикет, слишком уж долго пришлось бы этот самый стол откапывать, к тому же эта четверка слишком давно была знакома, чтобы размениваться на условности, когда, возможно, благополучие мира висело на волоске. Поэтому по приглашению Серинолика они расселись кругом на мягком ковре.

– Что случилось, Лик, - спросил дракон.
– Я все бросил, лишь получив твое сообщение.

Император неспешно достал из-за пазухи медальон с овальным янтарем в девятиконечной звезде и россыпью желтых камушков по кругу. Все камни светились.

Повелитель драконов только присвистнул.

– И что теперь?

– Искать, - ответил за Императора Советник Альмари'oн.

– И как вы собираетесь искать эту треклятую Книгу? Это же все равно, что искать иголку на сеновале.

– При приближении к ней камни по одному перестают светиться, пока не погаснут совсем, - пояснила принцесса Светлоз'aра.
– И если у нас есть хоть один шанс на миллион, что мы ее найдем, то придется искать. Ее нельзя оставлять без присмотра. Ты же знаешь, Дарко, чем это обернулось для нас в прошлый раз. Только теперь у нас нет достаточно сильного мага, чтобы снова открыть и продержать портал.

– Она у кого-то из ваших?

– В том-то и дело, что нет, - вздохнул Серинолик.
– Всех своих я чувствую, и если бы она была у вира, я бы это знал. Поэтому я и позвал тебя. Мне нужна помощь.

– Чем я могу помочь, друг?

– Отнеси меня к началу рек.

– Ты идешь сам?
– неподдельно удивился дракон.
– Не проще ли собрать поисковый отряд?

– С другими амулет не действует. Только со мной и с владельцем Книги. К тому же орава рыскающих по миру виров привлечет нездоровое внимание, особенно со стороны людей. Ты же знаешь эту сварливую саранчу и наши отношения с ними.

– А рыскающий по миру Император внимания не привлечет.

– Как много людей знает меня в лицо?
– молчание.
– Вот и я о том же. Если повезет с местностью, наведу морок и вообще сойду за странствующего аристократа. Иногда близость источника силы позволяет держать его до месяца, не обновляя.

– Скажи, у вас есть маг, которому ты передашь Книгу, когда найдешь?

– Пока нет, Кир'eн был последним придворным архимагом. У всех нынешних сила уже не та. Создал Книгу мой предок, а когда в царствующей семье перестали рождаться достаточно одаренные виры, Книгу передали другим, и они всегда становились придворными чародеями. Поэтому и существует два амулета, один у хозяина Книги - Императора, второй у владельца.

– И что ты будешь делать с тем, у кого окажется Книга?

– Попробую уговорить встать на нашу сторону. Других вариантов просто нет.

– А если он откажется?
– прищурился Дарко.

– Придется убить!
– отрезал Император.

– Лик, - вмешался Рион, - возьми охрану или хотя бы разреши мне пойти с тобой. Не делай глупостей!

– Нет уж, Рион! Я не знаю, что меня ждет в пути, и сколь долго он продлиться. Кто-то должен управлять Империей в мое отсутствие. И еще, у меня всего один младший брат, и я не хочу, чтобы ты пострадал.

– А ты не думал, что у твоего народа тоже всего один Император, - жестко отчеканила девушка. И уже тише, опустив глаза, добавила, - А у меня всего один жених.

– Не грусти, красавица, - улыбнулся Серинолик, без стеснения сверкая двумя парами клыков, которые виры крайне редко показывают.
– Я вернусь, и мы закатим самую грандиозную свадьбу во всем мире.

Император протянул руку и погладил ладошку своей невесты и друга детства. Она лишь слабо улыбнулась. Все знали, если Лику что взбредет в голову, отговаривать бесполезно. Хотя надо отдать должное, он всегда оказывался прав в своем упрямстве, но иногда излишне рисковал своей жизнью. Императором в принципе мог быть любой вир, но только сереброликие, владеющие ментальной магией, после коронации получали способность чувствовать всех виров в любой точке этого мира, и на данный момент сереброликий был в количестве одной штуки.

– Когда отправляемся?
– спросил дракон.

– Завтра ночью. Я не хочу поднимать шум. Рион - остаешься за старшего, Зара - не грусти, все будет хорошо. А теперь, друзья, предлагаю отметить нашу долгожданную встречу.

Возражений не последовало. Ночь три вира и дракон провели за разговорами и вином, днем отоспались, и с последними лучами солнца с внутреннего двора взмыла вверх черная тень, унося Императора Серинолика на юго-восток.

– Удачи, - тихо прошептала златоликая девушка, глядя в окно на стремительно удаляющегося дракона. В глазах блеснули слезы, ее планы откладывались на неопределенный срок, и сделать с этим она ничего не могла.
– Возвращайся.

Стоящий рядом зеленоликий вир взял ее за руку и аккуратно сжал нежные пальчики.

– Он вернется. Я в него верю.

Девушка подняла на него свои красивые глаза.

– Спасибо за поддержку, Рион. Ты всегда рядом в трудную минуту.

Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Юноша робко погладил ее по волосам, утешая. Скрыть легкую улыбку, тронувшую ее губы, девушка не смогла.

'Все будет хорошо', - одновременно подумали они.

Глава 10

Чтобы носить очки, мало быть умным, надо еще и плохо видеть.

Утро встретило меня ласковой барабанной дробью в дверь.

– Вставайте, лежебоки!
– звонко орала дверь голосом Воладира.
– Завтрак уже на столе. Еще пять минут и ничего не останется.

– Он всегда такой зануда?
– спросила я у Мираэль, переворачиваясь на другой бок и потягиваясь.

– Относительно ранних побудок да, - душераздирающе зевая, пролепетала подруга.
– Который час?

Я глянула в окошко. Е-мое, ночь на дворе! Заря только-только занималась над горизонтом.

– Иди ты в пень ежиков пугать, - невежливо ответила я двери, которая опять ходила ходуном от пудового кулака. Или он уже ногой стучал?

– Короче, я предупредил, - дверь обиделась и перестала громыхать и сотрясаться.
– Через час начало ваших занятий, я ушел в Академию. Если не встанете сейчас, до обеда будете сидеть голодные. Учитель с вами церемониться не будет, выкинет из кроватей, как есть в ночнушках.