Чтение онлайн

А потому я сидел сейчас на циновке в их часовне недалеко от свечи и задумчиво интересовался:

— То есть прям совсем всё?

— Боюсь что так — развёл руками монах — Мы бы и рады помочь ещё кому-то, но нам просто не на что, не двухпудовый же мешок золота с собой брали. Однако мы не можем не поблагодарить тебя и твоих товарищей, если бы не ваша нехитрая хитрость, выручить удалось бы заметно меньше наших единоверцев.

— Но ты можешь проявить благородство истинного северного воина и отказаться от своей десятины, тогда из грязных лап, работорговцев спасётся кто-то ещё — вклинилась в разговор жрица, пикировки с которой стали у нас уже чем-то вроде традиции. Всякий раз, когда я приходил под покровом ночи и заклинания невидимости с отчётом, она пыталась меня как-то словесно поддеть, будто провоцируя, а я отвечал ей полной взаимностью, тихонько веселясь.

— Брось, какое у северных варваров благородство? — прозвучал с моей стороны лукавый вопрос, продолжающий нашу забавную игру — Мы же эгоистичные дикари. Но вот вы могли бы проявит твёрдость духа и жертвенность, которую так поощряет Свет и служить мне по году за каждого выкупленного мной невольника.

— Исключено! — подал голос уже Тирин — Мы служим лишь Церкви Света.

— Дело ваше — развёл я руками, чувствуя себя немного мерзавцем. Сам же хочу дать свободу максимальному числу людей, но при этом не могу себя сдержать и издеваюсь над паломниками, которые желают того же — И вам же придётся нести за него ответственность, каждый день помня, что вы могли кого-то спасти, но не стали.

— Возможно мы сможем договориться? — быстро сказал монах, пока у нас тут не разгорелся конфликт к краю которого всё подошло — Вы ведь могли бы просто одолжить нам денег. А церковь бы вернула их вам.

— Это не так интересно — фыркнул я — Но в принципе тоже пойдёт. Так же десятая доля сверху, видит Локи, это по божески.

— Вот не можешь ты не нажиться на благом деле — проворчал паладин, с которым мы в целом относительно неплохо общались. То есть лучше, чем с колючей Каилой, но хуже чем с прагматичным Люкаром.

— Ну во-первых ни одно доброе дело, сделанное бесплатно, не остаётся безнаказанным — покачал я головой — А во-вторых мне семью кормить надо, а церковь меня деньгами просто так не поддерживает. Да и что такое плата за несколько десятков рабов рядом с ценой того же купола френалионского собора? Пшик, ваши иерархи не обеднеют.

— Не тебе считать на что церковь тратит своё золото — сообщила жрица — Лучше думай о своём.

— Думаю. У меня вот неприкосновенный запасец есть, помимо того, что я одолжить собираюсь. Мог бы в него влезть, если б вы всё таки о службе подумали. Не хотите? — усмехнулся я, но затем посерьёзнел — Ладно, пошутили и будет. Денег у меня свободных и правда немного, как и времени. Мы тут уже больше недели, за три дня скупим кого найдём, а дальше пойдём на север. Вы нашли себе транспорт или с нами?

— Боюсь лучше с вами, денег в притык, а купец, с которым был уговор, ещё не вернулся. Оставите нам невольников и вся наша игра вскроется. Может их и не отнимут, но повторить что-то такое точно не дадут. У вас по прежнему есть место для тех, кто находится в бараках на передержке? — уточнил монах.

— Да, хотя мы уже и так забили корабли довольно плотно. Ну впрочем в тесноте, да не в обиде — усмехнулся я — Больше связь держать по ночам особого смысла нет. Докупаем оставшихся, поздним вечером третьего дня мои парни вас встретят и помогут довести по сумеркам ваших выкупленных до кнора, потом стартуем в ночь. Ну а там уж на каваларском побережье высадим.

— Лучше бы во Френалионе — вставила свои пять медяков жрица — Заодно бы сразу деньги получил.

— Нет — мотнул я головой, вставая — Пусть лучше ваши братья по вере передадут золото моей семье через капище Берна. Заодно глянем как у церкви с честью дела обстоят.

На том мы в ту ночь и расстались, а утром я проснулся от неясного беспокойства. Встав с кровати, потянувшись и одевшись пришлось вместо тренировки бросить руны, выясняя на что так реагирует вирдманская чуйка. Настоящие было от костяных пластин с символами, данными богам и людям Всеотцом надёжно сокрыто странной пеленой, но к моему удивлению будущее обозначалось пусть туманно, но стабильно. Ложь, сделавшееся правдой. Оружие и наши свирепые небожители. Руны никак не собирались в моей голове в внятное ведение, но тут нужно было быть идиотом, чтобы не понять, что дело идёт к серьёзной драке. Так что я быстро растолкал ближников и отправил одну из уже стандартных групп хирдманов к кораблям, чтобы взбодрили там парней. Ребята пошли не только с оружием, но и в броне. Суртур его знает что творится, вроде бы наши шашни со святошами, которые могли вскрыться, не должны привезти к излишне нервной реакции местных господ, но однако лучше сейчас перебдеть, чем рвать потом на собственной жёпе волосы. Направив гонцов поднимать боеготовность, я поинтересовался у Альвбранда:

— Ты-то что-нибудь чуешь?

— Трудно сказать точно — отозвался он и попытался описать свои неясные ощущения — Кажется демоническое присутствие теперь есть и на рынке. Как в центре, где пирамиды. Но возможно это кажется. От них постоянно что-то такое исходит. Едва уловимое, но расползающееся по городу туда-сюда, чтобы растворится.

— Млять — ругнулся я. Дело явственно начинало попахивать керосином и мне это не нравилось от слова совсем. Однако бежать, теряя тапки, едва на горизонте появятся демоны, а тем паче лишь их тень это не наш метод, мы имеем привычку идти нечистым тварям навстречу с острой сталью и боевыми кличами — Ладно. Обойдите комнаты, все облачаемся в брони, полный фарш, стрелкам взять арбалеты. Асмунд, две группы из твоих к часовне, пусть расскажут в чём дело и велят им вывести купленных триэлей из бараков к нам на корабли. Сейчас уже не до конспирации. Ещё две пусть ведут к драккарам всех наложниц, что были тут ночью, я расплачусь за номера, на том съезжаем. После этого с оставшимися идём на рынок и вблизи попробуем понять какого Сурта происходит.

— А если нет, на штурм дворцов? — ухмыльнулся рыжий здоровяк.

— С радостью бы, но нас маловато — скривился я — Впрочем смотреть будем на месте. Всё, хорош сидеть.

После моей команды резко началась быстрое, деловитое движение. Ассоны очень хорошо знали как следует встречать неприятности, так что вскоре около половины нашего хирда при поддержке всех вирдманов двигалось к рынку, ориентируясь на ощущения нашего ликвидатора демонов, пусть и не обученного. Для меня же это в известной степени был Рубикон, который мы перешли. Ходить с мечом на поясе в чужом городе можно, телохранители даже могу быть облачены в броню, работа у них такая. Но вот когда на улицы выходит воинское подразделение при полном параде — это заявка либо на то, что оно сейчас начнёт кого-то резать, либо его изгонят из города. А иногда сначала первое, а затем второе.

Но по крайней мере местные стражники не рискнули нас тормозить пока мы шли по широким проспектам. Они всё таки более служители порядка и надсмотрщики, чем воины, к тому же шастают тут мелкими группами, а у нас здесь стальной ударный кулак в полторы сотни северных рыл при поддержки шести магов. Будучи не суицидниками, местные служивые наверняка сначала соберут сравнимую силу, а уже потом будут нам что-то предъявлять. Так что мы сосредоточенно шли коробкой строя с десятью бойцами по фронту и шестнадцатью рядами в глубину, ведомые моим учеником, находящимся со мной в центе колоны и пугали всех встречных-поперечных, убирающихся с дороги. Даже не знаю опасно всё это выглядело или тупо.

Стража же, по словам друида, стягивалось в одну группу ближе к дворцовому району, купеческая охрана резко вспоминала, что она тут разгуливает без броней и это вредно для здоровья, а ближе к северному краю основного торга нас нагнали паладин со жрицей, нёсшей на поясе изящный клевец. Наших знакомцев быстро пропустили в центр строя, я же задал им резонный вопрос:

— Вы тут что забыли? Уже всех на корабли отвели?

— Мы нужнее здесь — убеждённо заявила Каила под кивок своего рыцаря — Я чувствую, зло приближается.

— Постарайтесь не мешать, когда оно… — осёкся я — Вылезло, млять.

На моих глазах в самом верху пирамиды открылся портал из которого вышла высокая краснокожая фигура будто с костром вместо причёски на рогатой голове и перепончатыми крыльями, которые она пафосно раскрыла и издала свирепый, ликующий рёв, воздев к небу алый меч, объятый пламенем. А затем сдвинулась и из багровой арки по ступеням хлынул поток демонов, который походя смял церемониальную стражу, что стояла на входе в главное здание города. Однако этим дело не ограничилось, овалы переходов в иной мир открылись по всему Даримо и один из них появился прямо слева от нас. В нам мир ступила высокая фигура краснокожего демона с вытянутой головой, обрамлённой тремя парами рогов. Ноги твари напоминали те, что имели хищные динозавры Фростхейма, а в руках она держала меч-фламберг. Только вот размахнуться гость им не успел, тут же получив сразу три удара копьями от ближайших хирдманов и став своеобразной затычкой в относительно небольшом портале.