Чтение онлайн

Я же выждал положенные пять минут, снял чары сна, что продлевали беспамятство ушастика и взбодрил его лёгким разрядом тока. Эльф тут же выгнулся дугой с криком:

— Ааа! Что?! Где я?!

— Молчать! — припечатал я его лёгким ударом кулака под дых — Вопросы здесь задаю я. Это понятно, древесный червь?

Говорил я на староэльфийском подражая «акценту» Хозяйки Места, у который тот выработался ещё во времена Снежной империи. Зелёноволосый явно дёрнулся при слове, котором сами лесные жители обычно называли «не эльфов», как римляне обозначали всех кроме себя варварами, а японцы чужеземными демонами-гейдзинами, но бузить не стал и коротко ответил:

— Да.

— С какой целю ты проник во владения благородного Дома Холодного Рассвета? — задал я новый вопрос, наслаждаясь реакцией южанина.

Бран стоял на носу своего драккара и сощурив глаза от встречного ветра, всматривался вдаль. Можно было бы немного усилить заклинание, защитив себя от мелкого неудобства, но оно сейчас было даже к месту. Ледяные пустоши с высоты однообразны, смотришь вниз и кажется, что еле-еле ползёшь над ними. А вот встречный поток воздуха ясно даёт понять, что летишь вперёд почти со скоростью выпущенной из лука стрелы. Но Брану хотелось мчаться ещё быстрее! Сын бедного и не очень знатного, но всё же славного рода Вакнэ понимал, что спешка сейчас может скорее навредить, однако мало что мог с собой поделать, нутром чуя близость мести.

Больше двух десятков лет назад какой-то эльф, чьё настоящее имя он к великому сожалению не знал, соблазнил его мать. Возможно даже использовав магию. Урод из лесного народа ушёл, как и появился, молодая девушка понесла, после чего родила вне брака «ушастого ублюдка», а затем спасаясь от позора отправилась в монастырь, бросив собственного ребёнка. У Брана даже язык с трудом поворачивался, когда он пытался называть её матерью. Впрочем хорошо хоть камней за пазуху не набрала и в речку вместе с ним не прыгнула, такое ведь порой тоже случается.

Сам же ребёнок в итоге оказался на попечении дяди, провинциального рыцаря и в целом неплохого человека. Отца он племяннику конечно не заменил, но хотя бы относился с теплотой и многому научил. Чего впрочем нельзя сказать о его жене и детях, для которых он был просто «ушастым ублюдком». Эту кличку молодой мужчина пронёс через всё детство и у него даже сейчас сжимались кулаки от воспоминаний. Тогда, годы назад, перспектива отправиться во Френалионскую академию магии казалась почти чудом, сияющей мечтой. На деле же оказавшись там, он просто стал «нищим эльфийским ублюдком».

Но Бран не любил ни сдаваться, ни отступать. На учёбу он накинулся как голодный нищий на краюху хлеба, а потому не смотря на относительно невысокое происхождение и гуляющий в карманах ветер, юноша смотрел в будущее с некоторым оптимизмом. Да, дядя оплатил его образование в долг, но деньги можно отработать, век полукровок длинный, времени ему хватит. А там маячила карьера мага и вполне себе сладкая жизнь… Которую ему никто не собирался давать.

У судьбы странное чувство юмора, едва ты начинаешь улыбаться завтрашнему дню, как она обязательно пытается дать тебе подкованным сапогом по морде. Выяснилось, что он родился не просто так, его зачали чтобы в нужный момент положить жертвой на алтарь и перерезать глотку. Ёрубый дом ёрубаного Колючего Плюща! Вот уж кто действительно ушастые ублюдки! Защита их владений базировалась на магии крови, но не желая ни менять её, ни резать кого-то из своих, они время от времени делали детей на стороне и слегка направляли их судьбу, чтобы те получали магическое образование. Полукровок вместо одного чистокровного плющевика правда требовалось несколько, но видимо такой вариант был для долгоживущих вполне приемлем. Что же, Бран собирался ясно и чётко продемонстрировать родственничкам, что идея была плохой. А потом убить их всех до одного. Веками эти твари не видели ничего зазорного в том, чтобы пускать под нож собственных детей от людских женщин. Хелль побери, мир станет куда лучше, если извести руб@# под корень.

С тех пор, как ему довелось полежать связанным в магической фигуре, прошли годы. Маг стал чаще всего называть себя вирдманом даже в собственных мыслях, обрёл могущество недоступную многим, увидел дальние края от промёрзшего Фростхейма до жарких тропических островов, встретил сильных, порой ужасных врагов и даже по северному обычаю несколько раз поплевал на трупы недостойных противников. О чём вообще говорить, если ему довелось отведать ещё тёплое сердце дракона! Но не смотря на все события, что произошли на жизненном пути полукровки, в его груди всё так же пылала раскалённая до бела жажда мести. Потому он торопил время, летя вперёд на своём драккаре. И потому понимал, в силу чего Альвгейр назначил главным другого вирдмана. Хотя конечно был уверен, что справится не хуже Хакона, ведь по прежнему контролирует свои эмоции. Впрочем плевать на всё, месть… Месть это то блюдо, что стоит есть холодным.

Бран усмехнулся, вспомнив слова, когда-то услышанные у ярла. За годы, проведённые в одном хирде он вообще многое перенял у своего вождя и это было забавно. Давным-давно он мечтал о том, как придёт в семью отца и там мудрые эльфы примут его как давно потерянного родича. Однако вместо этого он сам стремится к ним с огнём и мечом, с хирдом его связывают узы по прочнее родственных, а Альвгейра он воспринимает едва ли не как старшего брата. Тропа судьбы сложилась причудливо, что уж тут говорить.

Не смотря на размышления, которыми Бран занимал свою голову, отвлекаясь от однообразной дороги над ледяной пустошью, маг не забывал смотреть вниз, раскидывая заодно сети своего магического восприятия. Снег конечно давным-давно замёл следы южных гостей, но были заклинания позволяющие немножко заглянуть в прошлое. Первое ему показали ещё в академии, когда преподаватель поджёг специальные травы, а дым от них сложился в итоге в чёткое изображение человека, что подходил к его столу в означенное учителем время. Весьма полезное умение, если у вас к примеру есть труп и примерное время смерти или просто кто-то подложил наставнику дурацкую записку якобы от ректора. Сейчас вирдман использовал куда более совершенный вариант, идя по чётко видимому им следу, хотя не отказался бы от чего-то покруче. К примеру того же «духовного крика», с помощью которого ярл навострился тормозить себя в потоке времени. Его течение вообще крайне тяжело изменить, но зато контролируя себя и своё движение можно или слегка быстрее проскочить вперёд или сделать так, что окружающие будто застынут в смоле. Хотя, если верить книгам, бывали хрономанты, что были способны останавливать течение мгновений в отдельной точке пространства. Правда о количестве энергии, которая на это нужна, не хотелось даже думать, чтоб не огорчаться.

Как бы то ни было, а гоня драккары быстрее ветра, этой ночью они наконец-то уже оказались над побережьем, начав внимательно его осматривать. Только вот сходу в темноте ничего обнаружить не удалось. А по связи раздался голос непоседливого Эйнара:

— Не могли же они уйти, бросив своих?

— Вот это как раз без проблем — недобро усмехнулся Бран — Но видят боги, им проще попробовать перезимовать здесь, чем второй раз пытаться пробиться через шторма. На море сейчас всё ещё хуже, чем над Фростхеймом.

— Нужно обследовать местность, но мы займёмся этим при свете дня — проговорил Хакон — Так проще заметить иллюзию или ещё какую-нибудь маскировку.

— Не боишься, что нас тоже срисуют? — проворчал Бран.

— Нет, мы ведь не будем приближаться или касаться снега — отозвался их временный командир — А теперь давайте ка на двадцать минут лёта обратно.

Возражений не последовало, расстояние казалось всем достаточным, чтобы никакие патрули до них не дошли, а погода сегодня благоприятствовала, шёл лёгкий снег, ветер был умеренным. Приземлившись и поставив драккары треугольником, они быстро замаскировали стоянку магией, наморозили иглу ледяной волшебой, выставили часовых и завалились отдыхать. Утро началось с плотного завтрака и радостных новостей от Эйнара, который сообщил:

— Кажется я знаю где эти засранцы.

— Хорош паузу держать — фыркнул Хакон, продолжая наворачивать кашу с олениной — Что узнал?

— Духи холода говорят, что на западе стало теплее — улыбнулся вирдман — И если память мне не изменяет, именно там находятся знакомые нам развалины.

— Башня и посёлок на мысе, который мы тогда зачистили, разобравшись как иметь дело с колдовским льдом — кивнул Бран — Альв вроде даже уговаривал Бруни восстановить там самую высокую эльфийскую постройку и стать старшим на торговом форпосте. Бухта-то у мыса неплохая, а нам нужна точка на побережье для купцов.