Чтение онлайн

– Вот мы его и спросим…

Голосом, что должен был пронять трепетную дрожь в сердце любого мужчины, девушка спросила: - Сер, могу ли я задать вам несколько вопросов?

Сновидец, в своём репертуаре, без раздумий ответил:

– Конечно можете, но я не испытываю ни грамма желания на них отвечать.

– Хм!
– дверь захлопнулась, военные заулыбались.

Но здесь произошло нечто непредвиденное, Коперт поднял руку вверх, и процессия остановилось.

Впереди творилось что-то странное, к военным бегом спешила группа мужчин, причём те, что шли позади, пятились выставив оружие перед собой. Если посмотреть дальше, можно было различить неясную активность: над землёй кружила масса каких-то крупных существ, что походили на стаю чаек, метавшихся над выброшенной на берег рыбой.

Группа из десяти мужчин наконец добежала до экипажа, один из них вышел вперёд и безошибочно определив лейтенанта, начал взволнованно докладывать тому.

– Стая горгулий прилетела с юга, из-за реки, двое наших погибли. Стая крупная - три – четыре десятка, - кратко сообщил он всхлипывая.

Ди обратил внимание, что у двоих из группы на глазах наворачиваются слезы, хотя раскисать и впадать в истерику они явно не собирались.

– Мы торговцы из Соторга, - продолжил мужчина, - везли груз солонины и небесного камня в Валенс, там, - махнул он вперёд, - Горгулии напали, но соблазнились в первую очередь лошадьми, боюсь если не насытятся, полетят вдоль дороги.

– Вы сами видите, силы у нас не те, - быстро взвесил ситуацию военный.
– Лучшее что можно сделать - вернуться назад на полкилометра и останавливать двигающихся в этом направлении путников. Ближайшая застава примерно в пятнадцати километрах, я отправлю туда людей за подмогой.

Принцесса, что слушала всё это приоткрыв дверь экипажа, собралась спуститься на землю.

– Леди Альтира, - строго сказал Коперт, - оставайтесь пожалуйста внутри.

Девушка хмыкнула и захлопнула дверь.

Посовещавшись, военные решили подойти небольшой группой чуть ближе, дабы прояснить ситуацию.

Вдруг дверь экипажа распахнулась и на землю спрыгнула сильно преобразившаяся принцесса. В руках она держала длинный лук, а поверх голубого платья сверкала длинная мифриловая кольчуга, неаккуратно подпоясанная из-за нехватки времени. Из-за спины выглядывал колчан со стрелами.

«Это не мифрил, - определил сновидец, - вот она мечта местных воров за сто золотых».

Кольчуга ласково переливалась цветом платины, недвусмысленно намекая, что сделана из эльрана.

– Леди Альтира! Во имя всех богов, что вы вытворяете!
– рявкнул Коперт.

– Даже не думайте мне указывать!
– зазвенела та.
– Я стреляю лучше вас всех вместе взятых!

Мужчина пустился в длинную тираду убеждений, указаний и аргументов, но был сломлен. Видимо его власть над принцессой на каком-то этапе её решимости заканчивалась.

– Но мы лишь разведаем ситуацию, - строго произнёс военный.
– Не вздумай стрелять, ты можешь поставить под угрозу жизнь других людей!

– За кого ты меня выставляешь, я что совсем дурочка!
– вспылила та и надулась.

Наконец выдвинулись, но прежде один из солдат достал из поклажи семь маскировочных накидок, вроде той, что Раммаранг использовал в экспедиции по спасению эльфийки из логова слизней. Сновидец и старший разорённого каравана также вызвались участвовать в экспедиции. Маг решил не выпендриваться невидимостью, да и ману следовало экономить, поэтому от плаща не отказался. Сойдя с дороги в высокую траву, отряд гуськом двинулся в нужном направлении, приблизившись метров на сто к месту нападения.

На что посмотреть имелось, к тому же нашлось место для выискиваемых Ди фантезийных шаблонов. Горгульи оказались самыми натуральными горгульями. Вот только в живую романтики они не вызывали совершенно. Двухметровые серокожие твари, с обезьяноподобными телами, перепончатыми крыльями и заметными даже отсюда здоровенными когтями, которыми они рвали трупы лошадей словно хорошо прожаренных цыплят. О том, что эти когти могут сделать с человеком, даже думать не хотелось. Горгулий было около трёх десятков, зверюги ссорились, толкались, лаяли и пронзительно повизгивали.

Лейтенант, внимательно оглядев происходящее, скомандовал отступление.

– Насколько часто подобные нападения случаются?
– спросил сновидец Коперта, когда разведчики отошли подальше.

– Подобные стаи редкость, да и залетают они сюда не часто. Точнее по осени, когда выводится новая порция молодняка, они начинают переть с востока, - махнул лейтенант в сторону реки, - но на перехват выходят отряды рейнджеров и быстро отбивают у них охоту ошиваться здесь. Те что выживают возвращаются и после остальные долго не суются за реку.

«Только местность начала казаться относительно безопасной, как на тебе, и ещё так не кстати», - подумал Ди.

За время путешествия до Дирмара, маг несколько раз видел небольшие стаи животных похожих на волков, но те и не думали нападать на путников. Встречалось много мирной живности - косули, олени, животные похожие на лосей и множество мелких тварей. Но все они удирали с завидной скоростью, лишь только видели приближение возможной опасности.

Лейтенант дополнил:

– Найдя добычу горгульи нападают, убивают и сжирают её. Если найденного хватает насытиться, то сидят на месте и занимаются всякой ерундой. По характеру злобные твари, могут, например, поймать человека, поднимать несчастного повыше в небо и отпускать, ловя у самой земли пока адреналина в крови не накопится побольше, а после рвут как лакомство. Проголодавшись начинают шариться в поисках добычи и им подавай так чтобы сразу побольше. Однако между пастбищем и посёлком, всегда выбирают первое, чувство самосохранения у них имеется.

Беседуя, группа подошла к экипажу. Здесь лейтенант подтвердил своё намерение отступить назад и дождаться подмоги военных.

Сновидец видел для себя два варианта: первый - облететь место неприятного пира и догнав более удачливый караван, присоединиться к нему. Хотя маг шёл с опережением, задерживаться не хотелось. Второй путь - дать бой летучим тварям, пусть лишний раз рисковать не стоило, особенно против многочисленного летающего противника, но плюсы в решительных действиях имелись.

– Коперт, - обратился Ди к военному, - видите ли, я тороплюсь в столицу и не хочу задерживаться. Не подумайте, я не прошу вас сражаться ради сомнительной возможности выиграть мне время. Бой я дам сам. Но для заклинания мне необходимо подойти метров на пятьдесят, да и подготовка магии займёт определённое время. Я бы очень не отказался от небольшой страховки со спины.

Здесь сновидец повернулся к группе торговцев:

– Ах да, окончательное решение за вами. Месть за товарищей или телеги с товаром? Я сомневаюсь, что от них что-то останется.