Чтение онлайн

"Да что это такое…я же не мог ошибиться, всё выполнил по инструкции! Что происходит в конце-то концов, где эти горе туристы?!" — уже негодовал он.

Не углубляясь далеко в тайгу, Максим побродил в поисках хоть каких-то признаков человеческого пребывания, но ничего утешительного для себя не нашёл.

Закравшиеся ещё вчера сомнения, разрастались с каждой секундой, но ему всё таки не хотелось верить в эту злую шутку, хотя сложившаяся ситуация твердила об обратном.

"Может быть есть ещё какая-то тропа, и я свернул слишком рано? Нет, эти предположения слабое утешение для обманутого дурака…. меня кто-то ловко разыграл! Но зачем?!

За размышлениями, Скобелев даже не заметил как опустились сумерки и горы задышали прохладой.

"Так…делать уже нечего, обратно идти поздно, заночую здесь, а завтра с утра двину в обратный путь. Надо разбить лагерь и поужинать, а то желудок с некоторых пор предъявляет законные права" — решил Максим.

Недалеко от тропы он установил палатку, оборудовал костровище и развёл огонь. После чего отправился к речке за водой, благо что она находилась совсем рядом. Вскоре ужин был готов, а гречневая каша с тушёнкой, стали ему неплохой компенсацией за все мытарства сумасшедшего дня. На десерт Максима ожидал горячий чай с алтайским мёдом, возможно даже собранным в этих местах.

Сидя на спальном мешке возле костра, он с удовольствием смаковал ароматный чай и уже как-то совсем не переживал о несбывшихся надеждах.

"А, всё к лучшему, хоть будет что вспомнить… Когда еще случиться такая ночь в тайге, тем более в горах? А завтра вернусь на базу устроюсь на недельку и поезжу на экскурсии…Отдохну по полной программе!", — сумел в эти минуты подбодрить себя Максим. — И чёрт с ним, с этим Кальмериным!

Время от времени порывы ветра трепали верхушки деревьев, заставляя покачиваться кедровые стволы, те нехотя постанывали, наполняя таинственными звуками лесную тишину. Где-то неподалёку пронзительно закричала птица, а ей вторило горное эхо. Но Скобелев настолько устал, что даже не обращал на это внимания, ему сейчас нестерпимо захотелось спать. Он уже засобирался в палатку, но вдруг в глубине леса мелькнул огонёк света. Максим насторожился и стал внимательно всматриваться в таёжную даль. Его слух уловил негромкое потрескивание валежника, будто кто-то крадучись приближался к нему.

"Так, это что ещё за новость, неужели вторая серия началась? — встревожился мужчина и на всякий случай приготовил нож со складной лопаткой.

Прошло ещё несколько минут, и в метрах тридцати от него, из темноты леса появились два светящихся зрачка.

"Человеческие глаза так не светятся, значит зверь какой-то…не приведение же" — заключил он, направляя луч диодного фонарика в сторону светящихся точек. В его сторону из кустов выскочил здоровенный чёрный волк. Пробежав несколько метров, зверь остановился, давая возможность Скобелеву отступить к костру, который к счастью ещё не успел потухнуть. По спине Максима, невольно поползли холодные мурашки, его сердце гулко заколотилось, а руки моментально вспотели. Но он сумел собраться и не потерял дара речи.

— Пошёл отсюда, уходи! — крикнул Скобелев, замахнувшись на него лопаткой. — Прочь…уходи прочь!

Волк оскалился и отбежал в сторону, но затем вернулся на прежнее место, к удивлению мужчины не проявляя видимых признаков агрессии. Удерживая в поле зрения "лесного брата", Максим подбросил в костёр несколько веток и огонь устремился вверх, расширяя вокруг себя световое пространство.

"Лишь бы он за собой не привёл ещё братьев меньших, тогда мне точно не позавидуешь, — промелькнуло в его сознании. — Настырный какой…Откуда же он взялся?

Наблюдая за зверем, Максим переложил фонарик в рот и крепко сжал рукоятку острой лопатки, а другой рукой опустил сухую ветку в костёр. Когда её охватил огонь, он бросил фонарик на спальник и сделал несколько шагов навстречу волку.

— Ну как тебе это? — усмехнулся он. — Все животные бояться огня, ежели конечно ты не оборотень…

Огромный волк сверкнул жёлтыми зрачками, пятясь назад, а затем неожиданно растворился во тьме.

— Фу ты…прямо мистика какая-то, — расслабленно выдохнул Максим. — Куда же ты подевался?

"Странно, я не видел по телевизору таких размеров, а цвет под стать этой ночи… ничего не понимаю. Что со мной происходит в последнее время?"

Скобелев поглядел на небо подёрнутое россыпью немногочисленных звёзд:

— Хорошо, что ещё не полнолуние…

— Помогите!… Помогите! — раздался в тишине женский, то ли детский голос.

Максим замер, не поверив своим ушам и стал прислушиваться.

— Помогите! — вновь прозвучал призыв о помощи.

Больше Скобелев не стал колебаться и вооружившись лопаткой побежал на голос.

Временами Максим останавливался всматриваясь в темноту, прислушиваясь к звукам, но ничего похожего на зов о помощи так и не услышал. Он уже понимал, что отошёл от лагеря слишком далеко, хотя сейчас не это его беспокоило, ведь совсем рядом кто-то нуждался в помощи. Скобелев даже не понял как его нога успела зацепиться за корень дерева, но равновесие он удержать не смог и покатился по склону горы вниз. Оказавшись в неглубокой впадине, Максим громко выругался и ощупал себя, но не обнаружив серьёзных травм кроме ушибов да ободранных рук, облегчённо вздохнул:

"Хоть приземлился удачно и то хорошо, руки ноги целы, а это главное, жалко если фонарик не найдётся, без него ведь никуда".

На его счастье фонарик нашёлся быстро, неподалёку от места падения, где и продолжал светить.

"И куда же идти дальше? — задумался Скобелев. — Крик раздавался где-то отсюда.

Он не стал подниматься выше, а направился вдоль склона горы. Постепенно рельеф местности выравнивался, проявляя впереди заметный просвет. Максим прошёл ещё сотню метров и оказался на поляне. Внезапно он почувствовал, как пространство вокруг него завибрировало, а по телу пробежала мелкая дрожь, переходящая в лёгкое головокружение. Странное состояние исчезло так же неожиданно как и появилось, но когда он очнулся, всё вокруг изменилось. Словно из фильма ужасов, во мраке перед ним вырос двухэтажный дом, зияющий темнотой безжизненных окон. Вместо забора его окружала живая изгородь из высокого непроходимого кустарника и только деревянная калитка висела на двух одиноких столбах.

— Вот это да…таинственный дом в лесной чаще…жуткое зрелище, — прошептал Максим, на всякий случай, оглядываясь назад. — Неужели здесь кто-то может жить?

Он отключил фонарик и притаился за деревом, всматриваясь в окна дома.

Наступила пугающая тишина. Максиму показалось, что ветер стих, а лесная жизнь будто замерла, во всяком случае его слух не смог уловить даже малейшего звука.

"Откуда всё это…чушь как-то, может быть у меня галлюцинации начались? Или я вообще ничего не понимаю".

Вдруг ему почудилось, что в одном из окон второго этажа мелькнул отблеск. Он пригляделся повнимательней и понял, что зрение не обмануло, действительно в глубине дома горел свет.

"Ну что ж, придётся идти. Интересно поглядеть, кто же здесь обитает… Будем надеяться на их гостеприимство".

Он не стал включать фонарик и крадучись направился к дому. Калитка беспрепятственно пропустила мужчину во двор, который к его удивлению оказался совсем пустым. Здесь не было обычных для домашнего хозяйства строений, за исключением небольшой беседки обвитой длинными вьющимися растениями.