Чтение онлайн

Движение дула остановилось, полыхнула вспышка, спину Томэ обожгло холодом. Близко! Очень близко! Следующий заряд пронесся чуть с боку. Кнехт не видел цели, но примерно знал, где она должна находиться. Дуло снова сместилось, и Томэ понял, что придется рискнуть!

В створе ворот что-то звякнуло, ствол вражеского оружия резко сдвинулся к источнику звука, в тот же миг Томэ рванулся в другую сторону. Он перекатился через плечо и поднял винтовку. Голова врага была ясно видна на фоне стены. Кнехт моментально уловил угрозу, его винтовка развернулась как атакующая гадюка. Томэ плавно нажал на спуск. Грохнул выстрел. Голова в черном шлеме запрокинулась и стукнулась о камень стены.

Томэ немедленно повернулся к новой цели. Сперва он ничего не увидел в воротах, а потом на свет медленно выступил Аши. Мальчишка предусмотрительно держал на виду поднятые руки. Томэ от души выругался и опустил оружие.

— Откуда ты здесь? Я не подавал сигнала.

— А я не стал его дожидаться. Ты же сказал, покричать немного и все. Что мне после этого было там делать? Вот я решил подобраться сюда и посмотреть.

— Ты что, больной?

Каи улыбнулся.

— Так поступил бы любой певец. Иначе как бы я потом рассказал хорошую историю?

— У меня такое чувство, что певцы каи собрали кучу историй, которых уже не смогли никому не рассказать.

— Это профессиональный риск. Я решил, что оно того стоит и пошел посмотреть. А потом, понял, что тебе не помешает небольшая помощь.

Томэ встал на ноги и подошел к врагам. Хватило одного взгляда, чтобы понять, в его услугах никто из них больше не нуждается. Томэ обошел вокруг убитых. Если у них и было, что интересное, то они остались это на своей основной позиции. Только тот кнехт, которого он застрелил последним, привлек его внимание. Рядом с ним лежала мощная штурмовая установка типа "гарпия". У Томэ так и чесались руки от желания забрать оружие, но он слишком хорошо помнил, сколько такая штука весит.

— Ты ведь не понимаешь, как это было опасно, верно? — спросил он не глядя на Аши.

— Ну, ты лучше меня разбираешься в таких вещах, но я действительно не боялся. Почти не боялся. Ведь на моей стороне был великий воин.

Томэ фыркнул.

— Я видел, как ты сразил тех пятерых одного за другим. Этот было невероятно.

— Вижу, ты уже начал сочинять песню?

— Пока только обдумываю.

— Тогда добавь к списку мое "спасибо", хоть ты и психопат, но появился очень кстати.

— Не стоит благодарности. Действительно. Я знал, что ты не дашь ему выстрелить.

Томэ только покачал головой и начал обшаривать убитых. Он взял себя еще пару медицинских наборов и запасной элемент питания для оружия. Рядом с ним Аши поднял с земли винтовку. Он попытался рассмотреть оружие на вытянутых руках, но не смог его удержать и прижал к груди.

— Тяжелая. И красивая, — Аши развернул винтовку так чтобы лучше разглядеть узоры.

— У каждого полка свой рисунок. Иногда, если есть деньги и время, чтобы подогнать оружие под себя, добавляют еще родовые символы. Умеешь пользоваться таким?

— Ну, мне рассказывали…

— Тогда оставь где взял. Без тренировки с такой игрушкой не справишься. Скорее отстрелишь что-нибудь себе, чем попадешь во врага. Лучше прихвати с собой нож.

Аши с видимым сожалением положил винтовку и начал вытаскивать мезерикордию из ножен на берде кнехта. К удивлению Томэ он справился с этой задачей довольно быстро и даже не порезался при этом.

Когда Аши вооружился, Томэ махнул ему рукой, и они побежали через сад, мимо горящего особняка. Рядом с сухой чашей фонтана каи затормозил.

— Постой, постой, — замахал он руками, — я думаю, мы забыли что-то важное.

— Ты о чем?!

— Я… — каи на миг замялся. — Я про демона. Когда я прятался там, в темноте, мне показалось, что он подбирается. Теперь я боюсь, что он снова погонится за нами.

— А разве мы можем с этим что-то поделать?

— Мне, кажется, я знаю способ.

— Тебе "кажется" или действительно знаешь?

— Я никогда раньше этого не делал. В любом случае, хуже не будет.

— У нас мало времени.

— А это недолго. Мне только будет нужен твой нож.

Томэ дернул уголком рта, но все же протянул мальчишке мизерикордию. Аши принял клинок двумя руками и подошел большому дереву, которое росло неподалеку.

— Боевое оружие с кровью врага, — прошептал Аши. — Теперь нужно соединить его с Землей и Воздухом. Лучше чем старое дерево для этого ничего не придумаешь.

Аши перехватил клинок правой рукой, а левой стал водить по узловатому стволу.

— Нужно найти центр тепла. Он вспыхивает и постоянно двигается трудно поймать… Вот оно!

Аши с размаху всадил мезиркордию в дерево. Откуда-то из сердцевины ствола донеся странный гудящий звук. Аши прижался к дереву лицом и зашептал на наречии каи. Через минуту он замолчал, вытащил из кармана какую-то ленточку и повязал ее на рукоять мизерикодии.

— Вот так должно сработать.

— Где ты этому научился? — спросил Томэ.

— Каждый певец немного колдун.

Они пробежали через сад, перебрались через ограду и бросились вниз по улице. Миновав три квартала, они выбрались на пустырь. Земля начала хлюпать под ногами. Место, так и не ставшее озером, теперь больше походило на болото. Ботинки увязали в грязи, казалась, во время каждого шага кто-то снизу хватает тебя за ноги. Костров не было видно, возможно они вообще были незримы для обычно взгляда, но десятника было такое чувство, будто он продирается по узкой тропинке, между двумя нависшими глыбами, которые в любой момент могут качнуться и раздавить любого кто окажется на пути.

Томэ стиснул зубы и постарался ускорить шаг. Как и Аши, он несколько раз споткнулся и по уши вымазался в грязи, прежде чем выбрался на голую верхушку Джабралова холма.

Там он упал на землю и стал счищать подошв толстенный слой налипшей глины. Взгляд сам собой скользнул к горящему особняку, через сад которого они прошли. Пожар разгорелся еще сильней. Дом горел как огромный костер, а сад застилала странное желтое марево, которое сплеталось с клубами жирного черного дыма.

С такого расстояния Томэ должен был бы видеть, только самые общие детали, но по какой-то причине его зрение необычно обострилось. Он смог разглядеть, что в этом мареве есть внутренняя структура. Полупрозрачные прямые, которые пересекались под разными углами, что-то вроде каркаса или скелета, на котором держалась желтое облако. В нем угадывалось, нечто очень знакомое.

— Тень тени, — прошептал рядом Аши. — Демон захватил образ улицы.

Глаза Томэ распахнулись. Действительно, вокруг горящего особняка, как гигантская змея, обвилась призрачная проекция улицы с масками. Ее хвост терялся где-то в переулках за воротами, а голова упиралась в дерево, рядом с сухим фонтаном. То самое, куда Аши вонзил мизерикордию. На глазах Томэ дерево начало мерцать, точно он было сделанным из тонкой бумаги, и внутри кто-то включал фонарь. С каждой вспышкой оно становилось полупрозрачным, и из глубины ствола проступала кружево серебристых нитей, которая оплетала дерево сверху донизу. Казалось, плоть растения собралась вокруг этих блестящих извивов и держится на них. Вспышки загорались все чаще, и серебряные нити начали дрожать и разгибаться. Казалось, это туманная змея хочет расплести их, распрямить и сделать частью себя.