Чтение онлайн

— А что у тебя с лицом, наследница? — ехидно поинтересовался Блавар. — Что-то поняла?

Я медленно кивнула, все еще прокручивая в голове воспоминания о танце в темноте и нашем разговоре. Сейчас каждое слово, каждое событие казались далеко не случайными. Это были кусочки головоломки, которую мне предстояло собрать.

— Мне удалось снять проклятие некроманта с одного мужчины. Правда, я сама тогда не понимала, что делаю. Просто коснулась его груди, когда мы оба были в купели. А потом он сказал, что его источник очистился от проклятия.

— А что вы там делали вдвоем? Это какая-то новая магическая техника? — скрипучий голос стал еще более насмешливым. — Или просто любовались видами?

Как-то неловко стало перед предком, я кашлянула в кулак и ответила в тон ему:

— Вы не дождетесь оправданий, дедуля. Мои намерения были чистыми, как капля росы. А вообще виды красивые, с этим не поспоришь. И обстановка романтическая.

Блавар то ли зашелся смехом, то ли подавился и закашлялся.

— Ты не должна отвлекаться на всякие глупости, наследница, — заявил он строго, в конце концов совладав с собой. — Твоя главная задача — подчинить себе силу нашего рода и вернуть Готарам честное имя. Если бы эта ноша не была тебе по плечу, судьба не отправила бы тебя в этот мир. В тебе наш дух, наша порода! А потом уже можешь заняться личной жизнью, — беззаботно закончил дед. — Но замуж выйди не меньше, чем за герцога, на всякую мелочь не разменивайся. Вот мой тебе наказ.

— Так я это… видами любовалась как раз вместе с герцогом.

Хотела бы я насладиться выражением лица Блавара в этот момент. Показалось даже, что я увидела ошеломленную физиономию в сгустке голубого света.

— А ты времени даром не теряешь! — выдохнул он. — Расцеловать бы тебя. Ух! Истинная праправнучка Блавара! В юности я был тем еще роковым красавцем, а мужья прятали от меня своих розовощеких жен.

— Да никакая я не красавица, куда мне. Оно само все как-то получается.

Думаю, мы с дедулей могли бы подружиться. Жаль, что жили в разные времена. Но у меня по-прежнему к нему уйма вопросов. Раз уж мы встретились таким оригинальным образом, нельзя упускать возможности их задать.

— А источник волшебной силы, который способен исцелить магические недуги? Он существует? Вы о нем слышали? Мне рассказала о нем ваша правнучка Кокордия.

Силуэт Блавара замерцал и вытянулся.

— О, да… Я слышал о нем. И скажу тебе больше: это не слухи. Это истинная правда.

Подтверждение из уст предка было для меня самым веским доказательством.

— Его мечтает найти граф Савад. Только источник может помочь их семье вернуть боевую магию, которую они утратили, — вздохнув, я коротко рассказала дедуле о нашем конфликте.

Пока я говорила, светящаяся фигура раздувалась от злости, готовая вот-вот лопнуть.

— Савады опять распоясались?! — голос Блавара взлетел до визгливых ноток. — И в мои времена соседи были теми еще бесцеремонными подлецами и разбойниками. Опять взялись за старое?

— Они думают, что если я выйду замуж за Мирзэ, то им достанется мое приданое — участок земли с лесом и несколькими деревнями, где, согласно легенде, видели источник в последний раз, — я хмыкнула. — Более самоуверенных болванов я еще не встречала. Дедушка Блавар, а вы расскажете об источнике волшебной силы? Как найти его?

Нам надо узнать его точное местонахождение, чтобы защитить от соседей. И тогда, может, получится его возродить.

— Найти? Очень смело, — скептически фыркнул Блавар. — И неправда, что источник находится лишь на твоей земле, Оля. Нити его берут начало в подземных глубинах и пронизывают все земли нашего рода, как паутина. Но источник сам решает, кому открыться. Савады могут пытаться сколько угодно, хоть из штанов пусть выпрыгнут, недостойному не видать помощи от него.

— Говорят, что его воды могут спасти даже от смерти, — я вспомнила про измученную умирающую лисицу. После того как она испила воды из тонкого ручейка между камней, тот просто исчез.

Иногда животные умнее и добрее людей, и волшебный источник не откажет зверю в исцелении.

— Не все так просто, — продолжил Блавар, и его голос стал серьезным. — Источник волшебной силы — это не просто вода, это живое существо, наделенное разумом и волей. Источник выбирает, кому помочь, а кому — нет. И его помощь не всегда означает полное исцеление. Иногда он дает лишь шанс, который нужно использовать правильно.

Я внимательно слушала, стараясь не упустить ни слова. В голове крутились новые вопросы, но я боялась перебивать предка.

— А как понять, достоин ли человек его помощи? — наконец спросила я.

— Это знает только сам источник. Но я могу сказать одно: он откликается на чистую душу и искреннее желание помочь другим. Те, кто ищет лишь личной выгоды, никогда не получат его благословение.

Я задумалась над словами предка. Значит, источник — это не просто магический объект. Это существо, способное различать добро и зло, чистоту помыслов и корысть.

— Савады могут искать его целую вечность, — усмехнулся Блавар. — Но даже если найдут, это еще не значит, что источник поможет им. Их жадность и стремление к власти лишь оттолкнут его, и тогда вода станет отравой.

Как бы я ни относилась к соседям, мне не хотелось их травить и вообще устранять физически. Пусть лучше варятся в своем болоте, булькают, а к нам не суются.

— Никогда не забывай, что ты — наследница древнейшего рода. Пусть это послужит твоим щитом, поддержит в пору сомнений, когда захочется опустить руки.

Я кивнула, чувствуя, как внутри растет решимость. Теперь я знала гораздо больше, чем раньше, но вопросов оставалось еще множество. Однако одно было ясно: мне предстоит важная миссия. Надо оправдать доверие дедушки.

— Но любая сила требует платы, — напомнила я. — Не уходите от ответа, расскажите о ней.

— О, плата… — произнес он таким тоном, будто это было что-то несущественное. — Дар некромантии может потребовать что-то очень ценное. Твою молодость, красоту, память о твоем прошлом. Может забрать первенца или отнять годы жизни.

— Олетта, в чье тело я попала, потеряла голос.

— И такое тоже бывает, — легко согласился Блавар и продолжил зловеще: — Дар может забрать у тебя любимого человека. Выберет момент, когда ты наиболее уязвима. Такое уже случалось в семье Готар.

Ну нет. Так не пойдет!

Злость ударила в голову, и я сжала пальцы в кулаки. Примерила на себя все то, о чем говорил предок, и мне это не понравилось. Сначала навязали то, о чем я не просила, а потом еще и проценты стрясут.

Фигушки!

— А вы? Чем вы расплатились, дедушка Блавар?

Он снисходительно рассмеялся.

— Ничем, — и продолжил, видя мои широко распахнутые глаза: — Я расскажу тебе еще одну вещь. Плату дар может взять только со слабого духом. Будь сильной, как сталь, достойной, и тогда не придется расплачиваться за свои способности.