Чтение онлайн

— Хорошей литературы? — поинтересовался Дэнни.

— Пепельницы, — подсказал Алекс. — Здесь нет пепельницы, и на кухне тоже. Ни на столе, ни у раковины.

— Значит, она была у него на коленях, когда он сгорел, — сказал Каллахан. — В конце концов, ее найдет коронер.

— Сколько пепельниц у вас дома, лейтенант?

Каллахан кивнул, и в его глазах вспыхнуло понимание.

— Верно, — сказал он, а затем повернулся к одному из полицейских в форме. — Проверьте ванную и спальню, — сказал он. — Сообщите мне, если найдете пепельницы. — Он снова повернулся к Алексу. — Что-нибудь еще?

Алекс подошел к круглому столу и взял в руки открытую пачку сигарет.

— В пачке не хватает трех сигарет, — сказал он. — Что вы делаете со старой пачкой, когда открываете новую?

— Проверьте мусорное ведро, — сказал Каллахан одному из полицейских, а затем снова повернулся к Алексу. — Он мог выбросить ее до того, как вернулся домой.

— Возможно, — кивнул Алекс.

— А что насчет огня? — спросил Дэнни. — Мне кажется, он не должен был погаснуть так быстро.

— Тебе бы больше понравилось, если бы сгорело все здание? — спросил Каллахан, приподняв бровь. — Мне кажется, нам повезло.

— Пожары от людей, которые курят в постели, обычно причиняют больше вреда, лейтенант. — Дэнни пожал плечами. — Особенно когда они так обугливают тело.

Кресло с откидной спинкой и небольшой письменный стол занимали большую часть пространства справа от двери. Слева стояли диван и два кресла вокруг журнального столика, а в углу шкаф с радиоприемником. Сразу за ними располагалась кухня с раковиной, столешницей и холодильником за небольшим столиком и одним стулом. Алекс поставил сумку на журнальный столик и открыл ее.

— Если с огнем что-то не так, я узнаю через минуту, — сказал он, доставая из сумки окулус.

— Пока рано, — ответил Каллахан. — Я хочу убедиться, что здесь что-то есть, прежде чем тратить на тебя деньги департамента.

Через мгновение полицейские, отправленные на поиски пепельниц и пустых пачек из-под сигарет, доложили, что ничего не нашли, и Каллахан вздохнул.

— Ладно, писака, — согласился он. — Приступай к работе.

Алекс закрепил окулус на голове и начал настраивать линзы. Окулус был похож на небольшой телескоп, прикрепленный к кожаной накладке, которая закрывала правый глаз Алекса. Вокруг трубки было несколько фокусирующих колец, как у фотоаппарата, а с полдюжины цветных линз можно было выдвигать и убирать из поля зрения. Все это позволяло Алексу видеть в разных спектрах света.

Само по себе это было не слишком полезно, но с правильным источником света...

Он полез в сумку и достал мультилампу. Она была похожа на небольшую богато украшенную версию фонаря, который используют стрелочники на железнодорожных станциях. Корпус лампы имел форму яйца, в котором через равные промежутки были установлены четыре хрустальные линзы. Три из них были закрыты кожаными колпачками, так что свет мог проникать только через одну открытую линзу.

Если открыть переднюю часть лампы, можно увидеть раму с металлическими зажимами внизу. Алекс выбрал из чемодана горелку с надписью "серебро". Горелка представляла собой резервуар с особым видом масла и фитилем. Вставив ее в лампу, Алекс поджег фитиль спичкой, и тот засиял ярким белым светом. Он почувствовал, как активировались руны на фонаре, такие же, как на сейфе в его кабинете.

Алекс закрыл фонарь, поправил окулус и начал обходить комнату с фонарем в руках. Чтобы получить серебряный свет, нужно смешать коллоидное серебро с различными ускорителями и поджечь смесь. Линза с рунами в фонаре фокусировала свет, а линзы в окулусе делали его видимым, превращая маленькую квартирку в черно-белое изображение, как на фотонегативе.

Настоящая магия серебряного света заключалась в том, что он позволял разглядеть то, что обычно было плохо видно: отпечатки пальцев, кровь, пот и другие биологические жидкости. При серебряном свете они светились неоновым светом.

Алекс провел фонарем над трупом в кресле. Смотреть было особо не на что, так как большая часть улик сгорела, но он любил действовать наверняка. Он перевел взгляд на пол, а затем начал обходить комнату, удаляясь от трупа все дальше и дальше. Осмотрев всю комнату, он перешел в спальню и переключил горелку в фонаре на призрачный свет. Призрачный свет горел ярко-зеленым и позволял разглядеть магические следы и все сверхъестественное. Наконец Алекс погасил фонарь, убрал его в футляр и снял окулус.

— Теперь я знаю, почему огонь погас так быстро, — сказал он Дэнни. — Тот, кто его убил, поджег его с помощью алкоголя, но не рассчитал. Алкоголь сгорел слишком быстро, и огонь не успел разгореться как следует. — Алекс подошел к креслу, присел на корточки и указал на ковер. — Они наследили, когда обливали его. Здесь еще чувствуется запах алкоголя.

— Запомни это, — сказал Каллахан Дэнни, который вырвал страницу из блокнота и положил ее на ковер.

— Здесь тоже есть брызги крови, — сказал Алекс, очерчивая мелом круг на полу в центре комнаты.

— Говори по-английски, писака, — прорычал один из полицейских, когда Алекс отогнал его от места, которое он обводил мелом. У него было кислое выражение лица, и вид у него был такой, будто он предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте.

Алекс закатил глаза, а Дэнни ухмыльнулся. Дэнни уже задавал этот вопрос и знал ответ.

— Вы когда-нибудь видели, как кто-то стряхивает с кисти краску? — спросил Дэнни офицера.

— Конечно.

— Ну, вот так. Когда кровь попадает на что-то, она образует точки, а когда ее разбрызгивают, точки превращаются в маленькие полоски.

— И что это значит? — спросил офицер с мрачным выражением лица.

— Это значит, — вмешался Каллахан, — что кого-то ударили с такой силой, что пошла кровь и она разбрызгалась.

Алекс кивнул.

— Я думаю, что это был тот, кто был привязан к этому стулу. — Он указал на одинокий стул у кухонного стола. — Здесь на полу есть царапины, — он указал на едва различимые следы. — Они должны соответствовать расположению ножек стула.

— То есть ты считаешь, что мистера Пембертона связали и избили, а потом подожгли, — сказал Дэнни.

Алекс кивнул.

— Или, — сказал Каллахан, — он мог сам себя порезать и поставить стул сюда, чтобы поменять лампочку на потолке. Если ты прав, то возникает вопрос: зачем кто-то это с ним сделал? — Он повернулся к одному из полицейских. — Что удалось выяснить о нашей жертве?

Полицейский полистал блокнот и зачитал:

— Джерри Пембертон, 42 года, жил один, вел обычный образ жизни.

— Он курил? — спросил лейтенант, многозначительно глядя на Алекса.

— Не знаю, — ответил полицейский. — И никто, похоже, не знает, чем он зарабатывал на жизнь.