Чтение онлайн

Скоро лес поредел, и мы вышли на опушку, откуда было рукой подать до ближайших домов. С первого взгляда все было в порядке, только в воздухе носилось странное напряжение.

Следующие часы вплоть до рассвета надолго врезались мне в память. Такого ужаса я еще не видел — одни изувеченные, мертвые тела. Грудные младенцы. Старики. Женщины — совсем молодые и уже в возрасте. Когда-то счастливое и совершенно свободное поселение было уничтожено чьей-то безжалостной рукой… После трех часов непрерывной работы мы уселись вокруг костерка, наспех сооруженного Равестом.

— Дела… — протянул Тантос.

— Да уж.

— Много еще?

— До рассвета управимся.

— Кто же это мог сделать и зачем?

— У меня есть кое-какие предположения, но они мало оправданы.

— И какие? — Симпфат пошарил веткой костер, отчего вверх взметнулись сотни искр, устремляясь в открытое небо.

— Такой ритуал нужен для получения мощнейшего призывающего заклятия. Провести его может либо некромант высокого уровня, либо… Либо очень сильный маг, не менее двадцатого лера. Учитывая, что происходит в королевстве, возможно все… Вот только кого они пытались призвать?

— Ты думаешь, это одиночный случай?

— Я думаю, мой друг, что это лишь начало…

— Тогда надо срочно предупредить Тоскнарров! — Я вскочил и осекся, увидев, что мои спутники странно смотрят на меня.

— Так, а с этого места поподробней, мой юный ученик! — набычился маг.

— Э-э-э… — Я совершенно забыл, что мои друзья очень мало знают о том, что хранится в моей памяти. О своей связи с лидером Тоскнарров Вороном Эш я вообще ни разу не упоминал. Он же говорил мне, что никто не поверит!

— Ну?!

— Ну я подумал, что если в этих землях проводят подобные ритуалы, то Тоскнарры могут пресечь это.

— Эти партизаны? Да они прячутся в лесах, только чтоб Легион их не нашел! Трусы! — гневно вскричал Равест, невольно выдвинув свой меч.

— А ты знаешь, в чем-то мальчик прав. Они могут знать больше, чем мы в данное время. Я уже давно понял, что мой поход к Р'Хаад'Йеру обернется чем-то неизмеримо большим, нежели простое окончание испытания стихий, — задумчиво сказал Тантос.

— Все это, конечно, мило. Но давайте решим: мы спокойно продолжаем свой путь или вмешиваемся в эти странные и непонятные дела? — произнесла Орланка.

— Я считаю, что уйти в сторону мы не можем. Ведь это наша страна, а значит, и общая судьба для всех. Надо свершать благие дела во имя Истины. Но принуждать я никого не хочу. Предлагаю следующее. — Тантос обвел всех пристальным взглядом. — До рассвета соорудим курган и предадим тела огню, а после… После двинемся к Тоскнаррам.

— Что ж. Пусть будет так.

Через полчаса мы снова принялись за страшную работу. Особенно неприятно было снимать девушек с кольев: то одного, то другого рвало при виде растерзанных тел и вываливающихся внутренностей. Кровь омывала все, чего мы касались руками. К рассвету мы собрали все тела в большой курган, и наши маги отпели Стихийную Огня по всем погибшим, упокаивая навек их души.

Найдя неподалеку тихую речку, мы поспешили отмыться и немного пришли в себя. Никто ничего не говорил — слишком много было негативных эмоций. Я ощутил незримые перемены в своем мировоззрении — смерти я уже не боялся, как прежде. Собрав вещи и окинув взглядом некогда жилую деревню, в центре которой возвышался сооруженный нами погост, увенчанный десятками погребальных холмов, мы двинулись в путь. Никто из нас не знал, как именно нам найти неуловимое племя Тоскнарров, все надеялись лишь на удачу. Сверившись с картой, мы решили отклониться от прежнего пути и направились чуть восточнее — там были самые непроходимые чащи, переходящие в горные склоны Вайманека.

Черное дыхание древнего создания опалило красоту закатного неба над Притхиви. Мастер Реликсан поморщился и развернулся к гостю, который ждал его, оскалившись обеими головами.

— Ну здравствуй, мастер, — нарочито вежливо приветствовал мага Нергал, — вот мы и снова встретились!

— И тебе привет, создание.

— Готов ли ты дать ответ?

— А как иначе? Жить-то хочется.

— Ну?!

— Ну, ну… Согласен я. Что поделать? Но и у меня есть условие.

— Ого, — Нергал напыщенно захохотал, — уже так дело пошло? Ну давай выкладывай!

— Будет тебе и Меру, и Асуры… Только есть одна просьба: я понимаю, что судьба людей тебе безразлична, но все же будь справедлив, не суди невиновных. — Мастер отдышался и заявил, глядя в упор на Нергала: — Мне нужна связь с архимагом Карро. Желательно постоянная. И еще мне понадобятся силы, чтобы кое-что изменить в равновесии мироздания на Притхиви.

— Ты хотел сказать «с бывшим архимагом». Что ж, будет выполнено твое пожелание. Но с этого момента ты принадлежишь мне и душой и телом, все твои новые знания будут переданы в твое распоряжение, когда пожелаешь. Через полгода я хочу прорыва. Ты понимаешь это?

— Да, Нергал, понимаю!

— Отлично! Значит, я в тебе не ошибся. И вы, люди, иногда на что-то способны!

Пространство сместилось, и Реликсан снова оказался в своей комнате перед грудой старинных фолиантов и сидевшим в углу вечно недовольным Крумху.

— О нет! Жив еще. Неужто мне тебя теперь вечно терпеть! — раздался противный голос старого гоблина.

— Ну вечно не вечно, а вот до весны, наверное, придется. Принеси-ка мне Ил'Аттир.

— Принеси то, принеси се… Как прикажете, хозяин! — подчеркнуто издевательски произнес Крумху и отправился в кладовую за алмазным шаром Виденья.

Реликсан хотел как можно скорее связаться с Карро, обсудить все, что произошло. Но что происходит в Токанне, мастер и предположить не мог.

— Долго же вас не было! — укоризненно прошептала красивая девушка, обняв старого человека, облаченного в мантию архимага.

— Здравствуй, Мелайя! И я рад тебя видеть. Извини, только дела уладил. Как отец?

— Подлечился. Через пару дней в саул уедет.

— А ты?

— А вы? — ответно спросила красавица, всем своим видом выказывая недовольство.

— Ага. Значит, не забыла и от идеи не отказалась? — По щекам старца забегали хитрые морщинки, и он невольно улыбнулся.

— За отца я спокойна. Сантор полностью меня поддерживает и тоже будет на моей стороне. Не вижу причин, почему я должна отказаться от мести!

— Ну уж мести не мести… А вот на Путь мы с тобой, наверное, встанем. Значит, Сантор тоже с нами? Это хорошо, — хмыкнул Карро, получив утвердительный кивок от южанки.

— Так какие наши планы?

— Проводим твоего отца, я доделаю кое-что в академии, и через недельку уйдем из ВайТана.