Чтение онлайн

— Родичи не конунг медведей, им невместно за изгнанником идти и дела с ним иметь. Точнее пойти-то можно, обратно вернутся нельзя до тех пор, пока твой срок не выйдет. Так себе радость для зрелых, семейных людей и честных трудяг, а для постройки нового поселения именно такие нужны. Молодёжь-то твоя на месте сидеть не хочет, сам знаешь, им подвиги со славой и добычей подавай, готовы даже с тобой незнамо где зимовать вдали от жинок. Но не работать каменщиками, плотниками и землекопами от зори до зори. А триэли разговор другой.

— Триэли это отвратительно. Человеку не пристало владеть другим человеком, как собакой или вещью — проворчал я, по прежнему в душе оставаясь частично землянином и наверно даже коммунистом. Где-то очень глубоко в душе.

— Ну и как ты эту свою крепость строить хочешь? Силами одних хирдманов всё таки? — фыркнул учитель, приложившись к кружке. Мы с ним уже успели обсудить, что страж-древа это конечно хорошо, но классический замок сильно лучше, а практически в шаговой доступности от оазиса тепла город эльфов, полный строительного материала, только здания разбирай. Можно хоть ещё один город отгрохать в комфортной температуре, где найдётся место всему от домов до тех же теплиц, надо лишь рабочих хорошо охранять — Так никто из них, насколько я помню, не зодчий по камню. Большой дом сладят, да тот кривым выйдет и на тебя волком начнут смотреть.

— Магией подправлю — буркнул я, хотя и понимал грядущие проблемы. Мы не южные рыцари, которым работать вместо сервов жуткое «западло» и вообще позор, но свои заморочки есть и у нашего воинского сословия.

— Всё магией не сделаешь, она не всемогуща — проворчал куда более опытный волшебник — Ну вот что ты упёрся? Тебе ж под нож после строительства никто не говорит рабов пускать. Останутся жить под защитой твоего хирда, тем более ты их ни впроголодь держать не будешь, ни издеваться. Да и другим не дашь. А поселение из одних только воинов это нонсенс.

— Ещё радоваться будут, что к такому господину попали — поддакнул Тормод, тоже хлебнув — Тебе ли не знать, что есть варианты хуже. В тех же вольных городах и Сяньской империи триэлей бывает дикими зверьми травят толпе на потеху. Да и их маги на невольниках эксперименты ставят.

— Это повод предать такие места огню и мечу, а не положить денег в карман их жителей — отозвался я, размышляя. В словах брата был резон, но они мне всё равно не нравились. Если выкупить рабов у того, кто их продаёт и дать им свободу, то в мире очень недолго будет меньше рабов. Спрос порождает предложения, таков закон рынка. В нашем случае он способствует долговому рабству, из которого южные аристократы торгуют сервами и просто набегам некоторых инициативных товарищей в поисках «говорящих вещей».

— Ну начинается — проворчал Гринольв — Раз так свербит, то собери через десять лет поход и вырежи там всех господ, а сейчас надо сходить и добыть работников. Заодно изучишь оборону, йотун тебя возьми.

— Тем более через те же десять лет ты сможешь своей властью освободить всех своих триэлей и пускай катятся по домам. Если конечно решат уезжать от тебя, в чём я сомневаюсь — подсел мне на уши со второй стороны брательник — В конце концов те, кто хорошо, сытно и безопасно живёт в рабство попадают редко.

— Ты его заранее готовил? — пристально посмотрел я на наставника. Старикан меня в очередной раз удивил, порешав всё во дворце конунга, наверняка договорившись с вирдманами медведей о моей поддержке за очередной секрет и возможно слегка сманипулировав столичным гостем. Хотя последнее конечно не факт, тут уж скорее «глазастый» хотел сломать игру старику и Гуди, но случайно сделал наоборот. Трудно играть, когда не знаешь целей противника.

— Да любому подобные вещи очевидны — проворчал наставник, а затем видя мою скептическую реакцию на уж больно общую фразу, ответил предельно прямо — Нет, не готовил.

— Придётся поверить — буркнул я — Гуди-то слово держать будет?

— Его слово — это слово Сигурда. Ему деваться некуда — улыбнулся старикан — Сомневаешься?

— Слишком всё благостно. Он мне уж больно много всего наобещал — отозвался я.

Сулил хускарл действительно немало. Уж Суртур с ним, с титулом ярла, я им и так был во всём кроме названия. Но похоже Сигурду действительно понравилась идея получить мифриловый сплав, сам мифрил и арканит в обход гномов, которые последнего вообще не имели. Магическая древесина так же была интересна всем медведям, топорища на секиры из той же хрустальной берёзы выходили не хуже, чем магические посохи. А потому и Ландсби мы прикроем, и денег тебе отсыплем ежели что, и продовольствием поможем, и несколько кноров для перевозки всего потребного хоть сегодня по сходной цене продадим, и вообще чуть какая проблема, так сразу обращайся. Опять же медвежий коготь и ярлство, ярлство и медвежий коготь… Но при этом задача хоть и не простая, а однако подразумевающая почти полную свободу действий, чего явно не было бы на службе Великого Конунга. И подталкивающая меня в сторону земли предков по линии матери. В общем меня очень сильно грыз червячок сомнение, что-то во всём этом жу-жу-жу было неспроста, как уже говаривал один летающий медведь. А Винни Пухсон был мудр и фигни никогда не нёс.

— Ну это по твоим меркам много, а на взгляд Сигурда пустяки — фыркнул Гринольв, а потом хохотнул — Взял бы глаз, лет через двадцать вообще бы на такие мелочи внимание не обращал.

— И постоянно бегал по чужим поручениям — мотнул головой я. Понятное дело, что для Великого Конунга я мелкая сошка, пусть и кусачая. Но у Густава в десятки раз больше кораблей, чем у меня и ох как немало клановых вирдманов, мои силы для него пшик, коль скоро он о моей возможности летать не знает. А я не собираюсь надевать на себя поводок или палить контору раньше времени — Не для того хедвигом становился, чтобы лишаться свободы.

— Вот упёрся ты в неё сегодня — махнул на меня рукой, как на безнадёжно больного, Гринольв.

— И ещё не так упрусь. А через десять лет действительно на вольные города не пограбить схожу, так просто сжечь с воздуха там центральные кварталы — фыркнул я, внутренне примиряясь с мыслью, что рабов всё таки видимо придётся купить, но по крайней мере это шанс сделать их свободными людьми. Не в моих силах сломать весь рабовладельческий строй, тут нужна личность калибра дедушки Ленина, другие новые общественные формации не приносят, но я хотя бы смогу повлиять на ситуацию локально. Уж это-то можно обещать самому себе. Да и своему богу тоже, Локи подобная шутка наверняка понравится.

— Через десять лет я с удовольствием составлю тебе компанию — усмехнулся Тормод.

— У тебя-то как дела? — спросил я — Меня опять из Ассонхейма вышвыривают, как видишь, так что только и сегодня поговорим. До заката отплыть надо.

— О, у меня есть для тебя новости — расплылся в улыбке молодой воин, начав сказ о своих подвигах.

А они у Тормода действительно имели место быть. На юг его конунг с морскими змеями не отправил, велев выполнять союзнический долг на гномьих границах, с чем брат справился натурально великолепно. Духовный скачок оказался практически ультимативным оружием против горных троллей, которые начали умирать в почти товарных количествах. Тормод же обзавёлся немалыми деньгами за трофеи, отличной двуручной секирой работы подземных мастеров, а так же грозной репутацией и ближним кругом соратников. Сигурду же он принёс в дар кучу черепов чудовищ, посватавшись тем самым к его племяннице. И наш глав медведь не отказал, заодно доверив моему брату его собственный корабль в составе дружины. Стремительный карьерный рост, что и говорить, Тормод молодчина. Только его выбор невесты не одобряю, но то его жизнь, каждый тут должен выбирать по себе. К тому же этого упёртого барана и так переубедить в чём-то тяжело, а уж переубеждать влюблённых юнцов это и вовсе мартышкин труд.

Кстати кроме всего вышеперечисленного, брата попросили побыть гонцом до меня, что он честно сделал, рассказав о интересе гномов к арканиту. Однако тут бородатых коротышек ждал облом, теперь договариваться им придётся с нашим конунгом, а на Сигурда где залезешь, там и слезешь. Они ему ещё должны окажутся, как земля колхозу, причём в том числе за работу Тормода на границе. План-то по троллям он перевыполнил и его даже Троллеубийцей теперь кличут или Троллебоем.

Гринольв же в свою очередь поведал мне более подробную версию похода на касаток и предшествующих им событий, а так же дальнейших планов высокого начальства. Собственно на публику сейчас предполагалось изображать некоторый разброд и шатание от избыточной жестокости «царя-батюшки», а на деле все кому надо понимали, что на эльфов мы скоро сходим. Последними, кто подвергался озвездюливанию за нехорошие дела в отношении ассонов были сяньцы, но за пятьдесят с лишним лет южане похоже забыли, что мы и кто мы. Что ж, северные варвары не против обновить воспоминания и стяжать славу, хотя кто-то наверняка найдёт не её, а свою смерть, отправившись в Вальхаллу. Компетентные же товарищи по видимому сейчас рыли носом землю в поисках мест куда надо бить эльфов, чтоб вышло по больнее, а добыча была повкуснее. Война должна кормить сама себя как-никак.