Чтение онлайн

Один из мужчин был крупным, с широкими плечами и жесткими, невыразительными глазами. У него были резкие черты лица, даже нос, похожий на клюв, и густые брови, контрастировавшие с абсолютно лысой головой. Он был одет в свободную белую рубашку и черные брюки с красным шелковым поясом вместо ремня. Он сидел, скрестив ноги и положив руки на спинку дивана, и от него исходила атмосфера непринужденной жестокости.

Второй мужчина был одет в красный смокинг, в одной руке он держал сигару, а в другой, рюмку. Он заразительно улыбался, обнажая идеальные белые зубы, а его голубые глаза горели любопытством. Это был тот самый неуловимый Брокер, которого искал Алекс.

— Мистер Трабридж, — приветливо сказал мужчина в смокинге. — Проходите. Мне нравится знакомиться с новыми людьми.

Алекс немного расслабился и взял сигарету в правую руку. Все шло лучше, чем он рассчитывал.

Как только эта мысль пришла ему в голову, мужчина с невыразительным лицом схватил его за руки и крепко сжал.

— Конечно, я предпочитаю узнавать людей до знакомства с ними, — сказал Брокер, отставляя свой бокал и вставая. — А вас я не знаю. — Он подошел к Алексу так близко, что тот почувствовал запах кубинского табака, и вгляделся в его лицо. — Нет, — сказал он после долгой паузы. — Я вас никогда раньше не видел. Откуда же вам известно мое имя?

Алекс начал вертеть в пальцах тлеющую сигарету. Ему приходилось двигаться медленно, чтобы не вызвать подозрений у мужчины с невыразительным лицом. Нужно было потянуть время, но всего на минуту.

— Я услышал его от человека, который пожелал остаться неизвестным, — сказал Алекс. Ему даже не пришлось лгать. Лицо Брюера исказилось от гнева, и он кивнул своему лысому спутнику.

— Обыщи его, — сказал он. Мужчина с невыразительным лицом еще крепче сжал руки Алекса, а здоровяк начал его ощупывать.

— Что это? — спросил он, доставая из кармана Алекса кастет. Алекс улыбнулся ему, и в этот момент его сигарета коснулась бумаги с руной.

— Страховка, — сказал он.

Бумага вспыхнула, но не погасла. Свет залил всю комнату, растекаясь, как вода, и заполняя все щели. Как только Алекс почувствовал, что бумага горит, он крепко зажмурился.

Это мало помогло.

Свет от руны вспыхнул ярче, чем солнце, но лишь на мгновение. Он надеялся, что люди в клубе внизу решат, что это просто перегорела одна из потолочных ламп.

Руки, державшие его, разжались, и трое мужчин, не ожидавших вспышки, начали ругаться. Когда Алекс открыл глаза, перед ними плавали яркие точки, но у него не было времени об этом беспокоиться. Наклонившись, он подобрал кастеты, которые выронил лысый мужчина. Надев их на правую руку, он повернулся и увидел, что мужчина с плоским лицом и Брюэр лежат на полу, а лысый мужчина достал из-за пояса короткоствольный револьвер 38-го калибра. Алекс подошел к нему и без церемоний ударил кастетом по руке. Руны на металле вспыхнули, и мужчина взвыл от боли, выронив пистолет из ослабевших пальцев.

Алекс ухмыльнулся. Эта руна была его собственной разработкой. Она вызывала разряд, похожий на дюжину пчелиных укусов, и вызывала онемение в пораженной области.

Не останавливаясь, чтобы полюбоваться своей работой, Алекс отступил на шаг и ударил лысого мужчину в живот, так что тот рухнул на пол, хватая ртом воздух. У него была всего минута или около того, пока к ним не вернулось зрение, так что действовать нужно было быстро. Спрятав кастеты в карман, он достал кусок мела и нарисовал на стене дверь в свое хранилище. Затем он приклеил ко второй части меловой бумаги, лежавшей у него в кармане, еще один лист и поджег его, превратив нарисованную дверь в хранилище в настоящую. Достав ключ и открыв дверь, Алекс взял бутылку с хлороформом и тряпку, которые оставил на столике внутри, и приступил к делу.

Брокер тряс головой, пытаясь прийти в себя, когда Алекс набросился на него и прижал тряпку с хлороформом к его лицу. Когда Брокер перестал сопротивляться, Алекс встал и затащил его в хранилище, где его уже ждали наручники. Заковав Брокера, Алекс закрыл хранилище, и дверь исчезла, оставив на стене лишь меловой контур.

Он вовремя обернулся и увидел, как мужчина с плоским лицом достает пистолет из кобуры, спрятанной под пиджаком. Было ясно, что он по-прежнему ничего не видит, но это его не остановило. Он успел выстрелить три раза, прежде чем Алекс ударил его по лицу кастетом. Плосколицый рухнул на пол.

— Чуть не попались, — сказал он, пиная пистолет от лежащего без сознания мужчины.

— Я тебя достану, — прорычал кто-то, и лысый ударил Алекса кулаком в спину.

Алекс пошатнулся, выронил кастет, но успел ухватиться за один из диванов. Он вовремя развернулся, уклонился от апперкота, который отправил бы его в нокаут, и нанес два удара в солнечное сплетение лысому. Тот охнул, но не отступил и с такой силой ударил Алекса кулаком в челюсть, что выбил ему зуб.

Алекс отшатнулся, но лысый по-прежнему плохо видел и промахнулся. Он бросился вперед, пытаясь повалить Алекса на пол, где его плохое зрение не помешало бы ему. Алекс успел отбить удар ногой, но они оба упали. Пока лысый тянулся к нему, Алекс вывернулся из его рук и нащупал кастет. Он надел его и вскочил на ноги, намереваясь вырубить здоровяка. Обернувшись, он увидел, что лысый тоже нашел оружие, пистолет плосколицего.

Лысый поднял пистолет и выстрелил. Должно быть, его зрение улучшилось, потому что пуля попала Алексу в бок. С трудом сдерживая боль, Алекс шагнул вперед, прежде чем лысый успел выстрелить еще раз, и с такой силой ударил его кастетом в челюсть, что услышал хруст.

Наконец лысый рухнул, как мешок с мукой. Алекс стоял, тяжело дыша, а по его телу разливались огонь и боль. Он с кряхтением прижал руку к боку, и она тут же пропиталась кровью.

— Хорошо, что... — выдохнул он, — я живу с врачом.

— Алекс? — раздался в трубке голос Игги, прежде чем Алекс успел что-то сказать.

— Да, — прохрипел он, как меха. — Это я.

— Слава богу. Я волновался. — В голосе старика слышалось облегчение. Алексу показалось, что он даже слышит, как расслабляются мышцы Игги. — Всё прошло по плану?

Алекс хотел рассмеяться, но рана в боку отозвалась острой болью, и он застонал.

— Не совсем, — прошептал он. — Один из людей Брокера меня подстрелил.

— Куда? — спросил Игги, мгновенно превратившись в военного врача.

— В левый бок, — ответил Алекс. — Дышать больно.

— Ты кашляешь кровью?

— Не знаю, этот гад ещё и выбил мне зуб.

— Ты сам доберёшься до дома? — спросил Игги. — Мне нужно убедиться, что мои алхимические снадобья готовы, и подготовить восстанавливающую руну для твоего зуба.

— Я справлюсь, — ответил Алекс. — Скоро увидимся.

Игги посоветовал ему быть осторожным и повесил трубку. Алекс, пошатываясь, вышел из телефонной будки, затем выпрямился и постарался выйти из аптеки так, чтобы не привлекать внимания. Он поймал такси, назвал водителю адрес особняка, затем порылся в кошельке и достал одну из фальшивых двадцаток.