Чтение онлайн

Октябрьские трофейные документы подтвердили, что группа армий "Север" окончательно отказалась от наступления на Ленинград и перешла к обороне по всему фронту. Ставка советского Верховного главнокомандования быстро отреагировала на это известие. В очередную годовщину Октябрьской революции балтийские моряки под носом у врага переправили 2-ю ударную армию, переданную волховчанами ленинградцам, на Ораниенбаумский плацдарм. Близился день разгрома фашистов на всем участке советско-германского фронта от Финского залива до Ильменского озера.

Готовясь к новому наступлению, мы старались заниматься не только масштабными вопросами, но и такими, которые определяют успехи повседневной деятельности войск. Среди прочих упомяну о воспитании солдат на героических примерах. 8 ноября 1943 года был учрежден орден Славы. Первыми его кавалерами на нашем фронте стали рядовой Красильников, старшина Зеленков и ефрейтор Дорожкин. Особенно прославился Григорий Алексеевич Красильников. За полтора месяца этот лихой снайпер подстрелил 21 гитлеровца. Командир батальона старший лейтенант Ф. Рыбаков позаботился о том, чтобы на родину орденоносца, в Акмолинскую область, было отправлено его жене письмо с рассказом о подвигах мужа. Командование и политработники старались распространять славу о таких бойцах по всему фронту.

Дорога на Прибалтику

Важную роль - левому флангу.
– Этапы и дни.
– Напряженная подготовка. Через ильменский лед.
– Нас ждет Луга.
– Перегруппировка на ходу.
– Возле Передольской.
– Фашисты пятятся.
– Поворот на юго-запад.

Димой 1944 года враг перешел к общей обороне. Он ставил своей задачей измотать наступающие советские войска при помощи подвижных танковых и мотомеханизированных групп, перебрасываемых с одного участка на другой, отразить наше наступление, затем весной захватить инициативу в свои руки и добиться позднее победного исхода в решающих сражениях. При всей авантюристичности этого плана к нему следовало отнестись самым серьезным образом. Фашистская Германия была еще сильна, и недооценка ее военных возможностей могла обернуться миллионами новых жертв.

Верховное главнокомандование Красной Армии смотрело на ситуацию вполне трезво. Его замыслы исходили из реального положения вещей. В то же время оно, учитывая наши возможности, ставило перед войсками задачи крупного масштаба, направленные на уничтожение гитлеровского блока. Побывав в Ставке, я узнал, что главный удар зимой 1944 года нанесут на юго-западе четыре Украинских фронта. В центре, где намечалось освободить значительную часть Белоруссии, и на северо-западе удары планировались тоже весьма глубокие. В частности, на Северо-Западном направлении Ленинградский, Волховский и 2-й Прибалтийский фронты должны были очистить от противника Ленинградскую и Калининскую области (в то время они охватывали также территорию, позднее вошедшую в Псковскую, Новгородскую и Великолукскую области), выйти в район государственной границы 1939 года и создать предпосылки для освобождения прибалтийских советских республик.

Противостоявшая Красной Армии под Ленинградом и Новгородом группа армий "Север" генерал-фельдмаршала Кюхлера являлась одной из наиболее мощных групп гитлеровских войск. Она состояла в то время из 740 тысяч офицеров и солдат, которым были приданы 370 боевых самолетов первой линии, около 400 самоходок и танков и свыше 10 тысяч минометов и орудий. На всем протяжении своего участка фронта войска под командованием Кюхлера создали сильные оборонительные позиции с железобетонными полевыми укреплениями, массой дзотов, системой проволочных заграждений и минных полей. Соединения этой группы имели большой опыт боевых действий, особенно опыт в наступлении и обороне в лесисто-болотистой местности. Но мы уже не уступали врагу в качестве войск, имели численное превосходство по личному составу - в полтора раза, по орудиям и минометам - в два раза, по самолетам - в четыре раза, по танкам в три с половиной раза.

Что касается конкретно Волховского фронта, то и здесь соотношение сил было теперь благоприятным для нас. Крупные успехи Красной Армии на юге привели к тому, что фашистское командование осенью оказалось вынужденным перебросить отсюда на Украину семь дивизий, и теперь у врага их осталось на Волховском фронте двенадцать. При этом наибольшая плотность обороны врага была установлена разведкой боем на Новгородском и Чудовском направлениях, а на западном берегу Ильменя позиции занимали отдельные подразделения литовских и эстонский фашистов; Фронтовая разведка установила, что к январю 1944 года против волховчан действовал 81 батальон полного состава (если свести воедино стрелков из некомплектных подразделений). Батальоны располагались за несколькими рубежами глубоко рассредоточенной обороны и опирались на ряд мощных узлов сопротивления, среди которых особенно выделялись Мга, Тосно, Любань, Чудово и Новгород. Противник рассчитывал отсидеться в обороне и вплоть до пуска в ход обещанного Гитлером "чудо-оружия" удержать подступы к Прибалтике.

Наши разведывательные рейды в районе к северу от Новгорода показали, чтоза передним краем главной оборонительной полосы, протянувшейся вдоль шоссе Новгород - Чудово, шла вторая полоса, по реке Кересть, а между ними разместились подготовительные отсечные рубежи, запиравшие выходы из лесисто-болотистых дефиле. Важнейшими опорными пунктами противника на данном участке были Теремец, Любцы, Копцы, Тютюцы, Заполье, Германово и Кречевицы, а за ними находился сильный узел сопротивления Подберезье. Непосредственные же подходы к Новгороду с востока прикрывали три линии укреплений. Тактическая глубина главной оборонительной полосы составляла шесть километров, а открытая местность позволяла контролировать огнем с прямой наводки подступы к обороне еще на пять километров. Внутренний пояс новгородских укреплений проходил по древнему городскому валу, причем использовались каменные здания, приспособленные к длительному сопротивлению. Я останавливаюсь на этом так подробно потому, что еще осенью 1943 года Ставка наметила нанести основной удар Волховским фронтом именно в районе Новгорода.

Итак, левый фланг Волховского фронта должен был сыграть в январе 1944 года важную роль. Мы должны были, прорвав вражескую оборону под Новгородом, продвинуться до Луги и расколоть группу армий "Север" как раз на стыке ее 18-й и 16-й армий. Эту задачу мы выполняли в тесном взаимодействии с Ленинградским фронтом при содействии 2-го Прибалтийского, который обеспечивал наш фланг с юга. Волховчан и ленинградцев обязали рассечь, окружить и уничтожить по частям основные силы 18-й армии, не дав ей возможности организованно отойти на линию Нарва - Порхов. На нашем фронте главный удар наносила 59-я армия в направлении на Подберезье - Люболяды, что севернее Новгорода. Ее поддерживали части резерва командования Волховского фронта. Чтобы противник не смог отойти из города на юго-запад, мы наметили здесь вспомогательный удар по льду озера Ильмень с выходом к Береговым Моринам. Одновременно еще один вспомогательный удар, но уже в общефронтовом масштабе, наносили на севере 8-я и 54-я армии через Мгу и Любань.

Операцию планировалось провести в три этапа. На первом, продолжительностью в шесть дней, продвинуться на 25 километров и освободить Новгород с окрестностями. На втором этапе мы намеревались в течение четырех дней пройти еще 30 километров и дойти до восточного изгиба русла реки Луга. Третий этап (10 дней, 50 километров) завершал операцию: овладев городом Луга, мы должны были развернуть свои главные силы для действий в юго-западном направлении, на Псков и Остров, причем одну армию я собирался перебросить по Чудскому озеру для удара в сторону Тарту. Но этим дело не исчерпывалось. Предусматривался еще четвертый этап наступления, глубиной в 35 километров, рассчитанный на непосредственную подготовку к освобождению прибалтийских республик. Всего на операцию нам отвели месяц.

Определяя для решения задачи силы, я задумался. Важно было не израсходовать уже на первом этапе то, чем мы располагали, сохранив резервы для броска вперед. В то же время вражеская оборона была здесь такая прочная, что прорыв ее малыми средствами едва ли представлялся возможным. Срыв же плана под Новгородом привел бы к невыполнению всего замысла. После подсчетов и прикидок Военный совет и штаб фронта выделили сюда 6, 14 и 112-й стрелковые корпуса в составе девяти стрелковых дивизий, одной бригады и 150-го укрепленного района. Обозревая все это хозяйство, сначала на бумаге, а затем непосредственно при осмотре войск накануне операции, я вспоминал события двухлетней давности: хмурую осень 1941 года, наше отступление, первые контрудары, освобождение Тихвина, бои на Волхове и под Мгой, дни ленинградской блокады, прорыв ее - и сердце наполнялось чувством радости. Пришел конец Северо-Западному направлению. Еще немного, и мы отбросим врага от Новгорода и Ленинграда, подступим к Нарве и Пскову, выйдем на берега Балтики. На память приходил лозунг "Будет и на нашей улице праздник". Теперь не враг, а мы диктовали свою волю: наступали там, где хотелось нам; точно определяли сроки и масштабы сражений.

Подготовку к операции фронт осуществлял в течение четырех месяцев, причем огромную работу проделал штаб фронта во главе с его новым начальником генерал-лейтенантом Ф. П. Озеровым (прежний, М. Н. Шарохин, получил другое назначение).

В ноябре 1943 года при штабе фронта были проведены командно-штабные игры: с командующими армиями, начальниками оперативных отделов их штабов и начальниками тылов на тему "Наступательная операция армии с прорывом сильно укрепленной вражеской полосы обороны"; с начальниками штабов армий, артиллерии и связи - о планировании упомянутой операции и управлении войсками; с командирами, начальниками штабов и артиллерии корпусов - на тему "Наступательный бой стрелкового корпуса с прорывом сильно укрепленной полосы обороны противника и его преследование при неблагоприятных метеорологических условиях в лесисто-болотистой местности зимой"; со штабами корпусов, дивизий и бригад - учение со средствами связи на соответствующую тему. В эти игры и учения я постарался вложить весь свой опыт, все, что дали мне жизнь и служба в Красной Армии, все мои познания командующего армиями, округами и фронтом, работника Генерального штаба и Наркомата обороны, все, что я вынес из боев в Испании, финской кампании и двух с половиной лет Великой Отечественной войны.