Чтение онлайн

Внезапное появление незнакомых людей, знающих что-то, чего не знает Лоур, начинало становиться тенденцией, причём определённо не самой приятной. Человек напротив не был служителем, так что Лоур положил руку на рукоять ножа. Нужно было дать понять незнакомцу своё мнение о происходящем, не тратя лишних слов. Мужчина примирительно развёл руками, демонстрируя правую ладонь. Левая всё ещё скрывалась за шляпой.

– Зачем же за нож сразу? Ты же маг.

“Значит, он знает. Этого можно было ожидать”.

– А у тебя не нож в шляпе? – Скептически ответил Лоур.

Ничуть не смутившись, собеседник достал из шляпы нож и убрал в сапог с деланно-виноватой улыбкой. Водрузив шляпу на голову, он пояснил:

– Ты уж извини. Вдруг ты испугаешься и попробуешь на меня наслать какой-нибудь магической гадости? Тут уж лучше с ножом, чем без.

Незнакомец подкрался незаметно и имел возможность напасть на Лоура. Вероятно, он не хочет его убить. По крайней мере, пока. Лоур убрал руку с ножа и продолжил смотреть на собеседника с твёрдым намерением - не сказать ни слова, пока незнакомец сам не расскажет, кто он и зачем пришёл. Вскоре тот и правда заговорил:

– Сад, конечно, красивый, но расскажи лучше, как у вас с демонами обстоят дела?

– Да кто ты такой вообще? – Этот тип всё больше раздражал Лоура. Диалог, начавшийся таким образом, не мог вести ни к чему хорошему.

– О, прошу прощения за неучтивость. Меня зовут Нейтан. А тебя?

– Лоур. Нейтан, скажи, зачем ты здесь?

– Ну, скажем так, это зависит в первую очередь от того, как обстоят дела с демонами.

У Лоура не часто возникало столь сильное желание убить человека, но что-то подсказывало, что этот человек ещё имеет, что рассказать. Подыграть ему, что ли?

– А у тебя?

– Раз уж ты спросил, то неоднозначно. Платят они, конечно, хорошо, но у меня складывается впечатление, что они меня не уважают.

“Да что такое с этим человеком?!”

– Ты работаешь на демонов?

– Так ты здесь из-за демонов?

“Если так пойдёт дальше, мы далеко не продвинемся. Если этот человек действительно работает на демонов, то точно должен что-то знать. Возможно, стоит схватить его и допросить, применив силу, но ещё немного поговорить не помешает”.

– Кем надо быть, чтобы работать на демонов?

– Ну-ну. Пришёл из своей империи и тут же начинает всех судить по своим имперским стандартам. Нет бы разобраться. Более важный вопрос — кем надо быть, чтобы не работать на демонов? Во Фронтеризе, по слухам, сам лорд под демонами ходит, хоть ему, кажется, и не платят. А вот вы, похоже, не работаете на демонов, что весьма интересно.

“Может ли он быть тем мерзавцем, о котором говорила Богиня? Опасный совет. Мерзавцев много, а довериться надо одному”.

– Демоны стремятся к уничтожению человечества. – Лоур не был в этом так уверен, как Тахир, но лучше не допускать сомнений при разговоре с человеком, которого ты хочешь убедить бороться против демонов. – Ты, похоже, и сам сомневаешься, стоит ли им служить.

– Можно сказать и так. Проблема в том, что идти против них с голой жопой и без чёткого плана может оказаться не лучшей затеей. Поэтому мы с друзьями особо не выпендривались, пока не узнали, что в городе скрываются целых пять магов, которые чем-то очень сильно не нравятся демонам.

– Откуда ты об этом узнал?

– Наниматель рассказал. Мы должны были найти вас и сообщить о том, где вы находитесь, но, посовещавшись, мы решили добавить этому плану немного гибкости.

“Это может быть уловкой, а может и не быть. Пусть пока думает, что я ему верю. Посмотрим, как он поведёт разговор дальше”.

– Хорошо, тогда можешь сказать, сколько вас, кто ваш наниматель и где его найти?

Прежде, чем начать говорить, Нейтан думал не очень долго.

– Нас всего трое, включая меня. Нашим первоначальным нанимателем можно назвать Сандро, который временно поселился в гостинице под названием Дом славных, но главная тут определённо Алисия. Она живёт в замке лорда Алэно и крутит им, как хочет. Кстати, тоже магичка. Вы здесь не ради неё?

– Понятия не имею, кто это, но возможно, есть смысл узнать. Это довольно ценная информация. Если вы хотите нам помочь, то было бы неплохо, чтобы пришли твои товарищи, и мы вместе бы обсудили дальнейший план.

– Имеет смысл. У нас за планы как раз Элвис отвечает. Последний вопрос.

– Да?

– У вас есть, чем нам заплатить?

Лоур даже несколько опешил.

– Хм. С этим могут возникнуть трудности. А помогать нам из соображения сохранности человечества вы не будете?

Нейтан неопределённо пожал плечами.

– Человечество — это, конечно, хорошо, но если ты среди всего этого человечества самый бедный, то к чёрту его.

– Резонно. Я полагаю, это тоже можно обсудить. Деньги у нас есть, но размер оплаты будет зависеть от того, насколько вы будете нам помогать.

– Справедливо. Тогда я могу привести сюда Элвиса, и мы всё обсудим.

– А нет возможности сделать это так, чтобы ты при этом не выходил из храма?

Нейтан несколько нахмурился.

– С чего такое недоверие?

– Ты сам сказал, что ваша задача - найти нас и сообщить демонам. Мне было бы комфортнее, если хотя бы один из вас оставался рядом.

Нейтан покачал головой, но всё же согласился.

– На крыше напротив дежурит мой товарищ по имени Джо. Кто-то из вас может сходить к нему и сказать, чтобы он прислал сюда Элвиса, но тогда Джо пусть останется снаружи. Наблюдатель не помешает.

“Звучит здраво. Если нагрянут демоны, мы убьём Нейтана и Элвиса. Если мы что-то сделаем с Нейтаном и Элвисом, Джо сообщит демонам, и они сразу появятся. Как будто бы всё честно”.

– Хорошо. Так мы и поступим.

Нейтан удовлетворённо кивнул. Видно было, что он сам рад завершению этого непростого диалога. Нужно было ещё как-то утрясти вопрос со всеми остальными, но всё это походило на то, что обе стороны более-менее осознают угрозу со стороны демонов и готовы бороться.

– Погоди. А как ты попал в храм?

– Попросил убежища. – Осклабился Нейтан.

– И хранитель тебя пустил?

– Нет. Так что пришлось задействовать противоположную крышу, арбалет, верёвку и крюк с мягким подкладом.

“Звучит так просто. Почему найти нас оказалось так просто?” Явная насмешка в глазах Нейтана с каждой секундой общения злила всё больше.

***

В небольшой комнатке в храме Скрывающего собрались пять магов, а также Нейтан с Элвисом. Тахир был крайне недоволен тем, что их смогли обнаружить, и предлагал схватить Нейтана и Джо немедленно, после чего допросить их с пристрастием, но Кандерей смог отговорить старого мага от столь резких действий. “Они предлагают помощь на вполне разумных условиях. Нам следует дать им возможность высказаться в равных переговорах. По крайней мере, сперва”.