Чтение онлайн

– Она сама, - ответил Терри.

– Да ну?
– воскликнул со смехом мистер Уолкер.
– Что ж, я думаю, это было бы неплохо для всех нас, в том числе и для тебя. А что она еще говорила?

– Что вы купите мне велосипед, - быстро ответил Терри.
– Купите?

– Будь уверен, - серьезно сказал мистер Уолкер.
– Как только переедешь ко мне, первым делом куплю тебе велосипед. Договорились?

– Договорились!
– согласился Терри.

– Ну что ж, по рукам!
– сказал мистер Уолкер и протянул ему руку.

– По рукам!
– отозвался Терри, поплевав себе на ладонь.

Мысль о том, что его отцом может быть мистер Уолкер, ему понравилась. Ясно, из него выйдет хороший отец, он все понимает правильно.

Они попили чаю на берегу и приехали на станцию поздно. На платформе горели маленькие лампочки. По другую сторону долины холмы прятались за темными деревьями, и непонятно было, где же дом, в котором живет Терри: ни один огонек не проглядывал. Терри устал, ему не хотелось вылезать из машины, и он расхныкался.

– Давай скорей, Терри, - торопливо проговорила тетя и вынесла его из автомобиля, - Скажи мистеру Уолкеру "спокойной ночи".

Терри остановился перед мистером Уолкером, который вышел из машины раньше, и опустил голову.

– Что, молодой человек, не хочешь со мной попрощаться?
– удивился мистер Уолкер.

Услышав в его голосе упрек, Терри поднял голову и вдруг, забыв обо всем, обнял ноги мистера Уолкера и уткнулся лицом ему в колени. Мистер Уолкер рассмеялся и похлопал его по плечу. Когда он заговорил, голос его звучал совсем по-другому:

– Держись, Терри, будет и на нашей улице праздник.

– Пошли, Терри, - сказала тетя быстро и деловито, и это напугало его.

– Иу что ты, дружище?
– спросил мистер Уолкер.

– Я хочу к тебе, - прошептал Терри, начиная плакать.
– я не хочу здесь оставаться. Я хочу к тебе, в Англию.

– Хочешь ко мне в Англию?
– повторил мистер Уолкер.
– Видишь ли, сегодня я туда еще не еду, но, если ты хорошенько попросишь тетю, можно устроить это в другой раз.

– Нечего забивать ребенку голову такими мыслями, - резко сказала тетя.

– Вы, как я понимаю, сами насчет этого постарались, - тихо ответил мистер Уолкер.
– Что делать, Терри, сегодня ничего не выйдет. Придется оставить до другого раза. Беги-ка с тетей.

– Нет! Нет!
– кричал Терри, пытаясь увернуться от тети.
– Она хочет от меня отделаться!

– Кто это тебе наговорил таких глупостей?
– строго спросил мистер Уолкер.

– Это правда! Правда!
– отвечал Терри.
– Она вовсе мне не тетя! Она моя мать!

Уже выкрикивая эти слова, он понял, что сделал чтото ужасное. Ведь это говорила Флорри Клэнси, а она терпеть не могла его тетю. По тому, как замолчали взрослые, он почувствовал, что все испортил. Тетя смотрела на него, и он испугался ее взгляда.

– Терри!
– сказала она изменившимся голосом, - сейчас же идем домой, и хватит этих глупостей.

– Давайте я его отнесу, - коротко предложил мистер Уолкер.
– Я найду дорогу.

Она согласилась, и Терри тут же перестал реветь и брыкаться и уткнулся в плечо мистера Уолкера. Он знал, что этот англичанин - его друг. И потом он очень устал. Он уже почти спал. Услышав, как под ногами мистера Уолкера заскрипели доски мостика, он открыл глаза и увидел темный склон холма, поросший соснами, и реку, свинцовую в сумерках. Он снова проснулся уже в тесной комнатушке, где они жили с Билли. Мистер Уолкер держал его у себя на коленях и снимал с него башмаки.

– А ведерко?
– вздохнул Терри.

– Верно, парень, - сказал мистер Уолкер, - про ведерко-то я чуть не забыл.

IV

После этого каждое воскресенье, в дождь и в солнце, Терри, пробираясь через мост и станцию, шел на шоссе.

Там был трактир, у которого собирались мужчины, жившие в долине, они сидели на ограде и выжидали, когда освободится место и можно будет пропустить стаканчик, Терри не решался оставлять ведерко и лопатку дома, мало ли где и когда они могут ему понадобиться, поэтому он всегда брал их с собой. Он садился у подножья ограды, неподалеку от мужчин, откуда ему были видны автобусы и машины, идущие по шоссе в обе стороны.

Иногда из-за угла появлялся серый автомобиль, точь-в-"

точь как у мистера Уолкера. Терри ковылял ему навстречу, но, увы, каждый раз лицо водителя оказывалось незнакомым. По вечерам, когда утренние автобусы уже ехали назад, Терри возвращался домой, и миссис Эрли бранила его за капризы и хныканье. Он и сам ругал себя все время, ведь беда началась из-за того, что он нарушил обещание, которое дал тете.

Однажды в воскресенье на шоссе появилась Флорри.

Она медленно прошла мимо Терри, ожидая, что тот заговорит с ней, но он промолчал. Это Флорри была во всем виновата! Она остановилась и обернулась, готовая заговорить первая. Ясно, что она знала, где его найти, и нарочно пришла сюда мириться.

– Ты кого-нибудь ждешь, Терри?
– спросила она.

– Не твое дело, - огрызнулся Терри.

– Потому что если ты ждешь свою тетю, то напрасно, она не приедет, ласково продолжала Флорри.

В другое время Терри не стал бы с ней разговаривать, но он был так обескуражен исчезновением тети и мистера Уолкера, что согласился бы у кого угодно узнать, куда они подевались. Плохо, когда тебе всего пять лет, маленьким никто не хочет ничего рассказывать.

– Откуда ты знаешь?
– спросил он.

– Мисс Клэнси сказала, - доверительно ответила Флорри.
– Мисс Клэнси все знает. При ней на почте говорили. И тот человек в серой машине больше не приедет. Он уехал в Англию.

Терри начал тихонько шмыгать носом. Он и раньше боялся, что мистер Уолкер говорил с ним не всерьез.

Флорри придвинулась ближе и села на траву рядом с ним. Она выдернула из земли стебелек и стала теребить его у себя на коленях.

– Почему ты меня не послушался?
– спросила она укоризненно.
– Ты же знаешь, я всегда с тобой дружу и врать не буду.

– А почему мистер Уолкер уехал в Англию?
– спросил Терри.

– Потому что твоя тетя не захотела с ним поехать.

– Она говорила, что хочет.

– Ее мать не пустила. Он уже был женат. Если бы твоя тетя поехала с ним, он и тебя забрал бы. Твое счастье, что не забрал.

– Почему?

– Потому что он протестант, - сурово сказала Флорри, - а протестанты ходят в неправильную церковь, не так, как мы.

Терри попытался представить себе, как правильная церковь может возместить ему дом, где свет включается и выключается, парк и собственный велосипед, но понял, что слишком мал. Пятилетнему это не по зубам.