Чтение онлайн

– Руби...
– Уже не ведал себя измотанный Бернис.

Танцующие клинки громко звенели, мерным лязгом ранили уши. Рядом что-то кричали, бранились солдаты, вопили израненные бойцы. Что-то громко хрустнуло сзади, плоть невезучих воителей рвалась глухими шлепками.

В сознании графа давно всё смешалось, картинка померкла. Брызги чужой крови слепили глаза, слились с вязким потом на лбу, стекали ручьями до шеи. Во рту пересохло, уставшее тело сильно страдало. Удар, новый рывок, выпад, укол, возврат, снова выпад... воин рубил, фехтовал... убивал...

Вдруг стена содрогнулась. Под ворота подогнали таран. Покатая крыша машины толстыми досками надёжно скрывала обслугу, стрелой не достать.

– Лей масло!.. не спать, храсовы жёны!.. лей!..

Заскрипели верёвки, задвигались рычаги. Большой чан с кипящим маслом выдвинулся за контрфорс, опрокинулся тарану на крышу. Смертоносная жижа разлилась под стеной, проникла в щели меж грубо сколоченными досками, достала людей. Их вопли перекрыли шум битвы.

В крышу тарана тут же вонзились горящие стрелы. Масло вспыхнуло буйным огнём, пламя перекинулось на обслугу. Боевого запала бунтарей поубавилось сразу, как десятки горящих, истошно вопящих людей прыснули в стороны, забились под стеной в болезных припадках.

Бернис даже смог осмотреться: верные воины теснили врагов, толкали обратно, сбрасывали со стены. Спустя несколько хисок последние латники звонко рухнули оземь. Штурм был отбит.

– Победа?..
– Шепнул Бернис, нервно оглядываясь по сторонам, измученный разум отказывался верить в чудо спасенья.

– Победа!..
– Уже громче, но всё ещё без эмоций повторил желанное слово парень.

– Победа!!!
– наконец осенило его в полный рост, волна счастья и ликований прокатилась по стенам.

– Ххорра!!!
– взревела битая армия стражников.
– Бернис... ххорра!!! Корнис... ххорра!!! ххорра!!! ххорра!!!
– продолжили воины восхвалять командиров.

Радость на стенах продлилась недолго. Её скоро сменила горечь утраты. Сколько славных воителей пало в бою? Сколько верных сыновей, мужей да отцов искалечено? Керрия сегодняшним утром понесла страшный убыток, страшный, невосполнимый урон принесли бунтари этим землям. Элла не был святым, но ублюдки, мерзкие, лживые, самовлюблённые твари, что идут к его власти такими путями - жить не должны. Бернис сегодня лишь укрепился в той мысли!

– Лекарей сюда! Помогите друг другу! Силы каждого воина нам ещё пригодятся.

Дальше притомившийся Бернис присел у пилястры, рядом с принцем. Корнис тяжело хватал воздух, его одежды пропитали ручейки пота, а всё тело было измазано кровью. К счастью - чужой кровью!

– Как думаешь, у нас есть шанс?
– устало обронил принц.

– Думаю, шанс есть всегда! Мы славно бились сегодня, потому Керит даровал нам победу.

– Жаль, отец был не с нами!

– Послушай, Корнис - ты не уронил честь семьи. Воины не просто так тебя славили. Не переживай, наша верность не пошатнётся!

– Спасибо друг! Твои слова много для меня значат! Если выживем, я сделаю всё, чтобы Лейма стала твоей женой! Что с лицом?.. Ха-ха-ха! Что за бордовые краски упали на щёки бесстрашного "Защитника трона"?..

– Да какие тут краски?..
– Смущённо отвернулся Бернис.

– Ха-ха-ха! Да не смущайся ты так, каждый паж при дворе знает о твоей любви к моей милой сестрице!

– Это так очевидно?

– А ты думал иначе?

– Ну, тогда у нас есть ещё один повод для победы над Легисом Тортом!

– Ха-ха-ха!
– зашёлся принц новым смехом.
– Только Бернис Моурт в такой безнадёге может мечтать о победе! Ну да ладно! Вздёрнем этого гада после свадьбы!

– Обязательно вздёрнем! Даю тебе слово! Глава 6

Битва с краалом далась Тири непросто. Хоть мужчины и сумели спасти охотницу из жутких когтей страшной твари, отвлекли монстра, увели его в сторону, но переживаний дева испила с излишком.

Вначале схватки Тири овладел бесшабашный азарт. Она искренне поверила в силу отряда, что монстру не справиться с ними, что тварь скоро падёт и всё станет как прежде. Охотница даже успела выпустить несколько стрел, что застряли в броне чудища, а потом!..

Реальность оказалась жестокой!

Тварь быстро оправилась от неожиданности, громко взревела и, молниеносно взмахнув когтистой лапой, убила Ашеса. Голова несчастного улетела в кусты, кровь из разорванной шеи хлынула бордовым фонтаном, а бесконтрольное тело прошло ещё несколько шагов, прежде чем рухнуть на землю.

Тири с детства дружила с юным подмастерьем кузнеца. От картины его страшной погибели, дева оцепенела, тело охотницы похолодело, вздрогнуло, непослушные пальцы уронили стрелу, а немой крик застрял в горле. Руки опустились, животный страх прорвался наружу, густой дымкой окутал разум.

Тири поняла - это конец! Отродье Крильиса людям не победить!

А затем грянул гром! Только какой-то странный, необычный. Протяжный громовой кашель звенел за спиной. Тири испугалась тогда ещё сильнее, но всё же нашла силы и развернулась на звук. Там были пришельцы. Шестёрка незнакомцев целилась в тварь волшебными артефактами, что так громко разили краала. Из длинных стволов летели яркие язычки пламени, а сизый дымок клубился по воздуху.

Монстр взбесился, снова взревел и бросился на внезапных помощников. Тварь размахнулась и... Тири не поняла, что было дальше. Ещё мгновение назад те люди толпились на входе в просеку, а спустя удар сердца их там уже не было. Краал рассёк лапами воздух, струсил тучу листьев с кустов, но пришельцев не достал.

Затем и вовсе произошло нечто волшебное. Несколько смазанных, размытых образов промелькнули в просеке. Тири захотелось присесть, опереться о дерево, ветерок лизнул её щёки, тело содрогнулось от внезапной вибрации. Отродье проклятого леса со страшной силой врезалось в млис, рухнуло у корней. Бедное дерево задрожало, жалобно заскрипело, но всё-таки устояло.

Молодой воин из отряда пришельцев склонился над тварью и кулаками проломил рогатую голову. Тири тогда едва в обморок не упала. Такая сила, такие артефакты, такая мощь - простым смертным и не снились.

Когда с краалом было покончено, сильный пришелец ушёл на край просеки. Там истекал кровью старший воин его свиты. Суета на несколько хисок прекратилась, наступило затишье. И тут Тири, наконец, не сдержалась. Оглядев поле битвы, она насчитала пятерых павших общинников. Людей, что ещё хиску назад были живы, которых юная дева знала всю жизнь. Горькие слёзы потекли по щекам, охотница всхлипнула, её дыхание задрожало. Прав был отец! Тири больше никогда в жизни его не ослушается. А к Нерушимой Границе Крильиса не приблизится даже на несколько саржей.