Чтение онлайн

– И вы не узнаёте меня? Я – ваш сеньор! Я – граф Гавард!

– Граф погиб! Его убили! Я был на его похоронах! Я видел, как его тело занесли в склеп, как святые отцы читали молитвы... Кто вы такой вообще? Как вы можете делать это?

Рука барона Витууса невольно потянулась и нанесла крестное знамение, будто перед бароном, в самом деле, предстал призрак из прошлого. Это были уже те, первые ростки сомнения, что сумел посеять Эрвин своими словами и поведением в умах и в душах присутствующих. А может, уже и не первые...

Он надеялся всеми силами, что кто-нибудь сейчас воскликнет: «Конечно! Это же он! Вы только посмотрите!» Но... Все хорошо помнили мёртвого графа и никто не хотел видеть в Эрвине того графа, каким он был когда-то. Как же он, выходит, изменился, раз это всё происходит? Почему это случилось, ведь он сам чувствовал себя прежним?

– Вот именно,- подал голос дядя Вольф, глянул хмуро и недобро из-под тёмных бровей. Голова и борода его ещё больше поседели, а взгляд остался прежним.- Графа Гавард похоронили. Я – его дядя, неужели вы, молодой человек, думаете, что я не узнал бы своего племянника? Я сам хоронил его! Я...- Но Эрвин перебил его громко:

– А до этого вы устроили покушение на меня! Вы пытались убить меня, но я не умер, я остался жив... И вы знаете об этом. Вы похоронили другого человека в моём родовом склепе, я знаю это! Вы убили другого человека, изуродовали его и похоронили вместо меня. Я прав? Я же прав?- Эрвин усмехнулся и тряхнул головой, отбрасывая упавшие на лоб прядки волос

Обратился к барону Витуусу:

– Барон, вы были на похоронах, вы знаете, что тело того, кого похоронили было обезображено. Это сделали для того, чтобы никто не узнал его, чтобы все думали, что графа Гавард убили. И вы,- он перевёл взгляд на лицо своего дяди,- всё это сделали, чтобы незаконно занять это место и получить графский титул, вы развязали эту войну...

– Ложь! Твоё слово против моего! Я – граф, а ты – кто? Самозванец! Уберите его, наконец! Сколько можно терпеть это всё?

Рыцари из окружения графа Мард стянули Эрвина с седла и скрутили ему руки за спину.

– Подождите! Нет! Что вы делаете?

Это Орвил, он уже сам слетел с коня и бросился на помощь другу, но один из рыцарей встал на его пути и не позволил вмешаться.

– Милорд, вы должны поверить ему!- Барон с мольбой смотрел в лицо своему господину.- Вы – граф, к вашему слову прислушаются...

– Пусть обращается в суд!- отрезал граф Мард.

Тогда Орвил обратился к баронам из окружения Гавардского графа:

– Лорды, этот человек – ваш настоящий сеньор, как вы этого не поймёте. Он против войны, он не хотел её, неужели вам нужна эта война?

Бароны Гаварда нестройно зашумели, но ни один из них и слова не сказал в защиту Эрвина. Всё складывалось как нельзя хуже, наихудшего расклада и ожидать было нельзя. Отчаяние от происходящего охватывало душу. Что, что же делать теперь? Как быть?

И в этот момент, когда, казалось, что ничего уже не изменить и не исправить, со стороны дороги в гущу всех происходящих событий вмешался всадник с развевающимся штандартом. Сразу никто и внимания не обратил, пока кто-то не заметил, что на штандарте изображена королевская корона.

Все как-то разом зашумели, а потом примолкли, слышно было только, как кони звенят удилами, да гнус вьётся вокруг.

– Его Величество король Эдвин III желает видеть барона Арвинского и его подопечного Эрвина, кажется... а также графа Гавард. Мне сообщили, что вы все тут...

– Кто?- переспросил, не веря своим ушам, граф Гавардский.- Король? Какой король? Где?

– Совсем рядом, обернитесь, и вы его увидите...

Все как по команде посмотрели в сторону дороги и обомлели от увиденного. Из-за рощицы с дороги выезжала большая группа всадников, и выходили пешие сопровождающие, яркие знамёна и королевские стяги играли на ветру. Сомнений не было, это был сам король и его свита. Ничего себе! Его Величество покинул дворец и сам лично прибыл сюда, чтобы своими глазами увидеть барона Арвинского, его человека по имени Эрвин и графа Гавард, так, кажется, сказал гонец, предвестивший приезд короля.

Да что же это творится на белом свете? Кто такой этот барон и его человек, что привлекли они внимание самого короля? Разве бывает такое?

Орвил встретился взглядом с Эрвином и недоумённо пожал плечами. Они всё это время ждали реакции короля на свои письма и признания, просьбы помочь в этом сложном деле, но ни один из них даже не думал, да и представить себе не мог, что Его Величество сам решит почтить их своим вниманием и прибудет сюда, найдёт их даже на поле боя! В такой момент, что и ожидать было нельзя! Вовремя... Да, в самое время.

Орвил посмотрел в лицо своего отца. Барона Элвуда перекосило от едва сдерживаемой смеси ярости и ненависти. Неслыханный позор! Это надо же, что происходит! Его сын затеял такое скандальное дело, вмешал короля, это же сколько стыда и позора прольётся сейчас на всех присутствующих здесь! И центром всего будет его сын... Этот подлый Орвил!

Что вообще происходит? Как подобное может происходить? Позор! Неслыханный позор! Просто ужас какой-то! Как же хотелось сейчас барону Элвуду провалиться сквозь землю, пропасть прочь из этого места, и всё от стыда за своего сына! И пусть он теперь барон других земель, и пусть он – лишённый наследства, он всё равно остаётся сыном-изгнанником, позорным чёрным пятном на репутации всего рода!

«И почему я просто не убил тебя ещё тогда, когда была такая возможность, когда ты был ещё в моей власти? И этот тоже ещё пригрелся у тебя на груди... Эрвин... Опять этот Эрвин... Спелись тоже... Не иначе, это месть лично мне... Вот как ты отплатил мне за моё добро? Надо было и тебя прикончить ещё год назад, пока ты безропотно сидел в моей тюрьме... Тихий, смирный, покорный... Сколько же крови вы вдвоём мне попортили? Тоже мне, выискался граф... Да какой ты граф? Хорошо, я согласен, да, я чувствовал, что что-то не то, что есть в тебе какая-то тайна, что не так ты прост, как кажется... Всё в тебе об этом говорило! Как владел ты мечом и копьём, как ездил верхом, как играл в шахматы, да и турнир... И как умело втирался ты в доверие... Хорошо. Но с графом ты хватил лишнего, парень, тебя точно занесло. Граф... Какой же ты граф? Да ещё Гавардский? Это что, выдаёшь себя за моего сеньора? Ого! Какой там граф? Это уже слишком... Какой ты граф? Может, сын какого барона? Но не граф... Нет! Какой там граф!

Но король разберётся, он осудит тебя на смертную казнь за самозванство, и рядом с тобой, выскочка, будешь ещё и ты, мой сынок... Будь ты проклят!»

От досады он скрипел зубами, и конь под ним чувствовал его раздражение, не мог стоять на месте, грыз удила и тревожно скрёб копытом.

Все ждали короля, и никто не расходился. Любопытные. Все ждали скандала, лишние могли бы и убраться, все, кому нечего здесь было делать.

Когда Его Величество приблизился к своим графам, все, кто был на конях, загодя покинули сёдла и встали каждый своей группой, люди графа Мард и сторонники действующего графа Гавард. Лишь барон Орвил Арвинский и его человек остались стоять там, где стояли, между теми и этими, по центру.