Чтение онлайн

В шесть лет она убила человека. Своего друга - мальчика старше её примерно на год. На тренировках железное оружие детям раньше одиннадцати - двенадцати лет не давали, поэтому юные воины тренировались и играли с деревянным. Девочка всегда с завистью наблюдала как мальчишки махали палками, отрабатывая серии ударов или лупя мешковатые чучела. К спаррингам допускали позже, когда видели, что ребёнок понимает опасность и принимает ответственность: глаз можно выбить и палкой. Вот только тренировки тренировками, а за играми в рыцари разве уследишь.

Рыжую всегда тянуло к оружию и сейчас женщина хорошо помнила, как выпросила деревянный меч у Утриха и тот взялся потренировать девочку. Произошедшее останется в её памяти ярким и чётким до самой смерти. Вот она ловко отбивает его палку, вот прикладывает тупой конец своей к груди друга, чувствует, как деревянный меч наполняется от её руки неведомой ранее силой.

Взрослые не сразу поняли, что произошло: казалось ребёнка насадил на рог крупный хищник. Она тогда долго и искренне плакала, не понимая до конца что сделала, и уже тогда чувствуя: нечто уже никогда не станет прежним.

Конечно быстро разобрались в произошедшем. Событие являлось трагедией, но взрослые оказались достаточно разумны, чтобы не искать мщения и оправданий. Её семья заплатила большой штраф и переехала в другую деревню. Несмотря на случившиеся отец не стал закапывать талант дочери, да и никто бы здесь не стал. Полноценный боевой навык в шесть лет! Это попахивало чудом на грани с безумием.

– Что, опять мечтаешь о горячих мужчинах?
– за её стол подсел эльф в длинном походном плаще. Он сбросил с плеч пузатый мешок, который вместе с луком и колчаном со стрелами поставил к стене.

– И ты туда же Ридлен…!

– Ох, ох прости, я пустил стрелу в небо, а попал в зад дракону, – ехидно улыбнулся пришедший.

Её команда отлично знала о чём обычно грустит капитан и не стеснялась давить на больную мозоль.

– Как сезон закончится возьмись за личную жизнь, проведи, например, зиму в столице, – попытался внести конструктива эльф.
– Это по деревням на дочку соседа посмотреть нельзя, а в Валенсе тебя завалят предложениями и очень даже достойные мужчины. Могу посоветовать парочку.

– Фу, нашёлся здесь эльфийский сводник.

– Тогда нечего вздыхать!

К столу подошли ещё двое – невысокий, но очень широкий в плечах мужчина с выбритой головой и шикарной чёрной бородищей. Он носил кожаную броню, обшитую внахлёст синеватыми металлическими пластинами и был вооружён внушительного размера двуручным топором. Одним словом - гном. Вместе с ним за стол села очень стройная женщина в белой мантии с капюшоном. На поясе у неё висел длинный, но тонкий и лёгкий меч, а на спине, над вещевым мешком, крепился небольшой треугольный щит. Под мантией слегка позвякивала тонкая мифриловая кольчуга.

Рыжая с завистью посмотрела на Альриту – целителя их отряда. Вот оно истинное счастье: мать шестерых взрослых детей, при этом старше её всего на несколько лет. И после рабочего сезона, в отличие от капитана, отправляется в объятия к любимому мужчине, а не в пустой, хотя и очень уютный домик в родном городе. Искатели приключений в Амароте обычно собирались посезонно, работая где-то с середины весны и до конца осени, а после возвращались в родные места. Зима здесь не сказать что была особо суровой, но со своими особенностями, да и мёрзнуть по полям и лесам дело сомнительное.

Севшая за стол женщина внимательно посмотрела на капитана.

– Так, я вижу требуется сильная целительная магия для врачевания мятущейся души.

После, целительница осторожно отвесила Рыжей символический подзатыльник.

– Она придёт в себя, как только укокошит десяток зомби, - авторитетно заявил гном.
– Что там с подробностями капитан?

Рыжая оторвала взгляд от чашки с чаем.

– Да всё мутно, хотя требовать больше от Герлиха не разумно, да и бесполезно. Он дал мне достаточно точные координаты и согласился на одну десятую прибыли за вычетом издержек. Как всегда полностью полагается на нашу честность.

– Ну, наше дело разведать, а уж потом решить лезть туда или нет, - произнёс Дорген - так звали гнома.
– Так что там с подробностями? Я слышал от Ридлена только общее.

Герлих являлся их коллегой - капитаном «Удачливого силка». Так называлась его команда, специализирующаяся на магических тварях. В очередной раз выслеживая в Великом лесу добычу, они наткнулись на бродящего по лесу зомби. Одинокая низшая нежить днём, на поверхности… Не считая превышающую среднего человека физическую силу и необходимость для полного уничтожения отрубать голову, в упыре не было ничего выдающегося.

То есть, подобное явление в месте, где без специального снаряжения, опыта и навыков за весьма короткое время скрутят голову даже мертвяку, выглядело странным. Выходило, что ходячий труп вылез откуда-то весьма короткое время назад. Хорошенько изучив следы, искатели приключений нашли заветный лаз между корней и проведя беглую разведку, обнаружили нетронутое подземелье, однако решили оставить находку более специализированной команде.

– Они отправили туда своего ассасина, - продолжила Рыжая, - тот проскользнул в дыру под покровом невидимости и спрыгнул с потолка на кучу земли перед завалом. Говорит попал в начало помещения или коридора метров десяти в ширину. Может вход в него завален или часть потолка обвалилась, непонятно. Но коридор тянулся дальше и по бокам имелись дверные проёмы. Эрвин, - так звали ассасина «Силка», - бросил световую приманку метрах в десяти от себя и затаился. К приманке почти сразу попёрла нежить, по его словам, голов пятнадцать не меньше.

– В «Удачливом силке» ребята бывалые, не думаю, что будут приукрашивать, - задумчиво произнёс эльф. – Но может пятнадцать мертвецов это всё, что есть в той «яме»?

– Может и так, - мучая пальцами бороду, выразил своё мнение гном, - однако пятнадцать в одном зале… Там запросто могло зародиться что-то более серьёзное. А что сверху по рельефу?

– Как обычно, тысячелетия лесного буйства, разве что разберёшь.

– А материал стен?

– Голубой бальзат.

Гном присвистнул.

– Это что-то необычное, уж точно не подвал деревенской ратуши.

– Мы достаточно состоятельные люди чтобы в любой момент от этой «ямы» отказаться, задание всё-таки не от гильдии, - вставил эльф.

– Точно, когда гильдия начнёт гнать народ в подобные места, я отправлюсь обратно в свои родные горы, - вставил Дорген, играющий по-видимому роль партийного ворчуна.

Профессиональные искатели приключений являлись частью структурной организации. Гильдия давала в том числе и обязательные задания, от которых сложно было отвертеться. Ещё вступить в гильдию искателей приключений по простой прихоти не выйдет, от претендентов требовали серьёзной подготовки. Но преимущества членства ощутимо перевешивали все недостатки вроде определённого контроля со стороны организации и необходимости платить взносы: жетон гильдии решал проблемы с военными, торговцами и местной властью. Военные патрули не позволят непонятной группе хорошо вооружённых людей шататься где попало, как и не удастся продать дорогостоящий предмет первому встречному торговцу. В основном выдавались задания на истребление местной флоры и фауны, мешающей жить обычному населению, добыча ценных материалов, разведка, охрана, поисковые работы и множество более специфических задач. Опасной живности хватало не только в «Великом лесу», но и по всему Амароту, благо менее «зубастой». Однако, несмотря на членство в гильдии, большую часть своей работы искатели приключений находили себе сами, выбирая ту, что по сподручней и по душе.