Чтение онлайн

– Иронично это слышать от тебя, ведь по меркам оборотней ты прожил на свете всего 18 лет, а она 19. – прыснул от смеха вампир.

– Поверь, не тебя одного постигла такая участь.
– улыбнулся эльф.
– Все же Рин - Верховная Жрица, а не просто жительница Кассандрики.

Они все посмотрели на девушку, и она удивленно подняла брови, не понимая, о чем они.

– Что вы имеете ввиду?

– Но давайте будем честны, каждый начнет сомневаться в правильности своих поступков, когда ему грозятся перерезать горло. – весело продолжил Джек. Она продолжала непонимающе смотреть то на него, то на других мужчин, и нахмурилась.

– Вы...смеетесь надо мной?

– Что вы, госпожа Амира, вообще-то мы высказываем похвалу вашему стремлению указать молодому герру фон Гирш на ошибку.
– он лишь усмехнулся. – Молодой герр фон Гирш, вам стоит задуматься, действительно ли эффективно то, что вы делаете. Да, вы защищаете свои земли, помогаете брату. Но при этом из-за вашей личины безумца на землях вулстратов, ровно, как и у ваших соседей, появились страх и мысли о том, что нужно держаться от вас и вашей семьи подальше. К тому же, я уверен, многие из тех, кто хочет устроить на ваших землях, как вы говорите, «темные угодья», идут на это только из-за того, что якобы Рудольф фон Гирш не справляется со своим братом, а значит и с землями. У всего есть свои противоречия, и, как правитель, вы должны проанализировать и выбрать лучший вариант. Теперь, когда у вас нет давления вашего отца, который и вбил, вероятно, вам в голову мысль "правит только один", вы можете сами руководить своей судьбой. Скажите, если я не прав.

– Ты абсолютно прав.
– согласился Хиро. Жрица тоже удовлетворенно кивнула ему.

Рыжий вулстрат опустил голову в размышлениях. По его лицу было ясно, насколько сильный удар ему был нанес.

Он продолжал молчать, и все остальные вместе с ним неловко стихли, ожидая его ответа, комментария или хотя бы просто реакции.

Всеобщая неловкость снова была разрушена Джеком, который вынул из бумажного пакета с лакомствами кусок торта Джис и усмехнулся.

– Принцесса, вы пробовали этот чудесный торт?

Рин снова нахмурилась.

– Прекрати. Меня. Так. Называть.
– делала она паузу после каждого слова, и у Хиро появилось стойкое подозрение, что вампир выводил ее из себя специально.

– Вы так и не ответили на мой вопрос.
– его улыбка еще шире расплылась.
– Хоть вы и не привередливы к еде, но сей деликатес вас точно не оставит равнодушной, принцесса.

– Прекра-а?!
– только она открыла рот, чтобы заставить его замолчать, как в нем оказался этот самый кусок, а Джек продолжил.

– А вы знаете историю этого торта? На самом деле, к его созданию тоже приложил руку Джакасис. Именно поэтому торт и называется Джис - в его честь. Это единственное упоминание его имени где бы то ни было.

– Что? Джакасис?
– спросила Мия.

– Это продолжение легенды о том пабе, которую рассказывал Вольфганг. Я ведь уже говорил, что почти все лакомства, придуманные вулстратами, делаются с помощью алкоголя? Торт Джис - это самое первое из них. По преданию, Фердинанд хотел угостить своих новых друзей - Амиру, Дэмиана и Джакасиса - приготовленными его подданными сладостями. Но вулстраты в то время были настолько разобщены и жили в постоянной войне, что единственное, чем они могли угостить, было пиво. Как вы уже узнали из рассказа Хиро, Джакасису абсолютно не понравилось оно на вкус - оно было выдохшимся и горьким, и тогда он предложил вулстратам новый способ подачи пива, а также высказал похвалу виски - тогда этот напиток только зародился в этих землях, и сказал, что было бы славно совместить пиво и виски с какими-нибудь сладостями или едой. И тогда главный пивовар и личный повар главы фон Гирш исполнили его план, и родился этот торт, а следом родились и другие лакомства, которые мы сегодня попробовали.

Вольфганг непонимающе поднял глаза на него, как бы спрашивая «зачем ты рассказал об этой истории в такой момент?», но Джек, кажется, знал, о чем говорит, потому что он продолжил:

– Так вот, молодой герр фон Гирш. Принц вампиров оставил в вашей культуре большой след, но был чужаком. Поэтому запомните эту легенду и следующее: не важно, кто носит корону, важно, как ее используют. В истории есть два типа персонажей, первый - кто вошел туда только из-за своего статуса, и второй - кто вошел туда за свои заслуги. Как вы думаете, кого из них поминают чаще? Ты ведь хочешь, чтобы твой брат вошел в историю? Тогда почему бы вам не войти туда вместе? Но не как глава фон Гирш и кровавые когти, а как Рудольф и Вольфганг - два брата, что привели свои земли к процветанию.

– ...значит, принца вампиров звали Джакасис...
– усмехнулся оборотень после минуты тишины.
– Вы все говорили это имя, но я никак не понимал, о ком вы. А теперь до меня дошло. Его имя похоже на твое, Джек - уверен, у вас одна линия предков, раз ты так много знаешь о нем.

– Все может быть. Но я не его прямой потомок.
– покачал головой вампир.

Вольфганг же снова посмотрел на всех по очереди, словно ища дополнительной поддержки, и более всех его взгляд задержался на Хиро, что мягко улыбался ему. По какой-то причине, глядя на него, мужчина чувствовал, что в нем что-то поменялось. Словно он увидел новый путь для себя.

Заметив это, эльф усмехнулся.

– Судя по твоим глазам, ты что-то решил для себя.

Вулстрат действительно выглядел по-другому. В его глазах читалась решительность изменить себя и тех, кто вокруг него, а на губах играла уже новая улыбка, которой никто раньше не видел - улыбка веры в лучший исход и в то, что жизнь его навсегда изменится. Он поднялся с лавочки и поднял глаза наверх, делая глубокий вдох.

– Вы правы. Мне было было пять лет, когда я принял это решение. Я был еще юн, оттого и выбрал единственный вариант, до которого в тот момент догадался. Но, как ты и сказал, наш отец умер, а вместе с ним умерло и давление, которое могло разжечь между нами с братом вражду. Я...должен поговорить с ним. В этом году праздник Зеленых шляп должен начаться иначе.

Каждое его слово теперь звучало по-другому, и его спутники не могли не улыбнуться, радуясь этим изменениям. Рин же, по обычаю с каменным лицом, со вздохом тоже встала с лавочки. Кажется, она уже прожевала кусок, потому, зарядив Джеку по затылку кулаком, сказала:

– Тогда не будем терять время. До церемонии открытия осталось меньше часа.

– Да...да-да, хи-хи.
– Вольфганг повернулся к ним со своей обычной широкой улыбкой.
– Вам стоит остаться здесь и продолжить наслаждаться праздником. Я хочу переговорить с братцем с глазу на глаз. Увидимся на церемонии открытия.

С этими словами он убежал, более не оборачиваясь. Кажется, он наполнился решимостью рассказать все Рудольфу. Тем временем вампир, которого успели ударить, недовольно чесал затылок.

– Ай-ай-ай, госпожа Амира, вы так жестоки. Я вас накормил вкусным тортом, а вы меня бьете!

Она лишь недовольно фыркнула.

– Ты сам напросился.

– Вольфганг забыл все свои сладости, что ему надарили...
– заметила Миранна, рассматривая несколько бумажных пакетов.
– И куда нам их девать...?

– Ну, возьмем с собой. Пошлите за ним.
– вампир встал на ноги. Его спутники удивленно уставились на него.

– Чего? Зачем нам идти за ним? «Это не наше дело», как ты любишь говорить.
– нахмурилась Мия.

– Ай, да что ж вы такие несговорчивые.
– он потянул девушек за руки за собой в сторону, куда убежал вулстрат.
– Просто идемте и все! Нам стоит поставить точку в этой истории!

В итоге ему удалось утянуть всех друзей за собой, и они побежали на главную площадь.